คำว่า "conformism" มาจากภาษาละติน "conformis" - "คล้ายคลึงกัน" และหมายถึงประเภทของพฤติกรรมที่บุคคลเปลี่ยนความเชื่อและทัศนคติทางศีลธรรมขึ้นอยู่กับแรงกดดันของกลุ่มสังคมทั้งจริงหรือในจินตนาการ
ความสอดคล้องมีสองประเภท: ภายในและภายนอก
ความสอดคล้องภายในมีลักษณะโดยการปฏิเสธความเชื่อของตนเองอย่างจริงใจและแทนที่ด้วยมุมมองที่ยอมรับในกลุ่ม ความสอดคล้องภายนอกเป็นข้อตกลงที่ประกาศโดยความเห็นของคนส่วนใหญ่โดยมีความเชื่อมั่นภายในถึงความชอบธรรมของตนเอง พฤติกรรมนี้บางครั้งเปรียบเปรยเรียกว่า "fig in your pocket"
ตามที่พิสูจน์โดยการศึกษาของนักสังคมวิทยาชาวอเมริกัน Solomon Asch และ Stanley Milgram ระดับความสอดคล้องในกลุ่มสังคมต่างๆ ใกล้เคียงกัน การทดลองของ Milgram ที่น่าประทับใจเป็นพิเศษคือ ซึ่งผู้เข้าร่วมการทดลองแสดงความเต็มใจที่จะสร้างความเจ็บปวดอย่างรุนแรงให้กับผู้เข้าร่วมรายอื่น หากหัวหน้าการทดลองยืนยัน การทรมานด้วยไฟฟ้าช็อตเป็นการจำลองที่น่าเชื่อถือ แต่ผู้ทดลองเชื่อว่าพวกเขากำลังปฏิบัติหน้าที่ของเพชฌฆาตอย่างแท้จริง
การวิจัยดำเนินการที่มหาวิทยาลัยเยล จากนั้นในเมืองบริดจ์ทาวน์ รัฐคอนเนตทิคัต การทดลองซ้ำโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวยุโรป ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน: มากกว่าครึ่งหนึ่งของอาสาสมัครเต็มใจที่จะทำร้ายผู้เข้าร่วมรายอื่นโดยมีความเจ็บปวดที่คุกคามถึงชีวิต
ผู้เข้าร่วมการทดลองคือคนธรรมดาที่มีฐานะทางสังคมและรายได้ต่างกัน พวกเขารู้สึกไม่สบายอย่างแรง ทำให้เกิดความทุกข์แก่บุคคลนั้น แต่พวกเขาก็ปฏิบัติตามคำแนะนำของผู้นำ ในโอกาสที่น้อยที่สุด ผู้เข้าร่วมทดลองก่อวินาศกรรมหน้าที่อันไม่พึงประสงค์ของตน แต่ปฏิเสธโดยตรงที่จะดำเนินการในขั้นตอนต่างๆ ของการทดลอง มีเพียง 35% ของผู้เข้าร่วมเท่านั้น
Milgrem ต้องการทราบว่าเหตุใดผู้คนในเยอรมนีจึงเข้ามามีส่วนร่วมในการทำงานของเครื่องมรณะขนาดยักษ์ในค่ายกักกัน เขาสรุปได้ว่าเหตุผลนี้เป็นความเชื่อมั่นที่หยั่งรากลึกในสังคมว่าจำเป็นต้องเชื่อฟังผู้มีอำนาจและผู้บังคับบัญชา
อย่างไรก็ตาม การปฏิเสธความคิดเห็นของตนเองนั้นไม่ดีพอๆ กับการทำลายล้างอย่างก้าวร้าว เช่น การปฏิเสธมาตรฐานทางศีลธรรมและจริยธรรม ความสอดคล้อง (ความสามารถของบุคคลในการเรียนรู้กฎของพฤติกรรมของสังคม) เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการพัฒนาตามปกติของสังคม