นักการเมืองพรรครีพับลิกันที่โดดเด่นเจอรัลด์ฟอร์ดดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2517 ถึง 2520 ในขณะนี้ เขายังคงเป็นประธานาธิบดีคนเดียวในประวัติศาสตร์อเมริกาที่ไม่ได้รับตำแหน่งนี้อันเป็นผลมาจากการลงคะแนนเสียงระดับชาติ
ชีวประวัติตอนต้น
นักการเมืองเจอรัลด์ฟอร์ดเกิดเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม พ.ศ. 2456 ยิ่งกว่านั้นชื่อของเขาที่เกิดก็แตกต่างกัน - เลสลี่ลินช์คิง จากนั้นพ่อแม่ของเลสลี่ก็แยกทางกัน และในปี 1916 โดโรธี คิง มารดาของเขาได้แต่งงานใหม่กับชายคนหนึ่งชื่อเจอรัลด์ รูดอล์ฟ ฟอร์ด ในท้ายที่สุด เขาได้ให้ลูกชายบุญธรรมของเขาไม่เพียงแต่นามสกุลเท่านั้น แต่ยังให้ชื่อจริงด้วย ครอบครัวของเจอรัลด์และโดโรธีอาศัยอยู่ในเมืองแกรนด์แรพิดส์
เมื่อตอนเป็นเด็ก ฟอร์ดเป็นสมาชิกของ Boy Scouts เป็นที่ทราบกันดีว่าในปี 1927 เขาได้รับตำแหน่งสูงสุดในขบวนการนี้ - "แมวมอง - อินทรี"
เป็นที่ทราบกันดีว่าเจอรัลด์สมัยเรียนเป็นหัวหน้าทีมอเมริกันฟุตบอล เขายังคงเล่นฟุตบอลในฐานะนักเรียนและมีความก้าวหน้าอย่างมากในกีฬานี้
จนกระทั่งปี 1935 ฟอร์ดได้รับการศึกษาที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน และในปี 1941 เขาก็สำเร็จการศึกษาจากคณะนิติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเยล
เจอรัลด์ฟอร์ดในช่วงสงคราม
ในปี 1942 หลังจากที่สหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 2 อย่างเป็นทางการ ฟอร์ดได้ลงทะเบียนเรียนหลักสูตรผู้ฝึกสอนทางทหาร และหลังจากเรียนจบหลักสูตรเหล่านี้แล้ว เขาได้ฝึกทหารในหลากหลายสาขานาวิกโยธิน
ในปีพ.ศ. 2486 เจอรัลด์ฟอร์ดถูกส่งไปยังเรือบรรทุกเครื่องบินมอนเทอเรย์และจนถึงสิ้นปี พ.ศ. 2488 เขาได้เข้าร่วมปฏิบัติการหลายอย่างในโรงละครแห่งแปซิฟิก
อาชีพและชีวิตส่วนตัวตั้งแต่ปี พ.ศ. 2489 ถึง พ.ศ. 2516
ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2489 ฟอร์ดถูกย้ายไปเป็นกองหนุนของกองทัพเรือสหรัฐฯ (ในขณะนั้นเขาเป็นผู้บัญชาการทหารบกแล้ว) หลังจากนั้นฟอร์ดก็กลายเป็นทนายความและเข้ามามีบทบาททางการเมืองอย่างแท้จริง
ในเวลาเดียวกันการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเกิดขึ้นในชีวิตส่วนตัวของประธานาธิบดีในอนาคต ในปี 1948 เขาแต่งงานกับเอลิซาเบธ ฟอร์ด (นามสกุลเดิม - Bloomer) ทั้งคู่อาศัยอยู่ด้วยกันจนตาย พวกเขามีลูกสี่คน - ลูกชายสามคน (ไมเคิล แจ็ค และสตีเฟน) และลูกสาวหนึ่งคน (ชื่อของเธอคือซูซาน)
ในปี 1948 เดียวกัน ฟอร์ดเสนอชื่อผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎร และในที่สุดเขาก็สามารถเอาชนะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่ดำรงตำแหน่ง (เขาเป็นผู้สนับสนุนพรรคประชาธิปัตย์) และเข้ามาแทนที่
ต่อมาฟอร์ดได้รับเลือกใหม่หลายครั้ง เขานั่งในสภาผู้แทนราษฎรโดยไม่หยุดชะงักจนถึงปี 2516 (และตั้งแต่ปี 2508 ฟอร์ดเป็นผู้นำของกลุ่มรีพับลิกันในนั้น)
ฟอร์ดมีชื่อเสียงโด่งดังในฐานะนักการเมืองที่วิพากษ์วิจารณ์การปฏิรูปสังคมของลินดอน จอห์นสันอย่างรุนแรง ซึ่งเรียกรวมๆ กันว่า Great Society นอกจากนี้ เขายังต่อต้านการยกระดับความขัดแย้งในเวียดนามอย่างรุนแรง
แล้วเหตุการณ์ทั้งหมดก็เกิดขึ้น ซึ่งนำฟอร์ดไปสู่ตำแหน่งประธานาธิบดี ประการแรก ในปี 1973 รองประธานาธิบดี สปิโร อักนิว ลาออกจากตำแหน่งเนื่องจากข้อกล่าวหาเรื่องการหลีกเลี่ยงภาษี นิกสันวางฟอร์ดในตำแหน่งนี้ (พวกเขารู้จักกันมาตั้งแต่ปลายวัยสี่สิบ)
และหลังจาก 9 เดือน เรื่องอื้อฉาวที่เรียกว่าวอเตอร์เกทก็เกิดขึ้น และในท้ายที่สุด นิกสันเองก็ถูกบังคับให้ลาออก (ดังนั้น เขาจึงต้องการหลีกเลี่ยงการกล่าวโทษ)
กิจกรรมในตำแหน่งประธานาธิบดี
เป็นผลให้เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2517 เจอรัลด์ฟอร์ดกลายเป็นประธานาธิบดีตามการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 25 การทำเช่นนี้เขาไม่ต้องชนะการเลือกตั้งซึ่งเป็นเอกลักษณ์ในประวัติศาสตร์อเมริกา
เมื่อขึ้นสู่อำนาจฟอร์ดได้ให้อภัยประธานาธิบดีคนก่อนทันที - เขาปล่อยเขาออกจากความรับผิดชอบสำหรับอาชญากรรมทั้งหมดที่เขาสามารถทำได้เมื่อเขาปกครองประเทศ นักวิจารณ์เชื่อว่าการนิรโทษกรรมนี้เป็นผลมาจากข้อตกลงลับระหว่างนิกสันและฟอร์ด กล่าวคือ การจ่ายเงินสำหรับตำแหน่งประธานาธิบดี
ฟอร์ดในฐานะหัวหน้าของสหรัฐอเมริกายังคงยึดมั่นในแนวทางที่เกี่ยวข้องกับสหภาพโซเวียต (รัฐมนตรีต่างประเทศเฮนรีคิสซิงเจอร์ถือเป็นนักอุดมการณ์คนสำคัญของหลักสูตรนี้) ในปี 1974 เขาได้ไปเยือนสหภาพโซเวียต ใน Primorye ใน Vladivostok เขาได้พบกับ Brezhnev ผู้นำสหภาพโซเวียตในขณะนั้น
นอกจากนี้ ในช่วงรัชสมัยอันสั้นของฟอร์ด การเจรจาเรื่องการจำกัดอาวุธมีความคืบหน้า การประชุมว่าด้วยความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรปได้จัดขึ้น และมีการลงนามในข้อตกลงที่เรียกว่าเฮลซิงกิ
นอกจากนี้ยังอยู่ภายใต้ฟอร์ดในปี 2518 ที่สงครามเวียดนามสิ้นสุดลง ยิ่งกว่านั้นชัยชนะในนั้นได้รับการเฉลิมฉลองโดยกองกำลังคอมมิวนิสต์แห่งภาคเหนือ และในแองโกลาในปี 1975 เดียวกัน อำนาจ (ด้วยการสนับสนุนของสหภาพโซเวียตและคิวบา) ถูกยึดครองโดยตัวแทนของพรรค MPLA ฝ่ายซ้าย
เป็นที่น่าสังเกตว่าในฐานะประธาน ฟอร์ดประสบปัญหาใหญ่ที่บ้าน ในสหรัฐอเมริกา อัตราเงินเฟ้อเติบโตอย่างรวดเร็ว และเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้กับมัน ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีได้ดำเนินการรณรงค์สาธารณะในวงกว้าง อย่างไรก็ตาม ไม่ได้ผลลัพธ์ที่เห็นได้ชัดเจน
ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำของอเมริกาทำให้รัฐบาลฟอร์ดต้องลดการใช้จ่ายของรัฐบาลบางส่วน ฟอร์ดครั้งแล้วครั้งเล่าไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของรัฐสภาในเรื่องการจัดสรรเงินเพื่อจุดประสงค์บางอย่างที่ไม่ใช่ทางทหาร ที่น่าสนใจในสภาคองเกรสทั้งในสภาสูงและล่างหลังการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2517 ที่เรียกว่าพรรคเดโมแครตมีเสียงข้างมาก
เป็นที่น่าสังเกตว่าประธานาธิบดีฟอร์ดถูกลอบสังหารสองครั้ง เมื่อวันที่ 5 กันยายน พ.ศ. 2518 ลินเนตต์ ฟรอมม์ หนึ่งในผู้สนับสนุนที่ภักดีที่สุดของชาร์ลี แมนสัน พยายามกำจัดเขา และเพียง 17 วันต่อมา ผู้หญิงคนหนึ่งชื่อซาราห์ เจน มัวร์ ก็ยิงปืนใส่ฟอร์ด กระสุนโชคดีที่บินผ่านมา
ในพรรคการเมืองภายในปี 2519 ฟอร์ดสามารถเอาชนะโรนัลด์เรแกนคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามได้
และในการเลือกตั้งโดยตรง จิมมี่ คาร์เตอร์ พรรคประชาธิปัตย์ก็กลายเป็นคู่แข่งของฟอร์ด และแม้ว่าฟอร์ดจะถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างไร้ความปราณีในการให้อภัยนิกสัน (รวมถึงความผิดพลาดอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง) ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าเขามีโอกาสอย่างแท้จริงที่จะชนะและอยู่ในสำนักงานรูปวงรี อย่างไรก็ตาม เจอรัลด์ ฟอร์ดไม่ประสบความสำเร็จในการโต้วาทีทางโทรทัศน์กับคู่ต่อสู้ของเขา และด้วยเหตุนี้ คาร์เตอร์จึงเฉลิมฉลองชัยชนะด้วยข้อได้เปรียบเล็กน้อย
หลังจากออกจากทำเนียบขาว ฟอร์ดไม่ได้มีส่วนร่วมในการเมือง แต่เขาเป็นบุคคลสำคัญใน American Enterprise Institute
ปัญหาสุขภาพและความตาย
ในช่วงปีแรกๆ ของศตวรรษที่ 21 ประธานาธิบดีคนที่ 38 ของสหรัฐอเมริกาเริ่มมีปัญหาสุขภาพร้ายแรง เขามีอาการหัวใจวายสองครั้งและไปโรงพยาบาลหลายครั้ง เมื่อถึงจุดหนึ่ง เขามีอุปกรณ์ที่เย็บติดไว้ซึ่งสนับสนุนการทำงานของหัวใจ
ในการประชุมทางธุรกิจครั้งล่าสุด เจอรัลด์และเอลิซาเบธภรรยาของเขาได้รับแขกรับเชิญ พวกเขาไม่มีแรงที่จะยืนเป็นเวลานานอีกต่อไป
เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2549 ฟอร์ดเสียชีวิตในแคลิฟอร์เนียในฟาร์มปศุสัตว์ของเขาเอง ประธานาธิบดีคนที่ 38 ของสหรัฐอเมริกาถูกฝังในแกรนด์ ราปิดส์ ซึ่งเขาใช้เวลาส่วนสำคัญในชีวิตของเขา ในบริเวณพิพิธภัณฑ์อนุสรณ์ที่ตั้งชื่อตามเขา ผู้คนหลายพันเห็นการเดินทางครั้งสุดท้ายของนักการเมืองที่มีชื่อเสียง
