ตามพงศาวดารจีน กระดาษถูกประดิษฐ์ขึ้นในปี ค.ศ. 105 ในขณะที่ประวัติศาสตร์ของการเขียนเริ่มเร็วขึ้นมาก เร็วที่สุดเท่าที่ 6,000 ปีก่อนคริสตกาล ในตอนแรก คนโบราณใช้วัสดุธรรมชาติในการเขียน แกะสลักจารึกไว้บนโขดหินโดยตรง จากนั้นชนชาติต่างๆ (อียิปต์ สุเมเรียน กรีกโบราณ และโรมัน) เริ่มประดิษฐ์สื่อการเขียนของตนเอง นักวิจัยระบุ 2 กลุ่มวัสดุหลักสำหรับการเขียนโบราณ
วัสดุที่เป็นของแข็ง
กลุ่มนี้รวมถึง: หิน โลหะ กระดูก ไม้ เซรามิก วิทยาศาสตร์ที่ศึกษาจารึกโบราณเกี่ยวกับวัสดุที่เป็นของแข็งเรียกว่า epigraphy วัสดุที่นิยมใช้กันมากที่สุดคือไม้และหิน ในตอนแรกมีการใช้ไม้โอ๊คและไม้ดอกเหลืองจากนั้นพวกเขาก็เริ่มล้างด้วยปูนขาวปกคลุมด้วยชั้นของปูนปลาสเตอร์ เป็นที่น่าสนใจว่าคำภาษาละติน liber ซึ่งแปลว่า "หนังสือ" ในการแปลมีความหมายอื่น - โอ๊ค นั่นคือเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์เฉพาะทางหลายคนมีแนวโน้มที่จะเชื่อว่าหนังสือเล่มนี้มีชื่อนี้เพราะคนโบราณเขียนไว้บนไม้
โลหะหลายชนิดยังถูกนำมาใช้ในการเขียนอีกด้วย ตัวอย่างเช่น ชาวกรีกโบราณเขียนคาถาเวทย์มนตร์บนแผ่นตะกั่วขนาดเล็กเพื่อขับไล่วิญญาณชั่วร้าย ชาวโรมันสลักกฎหมายและกฤษฎีกาของวุฒิสภาบนแผ่นทองสัมฤทธิ์ ทหารผ่านศึกของกองทัพโรมัน เมื่อพวกเขาเกษียณ ได้รับบางอย่างเช่นเอกสารสิทธิ์ ซึ่งถูกวาดบนแผ่นทองแดงสองแผ่นเช่นกัน นอกจากนี้ พวกเขายังได้เรียนรู้วิธีการทำจารึกแบบฝังด้วยการใส่ตัวอักษรที่หล่อจากโลหะลงในช่องบนโลหะหรือหิน ต้องการเสริมผลกระทบของความเคร่งขรึม ช่างฝีมือชาวโรมันใช้วัสดุและตัวเลือกที่หลากหลายสำหรับการผสมผสาน: ตัวอักษรทองแดงบนหิน, เงินบนทองแดง, ทองบนเงิน
วัสดุอ่อนนุ่ม
วัสดุแข็งค่อนข้างทนทาน แต่ก็ใช้งานยากเช่นกัน แต่ละจังหวะใช้เวลาและความพยายามอย่างมาก ดังนั้นคนโบราณจึงคิดวิธีเขียนบนวัสดุอื่น ๆ ที่สะดวกสบายและอ่อนนุ่มขึ้นหลายวิธี งานเขียนที่ทำด้วยวัสดุเนื้ออ่อนเรียกว่าต้นฉบับ และวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาสิ่งเหล่านี้คือวิชาบรรพชีวินวิทยา
เทคโนโลยีแรกในการผลิตต้นกกถูกคิดค้นโดยชาวอียิปต์ พวกเขาสามารถทำให้มันค่อนข้างบางและขาวได้ แม้ว่าเมื่อเวลาผ่านไปมันมักจะเปลี่ยนเป็นสีเหลือง จากนั้นนำกระดาษปาปิรัสแต่ละแผ่นมาติดเป็นม้วนกระดาษ ส่วนที่ยาวที่สุดคือกระดาษปาปิรัสของแฮร์ริส ประมาณ 45 ม.
ชาวเมโสโปเตเมียส่วนใหญ่มักใช้ดินเหนียวในการเขียนซึ่งมีอยู่มากมายในอาณาเขตของพวกเขา จากนั้นพวกเขาก็ทำแท็บเล็ต (33 * 32 ซม. หนา 2.5 ซม.) ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เรียกว่าแท็บเล็ต ในอินเดียโบราณ ใบตาลถูกทำให้แห้ง และในประเทศจีนใช้ไหมเป็นสื่อเขียน ในหลายประเทศมีการใช้แผ่นไม้ซึ่งเคลือบด้วยขี้ผึ้ง
แต่บางทีหนึ่งในวัสดุที่อ่อนนุ่มที่พบมากที่สุดคือกระดาษ parchment ซึ่งเริ่มทำในอาณาจักร Pergamon ในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช จากหนังลูกแกะและลูกวัว เทคโนโลยีการทำกระดาษ parchment ค่อนข้างแพงและลำบาก แต่วัสดุนั้นนุ่ม ยืดหยุ่นและไม่เปราะ ไม่เหมือนกับกระดาษปาปิรัส และยังเขียนได้ทั้งสองด้านอีกด้วย