สามอันดับมีความโดดเด่นในหมู่นักบวชของโบสถ์ออร์โธดอกซ์ บางคนเรียกว่าสังฆานุกร บางคนเป็นบาทหลวง และอีกหลายคนเป็นพระสังฆราช ลำดับชั้นของคริสตจักรก่อตั้งขึ้นในสมัยอัครสาวกและยังคงรักษาความต่อเนื่องจากสาวกที่ใกล้ที่สุดของพระคริสต์
บิชอปเป็นลำดับชั้นสูงสุดของคริสตจักร มิฉะนั้น คนเหล่านี้สามารถเรียกได้ว่าเป็น "เจ้าชายของคริสตจักร" พระสงฆ์เป็นรูปแบบการบูชาสูงสุด..
เฉพาะพระสงฆ์ที่ปฏิญาณตนเป็นพระสงฆ์เท่านั้นที่สามารถเป็นพระสังฆราชได้ ในเวลาเดียวกัน บุคคลจำเป็นต้องผ่านฐานะปุโรหิตทุกระดับ โดยเริ่มจากระดับต่ำสุด เช่น สังฆานุกรและฐานะปุโรหิต ในทางปฏิบัติของนิกายออร์โธดอกซ์ นักบวชที่ยังคงเป็นม่ายก็สามารถเป็นบาทหลวงได้เช่นกัน แต่พวกเขายังต้องทำคำสาบาน
พระสังฆราชไม่ควรเป็นเพียงบิดาฝ่ายวิญญาณของผู้เชื่อทั้งหมดในเขตสงฆ์โดยเฉพาะ (สังฆมณฑล) พระสังฆราช (พระสังฆราช) มีหน้าที่เป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสังฆมณฑล อธิการแต่ละคนได้รับมอบหมายให้ปกครองในเขตสงฆ์บางแห่ง โบสถ์และอารามทั้งหมดอยู่ภายใต้เขตอำนาจของบาทหลวง ในทางโลก อธิการเป็นผู้ว่าราชการของพื้นที่คริสตจักร
พระสังฆราชผู้ปกครอง (บิชอป) เป็นคนเดียวที่มีสิทธิประกอบพิธี พวกเขาเป็นผู้แต่งตั้งสังฆานุกรและนักบวชสู่ฐานะปุโรหิต และพระสังฆราชเองได้รับแต่งตั้งโดยพระสังฆราชร่วมกับพระอัครสังฆราชคนอื่นๆ เท่านั้น
มี "ตำแหน่ง" หลายตำแหน่งในสังฆราชที่สามารถ "ให้รางวัล" สำหรับบริการบางอย่างแก่คริสตจักรและปิตุภูมิหรือสำหรับระยะเวลาของการบริการ จึงมีพระสังฆราช พระอัครสังฆราช และมหานคร ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของจำนวนสังฆมณฑลและการแบ่งเขตหลังออกเป็นเขตสงฆ์ที่มีขนาดเล็กกว่า จึงมีมหานครปรากฏขึ้น หลังรวมสังฆมณฑลหลายแห่งในตัวเอง มหานครกลายเป็นหัวหน้ามหานครทั้งหมด
ผู้ประสาทพร (หัวหน้าคริสตจักรทั้งหมด) เป็นอธิการด้วย เขาได้รับเลือกจากบรรดามหานครที่คู่ควร