ไม่ทราบแน่ชัดว่าโรงละครก่อตั้งขึ้นเมื่อไร นักล่ายุคก่อนประวัติศาสตร์แสดงเรื่องราวเกี่ยวกับการหาประโยชน์ของพวกเขาชาวอียิปต์โบราณทำพิธีทางศาสนาการแสดงละคร แต่แนวคิดเรื่องโรงละครเป็นความบันเทิงและศิลปะมาในภายหลัง
โรงละครโบราณ
การแสดงละครยุโรปครั้งแรกปรากฏในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช จากเทศกาลทางศาสนาที่อุทิศให้กับเทพเจ้าแห่งไวน์และความอุดมสมบูรณ์ของ Dionysus นักแสดงใช้หน้ากากเพื่อแสดงอารมณ์ของตัวละคร ตลอดจนทำให้ผู้ชมเข้าใจอย่างชัดเจนว่าตัวละครอยู่บนเวทีเพศใดและอายุเท่าใด ประเพณีพันปีที่ห้ามไม่ให้ผู้หญิงเล่นบนเวทีมีต้นกำเนิดมาจากโรงละครกรีกโบราณ
นักแสดงคนแรกคือ Greek Thesipus ผู้ชนะการแข่งขันกวีนิพนธ์เพื่อเป็นเกียรติแก่ Dionysus
ในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ชาวโรมันซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากโรงละครกรีก ได้สร้างละครกรีกโบราณในแบบฉบับของตนเอง และเริ่มแสดงละครเหล่านี้บนเวทีชั่วคราว ทาสทำหน้าที่เป็นนักแสดงในการแสดงดังกล่าว ผู้หญิงได้รับอนุญาตให้เล่นบทบาทรองเท่านั้น ในขณะที่โรงละครโรมันต้องแข่งขันกันเพื่อเรียกร้องความสนใจจากผู้ชมที่คุ้นเคยกับการต่อสู้แบบกลาดิเอเตอร์ การประหารชีวิตในที่สาธารณะ และการแข่งขันรถม้า การแสดงก็มีการแสดงอารมณ์ขันที่รุนแรงและหยาบคายมากขึ้น ด้วยการแพร่กระจายของศาสนาคริสต์ แนวคิดดังกล่าวจึงสิ้นสุดลง
การเกิดขึ้นของโรงละครแห่งยุคกลาง
แม้ว่าการแสดงละครจะถือเป็นบาปในยุโรปยุคกลาง แต่ประเพณีการแสดงละครก็พัฒนาขึ้น นักดนตรีผู้ประดิษฐ์และแสดงเพลงบัลลาด นักเชิดหุ่น นักกายกรรม และนักเล่าเรื่องที่แสดงในงานแสดงสินค้า ระหว่างพิธีอีสเตอร์ นักบวชแสดงความลึกลับ - เรื่องราวการแสดงละครที่ช่วยให้คนที่ไม่รู้หนังสือเข้าใจความหมายของสิ่งที่เกิดขึ้น
ต่อมา ความลึกลับเริ่มเล่นในช่วงวันหยุดทางศาสนาอื่น ๆ โดยนำเสนอเรื่องราวในพระคัมภีร์ที่หลากหลาย
โรงละครเรอเนซองส์
ในช่วงยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา (ศตวรรษที่ XIV-XVII) มีความสนใจในการฟื้นคืนชีพของโรงละครกรีกและโรมันคลาสสิก Comedy del Arte ปรากฏตัวขึ้นที่จุดเชื่อมต่อของประเพณีของโรงละครโบราณและยุคกลาง การแสดงละครฆราวาสเกิดขึ้น - การแสดงทันควันที่สร้างขึ้นโดยนักแสดงสวมหน้ากากหลายคน ในบทละครเหล่านี้ เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สมัยโรมันที่อนุญาตให้ผู้หญิงกลับขึ้นเวทีได้
ในปี ค.ศ. 1576 อาคารโรงละครหลังแรกถูกสร้างขึ้นในลอนดอน ก่อนหน้านั้นจะมีการแสดงละครทั้งหมดในโรงแรม บนลานนิทรรศการ หรือกลางห้องโถงในปราสาทและบ้านเรือนอันสูงส่ง สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 แห่งอังกฤษทรงอุปถัมภ์ศิลปะการละครในยุคที่มีชื่อของเธอ นักเขียนบทละครมืออาชีพคนแรกปรากฏตัวขึ้น ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือเชกสเปียร์ผู้ยิ่งใหญ่ นักแสดง ประเพณีการใช้อุปกรณ์ประกอบฉากและการเปลี่ยนเครื่องแต่งกายระหว่างการแสดง โรงละครคลาสสิกแห่งสุดท้ายก่อตั้งขึ้นในกลางศตวรรษที่ 18