จักรยานเข้ามาให้บริการในหลายประเทศทั่วโลกเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 การต่อสู้ในสนามเพลาะของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งทำให้พวกเขาไร้ประโยชน์ แต่รูปแบบมือถือของสงครามโลกครั้งที่ 2 นั้นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
อันที่จริง สงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นด้วยจักรยาน ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1939 กองทหารอิตาลีลงจอดที่ชายฝั่งแอลเบเนียและออกเดินทางโดยจักรยานบนถนนที่ไม่เหมาะสำหรับการขนส่งทางถนน
ชาวญี่ปุ่นขี่จักรยานในช่วงการรุกรานของมลายูและยุทธการที่สิงคโปร์
Blitzkrieg ของเยอรมันถูกจัดขึ้นโดยชั้นวางของนักปั่นจักรยาน พลร่มชาวอังกฤษกระโดดลงจากเครื่องบินโดยกำจักรยาน BSA AIRBORNE ที่พับได้และขี่ไปตามถนนในชนบทของฝรั่งเศสอย่างสงบเพื่อโจมตีสถานีเรดาร์
กองบินเยอรมันใช้จักรยานในการรุกรานเนเธอร์แลนด์และนอร์เวย์ การต่อต้านในฝรั่งเศสและที่อื่นๆ อาศัยจักรยานในการเคลื่อนย้ายวิทยุ อาวุธและกระสุน กองทัพฟินแลนด์สลับสกีและจักรยานในการสู้รบกับกองทัพแดงที่ประสบความสำเร็จ
Gino Bartali แชมป์ตูร์เดอฟรองซ์สองครั้งในชุดแข่งของเขาช่วยกลุ่มต่อต้านชาวอิตาลีด้วยการส่งข้อความโดยอ้างว่าเขากำลังเดินทางไปฝึกซ้อม กองโจรจีนใช้จักรยานโจมตีขบวนรถญี่ปุ่น กองบินอากาศที่ 101 ของสหรัฐฯ ได้สั่งการให้จักรยานขนส่งสินค้าพลเรือนบรรทุกเสบียงอากาศหล่นระหว่างปฏิบัติการมาร์เก็ตการ์เดน
พิจารณาการขนส่งของทหารที่พร้อมรบหลายร้อยคน กระเป๋าเป้หลายร้อยใบ ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตรบนถนนลูกรัง พวกเขาจะเดินเท้าในอีกสองวัน หากพวกเขาเดินในเวลากลางคืน พวกเขาจะทำมันใน 24 ชั่วโมง และแน่นอนว่าจะไม่พร้อมสำหรับการต่อสู้ หากรถบรรทุกคันเดียวได้รับมอบหมายให้บริษัท ยังต้องใช้เวลาวันหรือสองวันในการขนส่งผู้คนในกลุ่ม 20 คนไปตามถนนที่ชำรุด
แต่ให้ทหารจักรยานหนึ่งร้อยคัน และพวกเขาสามารถวิ่งได้ร้อยกิโลเมตรในครึ่งวัน ชาวญี่ปุ่นใช้กลอุบายนี้ในการรุกรานมาลายา มาเลเซียและสิงคโปร์ในปัจจุบันที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก ตั้งแต่วันที่ 8 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ถึง 31 มกราคม พ.ศ. 2485 อาณานิคมอังกฤษไมเนอร์ยึดครองคาบสมุทรเส้นศูนย์สูตรโดยมีเมืองเกาะสิงคโปร์อยู่ทางด้านใต้ ชาวอังกฤษได้เสริมกำลังสิงคโปร์และช่องแคบโดยรอบไว้อย่างดี รอคอยการโจมตีจากทะเล
แผนของพวกเขาคือให้สิงคโปร์ต้านทานการล้อมเป็นเวลาหลายเดือนในขณะที่ความช่วยเหลือมาจากอังกฤษ ญี่ปุ่นไม่รอกองเรืออังกฤษที่ทรงพลัง ตัดสินใจโจมตีผ่านประตูหลัง เมื่อมาถึงฝั่ง หลายร้อยกิโลเมตรทางเหนือของสิงคโปร์ กองทหารญี่ปุ่นเรียกรถจักรยานจากชาวมาเลย์ในท้องถิ่นเพื่อใช้ในการโจมตีด้วยฟ้าผ่า
พลโทแห่งกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่น โทโมยูกิ ยามาชิตะ และกองทัพที่ 25 ของเขาบุกโจมตีคาบสมุทรทั้งหมด 1,120 กิโลเมตร และในเวลาน้อยกว่า 70 วัน พวกเขาเอาชนะกองกำลังพันธมิตรของอังกฤษ ออสเตรเลีย อินเดีย และมาเลย์ โดยปั่นจักรยานผ่านป่า
ชัยชนะของพวกเขาเป็นจุดสิ้นสุดของจักรวรรดิอังกฤษในเอเชีย นอกจากความเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยม การใช้กำลังอย่างมีประสิทธิภาพ และการขนส่งที่ยอดเยี่ยมแล้ว เชื่อว่าการใช้จักรยานเป็นสาเหตุของความหายนะของกองกำลังพันธมิตร แต่ทำไมกองทัพญี่ปุ่นจึงตัดสินใจใช้จักรยานแทนม้า?
การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้ทหารเคลื่อนตัวเร็วขึ้นและใช้ความพยายามน้อยลง ซึ่งทำให้กองหลังสับสนได้ ทหารญี่ปุ่นที่ขี่จักรยานยนต์สามารถใช้ถนนแคบๆ ทางลับ และสะพานไม้ชั่วคราวได้ แม้ว่าจะไม่มีสะพาน ทหารก็ลุยข้ามแม่น้ำโดยแบกม้าเหล็กไว้บนบ่า
จักรยานได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นเครื่องช่วยที่ดีเยี่ยมในการขนย้ายอุปกรณ์ในขณะที่ทหารอังกฤษรับน้ำหนักได้มากถึง 18 กิโลกรัมระหว่างการเดินทัพผ่านป่า ศัตรูชาวญี่ปุ่นของพวกเขาสามารถบรรทุกสัมภาระได้มากเป็นสองเท่า ต้องขอบคุณการกระจายน้ำหนักบนสองล้อ
ที่น่าสนใจคือ จักรยานไม่ได้มีส่วนร่วมในการลงจอดเพราะกลัวว่าจะสังเกตเห็นการลงจอด อย่างไรก็ตาม ยุทธศาสตร์ของกองทัพญี่ปุ่นใช้จักรยานหลายพันคันที่ส่งออกไปยังมลายูก่อนสงคราม และอาจยึดได้จากพลเรือนและผู้ค้าปลีก
จักรยานที่ดัดแปลงมาเป็นพิเศษเพื่อตอบสนองความต้องการของกองทัพมีการใช้งานเป็นประจำตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 ในกองทัพต่าง ๆ ของโลกเป็นครั้งคราวมีจักรยานพร้อมปืนกลหนักหรือโมเดลบรรทุกสินค้าที่ออกแบบมาเพื่ออพยพผู้บาดเจ็บ นี่เป็นตัวอย่างชิ้นที่ไม่เคยแพร่หลายในกองทัพ แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว นายแบบพลเรือนก็เข้าประจำการอยู่ ซึ่งติดตั้งปืนไรเฟิลหรือกระสุน
หนึ่งในนวัตกรรมที่น่าสนใจที่สุดในโลกของจักรยานทหารคือ BSA AIRBORNE ซึ่งออกแบบมาเป็นพิเศษในปี 1942 สำหรับพลร่มชาวอังกฤษ จักรยานดังกล่าวสามารถพับและติดไว้ที่ด้านหน้าของชุดนักกระโดดร่ม มันมีขนาดกะทัดรัดพอที่จะกระโดดออกจากเครื่องบินด้วยจักรยานได้อย่างปลอดภัย เมื่อพลร่มร่อนลงจอด เขาสามารถใช้สายรัดแบบปลดเร็วเพื่อถอดจักรยานยนต์และนำทางไปยังจุดหมายต่อไปอย่างเงียบๆ การประกอบจักรยานใช้เวลาถึง 30 วินาที
ระหว่างปี 1942 และ 1945 บริษัท Birmingham Small Arms ผลิตจักรยานพับเครื่องบิน 70,000 คัน พวกเขาถูกใช้โดยทหารราบอังกฤษและแคนาดาในช่วงการบุกรุก D-Day และที่ Armina ในช่วงคลื่นที่สอง แม้ว่าจักรยานเหล่านี้จะไม่ได้ใช้บ่อยเท่าที่คิดไว้แต่แรก แต่ก็ยังเป็นทางเลือกที่ดีและเร็วกว่าการเดินมาก
แม้ว่าจักรยานจะถูกแทนที่ด้วยการขนส่งด้วยเครื่องยนต์โดยสิ้นเชิงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 แต่จักรยานเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในเวียดกงและกองทัพเวียดนามเหนือ ซึ่งใช้จักรยานเหล่านี้ในการขนส่งสินค้าตามเส้นทางโฮจิมินห์ระหว่างสงครามเวียดนาม อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขามักบรรทุกข้าวได้ถึง 180 กิโลกรัม จักรยานดังกล่าวจึงไม่สามารถขี่จักรยานได้ พวกเขาจึงถูกผลักเพียงลำพัง จักรยานบรรทุกสินค้าเวียดนามเหล่านี้มักได้รับการเสริมกำลังในโรงงานในป่าเพื่อให้สามารถบรรทุกของหนักได้ในทุกภูมิประเทศ
จักรยาน Militarvelo MO-05 ยังคงให้บริการกับ Swiss Army แม้ว่าการออกแบบจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักตั้งแต่ปี ค.ศ. 1905 เมื่อเริ่มใช้งาน ระหว่างสงครามกลางเมืองในศรีลังกา กองกำลังทมิฬที่มีอุปกรณ์ครบครันใช้จักรยานเสือภูเขาของพลเรือนเพื่อเคลื่อนทัพไปและกลับจากสนามรบอย่างรวดเร็วและราคาถูก
ทุกวันนี้ จักรยานไม่ได้ถูกใช้อย่างแพร่หลายในกองทัพโลกอีกต่อไป แต่พวกเขายังคงรักษาศักยภาพในการขนส่งส่วนบุคคลราคาถูก เคลื่อนย้ายได้ และไม่ใช้เชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินรบ