James Bowen เป็นนักเขียนและนักดนตรีแนวสตรีทในลอนดอน หนังสือของเขา "Bob the Street Cat" และ "The World Through the Eyes of Bob the Cat" ซึ่งเขียนร่วมกับ Gary Jenkins ได้กลายเป็นหนังสือขายดีระดับนานาชาติ
วัยเด็ก
James Bowen เกิดที่ Surrey เมื่อวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2522 หลังจากที่พ่อแม่หย่าร้าง เขาย้ายไปออสเตรเลียกับแม่และพ่อเลี้ยงของเขา ชีวิตครอบครัวตึงเครียดและเมื่อครอบครัวย้ายไปอยู่บ่อยๆ เจมส์ไม่ได้รับการดูแลที่โรงเรียน เขาถูกรังแกที่โรงเรียน และด้วยเหตุนี้ เขาจึงเริ่มดมกาว ในช่วงวัยเรียน เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมาธิสั้น โรคจิตเภท และโรคซึมเศร้า
สตรีทไลฟ์
ในปี 1997 เขากลับไปอังกฤษและไปอาศัยอยู่กับน้องสาวต่างมารดา แต่สิ่งนี้อยู่ได้ไม่นาน และในไม่ช้า Bowen ก็กลายเป็นคนไร้บ้านและเริ่มอาศัยอยู่ตามท้องถนนในลอนดอน ในช่วงเวลานี้เองที่เขาเริ่มใช้เฮโรอีนเพื่อพยายามหลบหนีความเป็นจริงของคนเร่ร่อน ในฤดูใบไม้ผลิของปี 2550 Bowen ได้ลงทะเบียนในโครงการเมทาโดนในฐานะผู้หารายได้ของ Covent Garden ซึ่งอาศัยอยู่ในอาคารสาธารณะในท็อตแนม
พบกับบ๊อบ
เย็นวันหนึ่งเขากลับบ้านและพบแมวขิงอยู่ที่ทางเข้า สมมติว่าแมวเป็นของใคร เจมส์ก็กลับไปที่อพาร์ตเมนต์ของเขา เมื่อเจมส์เห็นแมวที่ระเบียงในวันรุ่งขึ้น เขาก็รู้สึกกังวลและพบว่าแมวไม่มีปลอกคอ และยังสังเกตเห็นบาดแผลติดเชื้อที่อุ้งเท้าของเขาด้วย Bowen พาแมวไปที่สถานสงเคราะห์สัตวแพทย์เพื่อการกุศลที่ใกล้ที่สุด และบริจาคเงินเกือบทั้งหมดของวันเพื่อซื้อยาปฏิชีวนะ เพื่อให้แน่ใจว่าแมวได้เข้ารับการรักษาเป็นเวลา 2 สัปดาห์เต็มและหายเป็นปกติ เจมส์จึงตัดสินใจพาเขากลับบ้านจนกว่าเขาจะพบเจ้าของสัตว์ดังกล่าว เมื่อเขาหมดหวังที่จะหาเจ้าของแมว เขาก็ตัดสินใจปล่อยเขาออกไปโดยหวังว่าเขาจะหาทางกลับบ้านได้ แต่แมวกลับเริ่มติดตามเจมส์ตลอดเวลา ถึงแม้ว่าเขาจะไปทำงานเป็นนักดนตรีข้างถนนบนรถบัสก็ตาม ด้วยความกังวลว่าแมวไม่มีที่ไป เจมส์จึงพาแมวไปที่บ้านของเขาตลอดไป โดยตั้งชื่อเขาว่า บ็อบ ตามตัวละครจากละครโทรทัศน์เรื่อง Twin Peaks เนื่องจากบ็อบชอบพาเจมส์ไปทำงาน เจมส์จึงทำเชือกผูกรองเท้าและเริ่มพาเขาไปยังสถานที่จัดคอนเสิร์ตตามท้องถนนตามปกติ
จุดเริ่มต้นของความสำเร็จ
ปฏิกิริยาของสาธารณชนต่อแมวเป็นไปในทางที่ดี แต่ต่อมาเจมส์ต้องหยุดเล่นกีตาร์บนถนน เนื่องจากเขาอาจมีปัญหากับกฎหมาย แต่เขากลับพบวิธีการทำเงินที่ปลอดภัยและถูกกฎหมายมากกว่า นั่นคือการขายหนังสือพิมพ์ข้างถนน The Big Issue เมื่อผู้คนเริ่มอัปโหลดวิดีโอของ James และ Bob ไปยังอินเทอร์เน็ต นักท่องเที่ยวเริ่มไปเยี่ยมชม Covent Garden บ่อยขึ้น บางครั้งเพียงเพื่อดู James และ Bob ในตอนนั้นเองที่เจมส์ตัดสินใจหยุดการรักษาด้วยเมทาโดนและเลิกใช้ยา เขาอธิบายการตัดสินใจของเขาโดยการปรากฏตัวของบ๊อบและรับทราบถึงการสนับสนุนของเขาในการทำให้ชีวิตของเขาดีขึ้น โดยกล่าวว่า: “ฉันเชื่อว่าทุกอย่างเกิดขึ้นกับสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนี้ เขามาขอความช่วยเหลือจากฉัน และเขาขอความช่วยเหลือจากฉันมากกว่าร่างกายของฉัน ขอทำลายตัวเอง เขาคือเหตุผลที่ฉันตื่นนอนทุกวัน”
หนังสือและภาพยนตร์ดัดแปลง
อยู่มาวันหนึ่ง การปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนของเจมส์และบ็อบได้รับความสนใจจาก Islington Tribune ซึ่งตีพิมพ์เรื่องราวของพวกเขาเป็นครั้งแรกในเดือนกันยายน 2010 เรื่องนี้อ่านโดย Mary Paknos ตัวแทนวรรณกรรม แมรี่แนะนำเจมส์ โบเวนให้แฮร์รี่ เจนกินส์เขียนชีวประวัติของเจมส์ เนื่องจากหนังสือเล่มแรกขายได้มากกว่าหนึ่งล้านเล่มในสหราชอาณาจักรเพียงประเทศเดียว หนังสือเล่มนี้จึงได้รับการแปลเป็นภาษาต่างๆ กว่า 30 ภาษา (รวมถึงภาษารัสเซีย) และใช้เวลามากกว่าเจ็ดสิบหกสัปดาห์ในรายชื่อหนังสือขายดีของ The Sunday Times Bob the Street Cat และ How He Saved My Life ได้รับการตีพิมพ์ในสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2013 และติดอันดับหนังสือขายดีของ New York Times ที่อันดับเจ็ดในปี 2559 ภาพยนตร์เรื่อง "Bob the Street Cat" ได้รับการปล่อยตัวจากหนังสือเล่มนี้ หนังสือเล่มนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล British National Book Award ในหมวดสารคดียอดนิยมเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2555 ในเดือนมีนาคม 2014 หนังสือเล่มนี้อยู่ในอันดับที่เจ็ดในรายการหนังสือวัยรุ่นที่สร้างแรงบันดาลใจมากที่สุด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจความคิดเห็นวันหนังสือโลก
The World Through the Eyes of Bob the Cat สานต่อเรื่องราวของ James และ Bob และยังอธิบายถึงช่วงเวลาก่อนที่ James จะได้พบกับ Mary Paknos ตัวแทนด้านวรรณกรรมของเขา หนังสือเล่มนี้วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 2013 และได้รับการตีพิมพ์ใน The Sunday Times Bestseller Rankings "Bob: The Unusual Cat" เป็นเวอร์ชันของหนังสือ "A Street Cat Called Bob" ที่เขียนใหม่เป็นพิเศษสำหรับเด็ก หนังสือเล่มนี้ออกในวันวาเลนไทน์ในปี 2013 "บ๊อบเดอะแคท: ในนามของความรัก" เป็นภาคต่อของหนังสือ "บ็อบแมวที่ผิดปกติ" เช่นเดียวกับในภาคแรก ฮีโร่จะต้องอดทนกับการทดลองมากมาย แต่สำหรับเขาจะยังคงเป็นเทวดาผู้พิทักษ์ผมสีแดง - แมวชื่อบ๊อบ "บ๊อบอยู่ที่ไหนในโลก" เป็นหนังสือภาพประกอบที่ผู้อ่านต้องค้นพบบ๊อบและเจมส์ในฉากต่างๆ ทั่วโลก หนังสือเล่มนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ผู้อ่านเขียนบล็อก "Around the World in 80 Beans" ซึ่งแฟนหนังสือได้ถ่ายภาพแมวที่มีชื่อเสียงในที่ต่างๆ ทั่วโลก หนังสือเล่มนี้ตีพิมพ์ในเดือนตุลาคม 2556 My Name is Bob เป็นหนังสือภาพประกอบสำหรับเด็กเล็ก เขียนโดย James Bowen ร่วมกับ Harry Jenkins และภาพประกอบโดย Gerald Kelly หนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องราวชีวิตของบ็อบก่อนที่เขาจะได้พบกับเจมส์ หนังสือเล่มนี้เผยแพร่โดย Random House ในเดือนเมษายน 2014 ในสหราชอาณาจักร "A Present from Bob the Cat" เป็นเรื่องราวของเจมส์และบ็อบกับคริสต์มาสครั้งสุดท้ายของพวกเขาบนท้องถนนด้วยกัน หนังสือเล่มนี้เผยแพร่เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2014
