อัฒภาคเป็นเครื่องหมายวรรคตอนคั่น เครื่องหมายอัฒภาคถูกนำมาใช้ครั้งแรกโดยเครื่องพิมพ์ชาวอิตาลี Ald Manucius ซึ่งใช้เพื่อแยกคำที่เป็นปฏิปักษ์และส่วนต่าง ๆ ของประโยค ตั้งแต่นั้นมา เครื่องหมายอัฒภาค (ไม่เพียงแต่ในการกำหนดนี้) ก็ถูกใช้อย่างกว้างขวางในการเขียนธรรมดาของชนชาติต่างๆ
อัฒภาคในยุโรป
ในยุโรป เครื่องหมายอัฒภาคถูกนำมาใช้ครั้งแรกเมื่อปลายศตวรรษที่ 14 โดยผู้จัดพิมพ์และนักพิมพ์ชาวอิตาลี Ald Manutius ซึ่งอาศัยและทำงานในเวนิส
ชายคนนี้มีส่วนร่วมในการตีพิมพ์ผลงานของนักวิทยาศาสตร์และนักปรัชญาโบราณ (ส่วนใหญ่เป็นชาวกรีก) ก่อนมานูซิอุส ยุโรปเขียนข้อความโดยไม่มีการแบ่งส่วนความหมายใดๆ (ไม่เพียงแต่ใช้เครื่องหมายจุดหรือจุลภาคปกติเท่านั้น แต่มักไม่เว้นวรรคระหว่างคำด้วย) ดังนั้น เพื่อให้หนังสือที่ตีพิมพ์โดยเขาอ่านง่ายขึ้น Ald Manucius จำเป็นต้องพัฒนาระบบเครื่องหมายวรรคตอน (ซึ่งยังคงใช้ในภาษาส่วนใหญ่ของโลก)
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อัฒภาคยังได้รับการพัฒนา เครื่องหมายใหม่มีวัตถุประสงค์เพื่อแยกคำที่มีความหมายตรงกันข้าม
ไม่กี่ศตวรรษต่อมา เครื่องหมายอัฒภาคเริ่มถูกใช้ทั่วยุโรป แต่ด้วยความหมายที่เราคุ้นเคย - การแยกประโยคที่มีองค์ประกอบที่ซับซ้อน ข้อยกเว้นที่นี่คือภาษากรีก (ตามลำดับและ Church Slavonic) ซึ่งยังคงใช้อัฒภาคเป็นเครื่องหมายคำถาม
อัฒภาคในรัสเซีย
ในสมัยโบราณไม่ได้ใช้เครื่องหมายวรรคตอนใด ๆ ในภาษารัสเซียเช่นเดียวกับในยุโรป จดหมายถูกเขียนขึ้นเป็นชิ้นเดียว แต่บางครั้งชาวรัสเซียใช้สัญลักษณ์ความหมายต่างกันด้านบนหรือด้านล่างตัวอักษรเพื่อแยกคำ ความต้องการที่ไม่อาจต้านทานได้สำหรับเครื่องหมายวรรคตอนที่ทำหน้าที่แยกจากกันเกิดขึ้นพร้อมกับการพัฒนาตัวพิมพ์
เครื่องหมายวรรคตอนใน Ancient Rus ในระยะเริ่มต้นของการพัฒนามุ่งเน้นไปที่ภาษากรีก
เครื่องหมายวรรคตอนแรกคือจุด เธอปรากฏตัวในยุค 1480 อันที่จริง สัญญาณอื่นๆ ทั้งหมดมาจากปีต่อๆ มาของเธอ ซึ่งสะท้อนให้เห็นในชื่อโดยเฉพาะ
ในปี ค.ศ. 1515 ตามคำแนะนำของ Grand Duke Vasily III Maxim the Greek ถูกส่งไปยังมอสโกเพื่อแปลหนังสือภาษากรีก (ในโลกเขาถูกเรียกว่า Mikhail Trivolis) ชายคนนี้เป็นคนกรีกจริงๆ เขาไม่เข้าใจภาษารัสเซีย แต่ด้วยความช่วยเหลือจากนักแปลและอาลักษณ์ชาวรัสเซีย เพลงสดุดีจึงถูกแปลเป็นภาษารัสเซียเป็นครั้งแรก ตอนนั้นเองที่เครื่องหมายอัฒภาคปรากฏขึ้น (แม็กซิมชาวกรีกเรียกมันว่า "subdiastoli") แต่แล้วชาวกรีกแนะนำให้ใช้เครื่องหมายนี้เพื่อระบุคำถาม (เครื่องหมายคำถามที่เราคุ้นเคยในการเขียนยังไม่มีอยู่ในขณะนั้น)
ไม่นานหลังจากประดิษฐ์เครื่องหมายคำถาม เครื่องหมายอัฒภาคเริ่มใช้ในความหมายปกติของเรา เป็นอักขระแยกในประโยคขนาดใหญ่ที่มีองค์ประกอบที่ซับซ้อน หรือเป็นตัวคั่นในประโยคที่แจกแจง โดยบางส่วนมีเครื่องหมายจุลภาค ในศตวรรษที่ 20 อัฒภาคก็เริ่มถูกใช้เป็นตัวคั่นระหว่างวลีในรายการลำดับเลข