ข้อความจากสาธารณรัฐแอฟริกาใต้ที่อยู่ห่างไกลออกไปคล้ายกับรายงานจากสนามรบ ในตอนเย็นของวันที่ 16 สิงหาคม การปะทะกันนองเลือดเกิดขึ้นระหว่างคนงานเหมืองที่โดดเด่นและกองกำลังตำรวจพิเศษ ส่งผลให้คนงานเหมืองเสียชีวิต 34 คนและบาดเจ็บ 78 คน โศกนาฏกรรมครั้งนี้เกิดขึ้นใกล้กับเหมืองทองคำขาวในมาริคานะ ประเทศไม่รู้จักการนองเลือดดังกล่าวตั้งแต่ปลายยุคการแบ่งแยกสีผิว ประธานาธิบดีจาค็อบ ซูมาแห่งแอฟริกาใต้ถูกบังคับให้ขัดจังหวะการมีส่วนร่วมของเขาในการประชุมสุดยอดประเทศในแอฟริกาใต้อย่างเร่งด่วนและมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ความไม่สงบ
แอฟริกาใต้อุดมไปด้วยแร่ธาตุมากมาย ในระดับความลึกมีเพชรจำนวนมาก, ทองคำ, แพลตตินั่ม, โครเมียม, ยูเรเนียม, แร่โพลีเมทัลลิก การส่งออกแร่ธาตุเหล่านี้เป็นหนึ่งในแหล่งรายได้หลักจากการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ ดังนั้นจึงมีเหมืองหลายแห่งในประเทศซึ่งมีคนงานเหมืองหลายพันคน ในเหมืองหลายแห่ง การขุดจะดำเนินการในระดับความลึกมาก นี่เป็นงานที่ยากและอันตรายมาก และค่าจ้างก็ค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัว มันไม่เป็นประโยชน์สำหรับนายจ้างที่จะเลี้ยงดูมัน เช่นเดียวกับการใช้มาตรการในการปกป้องแรงงานของคนงานเหมือง เนื่องจากจำนวนคนที่ต้องการหางานทำในฐานะคนขุดแร่นั้นนับได้หลายพันคนเช่นเดียวกัน นอกจากพลเมืองแอฟริกาใต้แล้ว คนเหล่านี้ยังเป็นคนงานจากประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งมาตรฐานการครองชีพต่ำกว่ามาก ดังนั้นแม้แต่เงินเดือนที่เจียมเนื้อเจียมตัว (ตามมาตรฐานของแอฟริกาใต้) ก็ดูเหมือนจะเป็นความฝันสูงสุด
เหมือง Marikana ที่โชคไม่ดีซึ่งเป็นของบริษัท Lonmin สัญชาติอังกฤษก็ไม่มีข้อยกเว้น บริษัทนี้ทำเหมืองโลหะมีค่าในแอฟริกาใต้มานานกว่าศตวรรษ และ Marikana มีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับบริษัทนี้ พอเพียงที่จะบอกว่าจากเหมืองนี้ที่สกัดมากกว่า 10% ของทองคำขาวที่ขุดได้ทั้งหมดในโลก ในท้ายที่สุด คนงานเหมืองที่ทำงานอยู่ที่ Marikana ก็หยุดงานประท้วงเพื่อเรียกร้องค่าแรงที่สูงขึ้น สถานการณ์ร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยได้รับความช่วยเหลือจากการแข่งขันที่รุนแรงระหว่างผู้นำของสหภาพการค้าเหมืองแร่ทั้งสองแห่ง
เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม คนงานจำนวนมาก ซึ่งหลายคนถือเหล็กเย็น ล้อมตำรวจที่ดูแลเหมือง ยังยากที่จะระบุสาเหตุที่ตำรวจเปิดฉากยิงใส่ผู้ประท้วง ความจริงยังคงอยู่: โศกนาฏกรรมขนาดใหญ่ได้เกิดขึ้น บริษัท "Lonmin" ประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ทั้งจากเหมืองที่ไม่ได้ใช้งานและเนื่องจากราคาหุ้นที่ลดลงอย่างรวดเร็ว อย่างแท้จริง: "คนขี้เหนียวจ่ายสองครั้ง"