ผู้คนเรียกบุคลิกภาพเชิงสร้างสรรค์ว่า "ไม่ใช่ของโลกนี้" อัจฉริยะก็มีข้อเสียเช่นกัน ตัวอย่างนี้เป็นผลงานของวินเซนต์ แวนโก๊ะ เขาได้รับความทุกข์ทรมานจากโรคอารมณ์แปรปรวนสองขั้ว ซึ่งเป็นภาวะปกติในโลกสร้างสรรค์
แวนโก๊ะมีประวัติครอบครัวป่วยทางจิต ธีโอน้องชายของเขาป่วยเป็นโรคซึมเศร้า วิลเฮลมินาน้องสาวของเขาอาศัยอยู่ที่โรงพยาบาลจิตเวชเป็นเวลา 30 ปี และคอร์เนลิอุสน้องชายของเขาฆ่าตัวตาย อุบัติการณ์สูงของโรคในหมู่ญาติสายแรกเป็นลักษณะของโรคสองขั้วและแสดงให้เห็นอิทธิพลของกลไกทางพันธุกรรม นี่ไม่ใช่ตัวอย่างคลาสสิกของ Mendelian แต่สันนิษฐานว่าเป็นมรดกทางพันธุกรรม
นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าโรคอารมณ์สองขั้วและกลุ่มอาการจิตเภทมีกลไกคล้ายคลึงกันซึ่งนำไปสู่อาการทางจิตอย่างใดอย่างหนึ่ง คนส่วนใหญ่ที่เป็นโรคไบโพลาร์เป็นผู้เสพสารเสพติด แวนโก๊ะเป็นคนสูบบุหรี่จัด ติดเหล้า และอาจเคยใช้เทอร์พีนและการบูร ซึ่งเป็นส่วนผสมของสี มีข้อสังเกตว่า Van Gogh มีอาการคลั่งไคล้และซึมเศร้ามานานก่อนช่วงที่ดื่มแอลกอฮอล์
แอลกอฮอล์และสารกระตุ้นอื่น ๆ ช่วยให้ผู้ที่เป็นโรคอารมณ์สองขั้วลดความรุนแรงของภาวะซึมเศร้าหรือเพิ่มความตื่นตัวในระยะคลั่งไคล้ แต่มักทำให้เกิดอารมณ์แปรปรวนอย่างรุนแรง ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ใน Saint-Remy และวิกฤตทางจิตทั้งหมด ดูเหมือนว่าเกิดขึ้นเมื่อเขาออกจากที่พักพิงเพื่อเดินทางไป Arles เกือบจะแน่ใจว่าเขาใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิด (แอบซินท์) ที่นั่น
ในจดหมายของเขา ฟานก็อกฮ์มักเขียนเกี่ยวกับความกลัวที่รุนแรง เช่น ความกลัวความยากจน ความเจ็บป่วย ความล้มเหลวในการทำงาน และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร
ผู้ที่เป็นโรคอารมณ์สองขั้วมักมีอาการนอนไม่หลับ ซึ่งทำให้เกิดอาการซึมเศร้าเพิ่มขึ้น และการนอนไม่หลับที่กินเวลานานหลายวันอาจทำให้เกิดความหมกมุ่นได้ ฟานก็อกฮ์มักวาดภาพจนดึกดื่นโดยไม่ได้พักเป็นเวลาหลายวัน ในจดหมายของเขา เขามักจะบ่นเรื่องความเหน็ดเหนื่อยจากกฎเกณฑ์ความประพฤติที่กำหนดไว้ในสังคม การใช้สารเคมีในทางที่ผิด ความกลัว และการนอนไม่หลับเป็นอาการที่พบได้บ่อยในโรคไบโพลาร์
ความรุนแรงของความบ้าคลั่งและภาวะซึมเศร้าสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดช่วงที่เจ็บป่วย ความแปรปรวนของอาการนี้อธิบายถึงความยากลำบากในการวินิจฉัย โดยเฉพาะในแวนโก๊ะ ทุกวันนี้ การวินิจฉัยโรคสองขั้วมักไม่เกิดขึ้นหรือเกิดความล่าช้าใน 70% ของกรณีในผู้ที่เป็นโรคนี้ ความยากลำบากในการระบุอาการของภาวะ hypomania อธิบายข้อค้นพบเหล่านี้ในการวินิจฉัย Hypomania เป็นองค์ประกอบที่รุนแรงน้อยกว่าของสถานะคลั่งไคล้และไม่นำไปสู่การพัฒนาของโรคจิตและความผิดปกติทางพฤติกรรมที่รุนแรงในสังคมและในกิจกรรมทางวิชาชีพ