คำว่ากลุ่มชาติพันธุ์มีความหมายมากมาย มีการใช้โดยนักชาติพันธุ์วิทยา นักสังคมวิทยา นักรัฐศาสตร์ นักภูมิศาสตร์ และนักวิทยาศาสตร์อื่นๆ อีกมากมาย เหตุผลของความนิยมดังกล่าวอยู่ในความสามารถของแนวคิดและองค์ประกอบที่มีอยู่มากมาย
หลายคนโต้แย้งว่าสำหรับคำจำกัดความที่ถูกต้องของคำว่า ethnos และ กลุ่มชาติพันธุ์ จำเป็นต้องคำนึงถึงความจริงที่ว่ามีกลุ่มชาติพันธุ์ที่สร้างขึ้นมาในลักษณะของการรวมตัวของผู้คนด้วยความเชื่อมั่นและมีกลุ่มชาติพันธุ์ตามธรรมชาติที่ สร้างขึ้นตามความเชื่อมั่นของตนเองและที่สร้างขึ้นภายใต้อิทธิพลของกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง
ในชาติพันธุ์วิทยา
ในชาติพันธุ์วิทยา คำว่ากลุ่มชาติพันธุ์นั้นเหมือนกันกับแนวคิดของ subethnos: กลุ่มชาติพันธุ์ที่มีความโดดเด่นในระดับภูมิภาค แต่มีลักษณะทางวัฒนธรรม ภาษาศาสตร์ และลักษณะอื่นๆ ที่แตกต่างจากประชากรในท้องถิ่น กลุ่มดังกล่าวมีลักษณะเฉพาะของตนเอง
ในสังคมวิทยา
ทุกวันนี้ ความหมายที่พบบ่อยที่สุดประการหนึ่งของกลุ่มชาติพันธุ์คือกลุ่มคนที่มีสัญชาติเดียวซึ่งไม่ได้แปลเป็นภาษาท้องถิ่นในอาณาเขตทางประวัติศาสตร์ของพวกเขา แต่อยู่ในอาณาเขตของชนชาติอื่นในรัฐอื่น (ไม่ใช่ประเทศที่มียศ) ในกรณีนี้ จำนวนสมาชิกของกลุ่มชาติพันธุ์สามารถกำหนดได้เป็นร้อย พัน หรือแม้แต่นับล้าน ตามกฎแล้ว สมาชิกของกลุ่มชาติพันธุ์จะอาศัยอยู่ใกล้กันมากที่สุด (ตัวอย่าง: ไชน่าทาวน์ เขตสงวน ฯลฯ) ในกรณีนี้ สมาชิกทั้งหมดของกลุ่มชาติพันธุ์จะไม่ถูกรวมเป็นหนึ่งโดยลักษณะทางการเมืองและอาณาเขต แต่เป็นหนึ่งเดียว ภาษา วัฒนธรรม และประเพณี
ในหลายประเทศทั่วโลก กลุ่มชาติพันธุ์ดังกล่าวได้รับการยอมรับว่าเป็นชนกลุ่มน้อยในที่สาธารณะ ด้วยเหตุผลหลายประการ พวกเขาถูกแยกออกจากกลุ่มชาติพันธุ์และถูกบังคับให้ดำเนินกิจกรรมชีวิตนอกกลุ่ม
ในทางรัฐศาสตร์
ในบางกรณี คำว่ากลุ่มชาติพันธุ์หมายถึงการรวมกลุ่มของหลายกลุ่มชาติพันธุ์ตามเกณฑ์บางประการ พวกเขามักจะมีต้นกำเนิดทางเชื้อชาติที่คล้ายคลึงกัน คนที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดอาจอยู่ในกลุ่มชาติพันธุ์เดียวกัน ตัวอย่างหนึ่งคือกลุ่มชาติพันธุ์ของชาวสลาฟโบราณหรือชาวเยอรมัน
Ethnos
แนวคิดของกลุ่มชาติพันธุ์มีความหมายมากมาย มันกว้างกว่าแนวคิดของ ethnos นักวิทยาศาสตร์หลายคนพยายามที่จะให้คำจำกัดความที่ชัดเจนของเทอมสุดท้าย แต่มันมีคุณสมบัติในการเปลี่ยนความหมาย ซึ่งขึ้นอยู่กับประเภทของชุมชนที่ใช้
