ศตวรรษที่สิบแปดเป็นจุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์รัสเซีย ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 17 รัสเซียเป็นประเทศที่ห่างไกลและไม่มีนัยสำคัญที่ขอบโลก ไม่มีน้ำหนักทางการเมือง ไม่สามารถเข้าถึงทะเล และไม่อ้างว่าเป็นผู้นำในการเมืองโลก ภายในสิ้นศตวรรษหน้า สถานการณ์ในเวทีการเมืองในยุโรปได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก
ศตวรรษที่สิบแปดรวมถึงรัชสมัยของปีเตอร์ที่ 1 ยุครัฐประหารในวังและยุคทองของแคทเธอรีนที่ 2 นโยบายภายในประเทศที่ขึ้นๆ ลงๆ ดังกล่าวนำไปสู่ความไม่เท่าเทียมกันของการพัฒนานโยบายทางสังคมและต่างประเทศ แต่ทิศทางโดยทั่วไปยังคงสอดคล้องกับการปฏิรูปของปีเตอร์มหาราช
เป็นการยากที่จะแยกนโยบายภายในประเทศและต่างประเทศในช่วงเวลานี้ ปีเตอร์ฉันวางแผนที่จะสร้างการค้ากับประเทศในยุโรปสำหรับการเข้าถึงทะเลนี้เป็นสิ่งจำเป็น ดังนั้นในปี 1700 สงครามกับสวีเดนจึงเริ่มต้นขึ้น สิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1721 หลังจากการลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพในเมือง Nystadt รัสเซียได้รับการเข้าถึงทะเลบอลติก แต่แม้ในช่วงสงคราม มันก็ชัดเจนว่าการพัฒนาอุตสาหกรรมของประเทศไม่อนุญาตให้ทำสงครามในยุโรปขนาดใหญ่ สิ่งนี้ต้องใช้ปืนใหญ่ ปืน เรือ และบุคลากรที่มีการศึกษา สงครามจำเป็นต้องมีการก่อสร้างโรงงาน เรือ และการเปิดสถาบันการศึกษา ในช่วงกลางศตวรรษ มีโรงงานโลหะวิทยา 75 แห่งเปิดดำเนินการในรัสเซีย ซึ่งทำให้ประเทศมีเหล็กหมูที่จำเป็น และส่งโลหะดังกล่าวเพื่อการส่งออก กองเรือต่อสู้และการค้าปรากฏขึ้นและต้องขอบคุณมหาวิทยาลัยเทคนิคที่เปิดอยู่หลายแห่งซึ่งเป็นบุคลากรทางทหารของตัวเอง
สายการพัฒนาเดียวกันของรัฐยังคงดำเนินต่อไปโดย Catherine II หลังสงครามนองเลือดในปี ค.ศ. 1768-1774 รัสเซียขับไล่จักรวรรดิออตโตมันออกจากภูมิภาคทะเลดำและเข้าถึงทะเลดำได้ หลังจากการแตกแยกของโปแลนด์ ดินแดนของยูเครนฝั่งขวาและเบลารุสก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิรัสเซีย เป็นผลให้มูลค่าการซื้อขายเพิ่มขึ้นหลายเท่าจำนวนโรงงานเพิ่มขึ้นและสาขาการผลิตใหม่ปรากฏขึ้น ดังนั้น เมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่ 18 รัสเซียจากรัฐที่ห่างไกลทางตอนเหนือซึ่งอยู่ห่างไกลออกไปจึงกลายเป็นอาณาจักรที่มีบทบาทสำคัญในการเมืองระหว่างประเทศในขณะนั้น
การปฏิรูปครั้งใหญ่ของปีเตอร์มหาราชและแคทเธอรีนที่ 2 ได้รับการสนับสนุนเพียงเล็กน้อยจากขุนนางเก่าของประเทศ เพื่อเสริมสร้างบัลลังก์และอำนาจของจักรพรรดิ ปีเตอร์ฉันเริ่มพึ่งพาชนชั้นทหารอย่างแข็งขันโดยแจกจ่ายที่ดินเพื่อรับใช้ นี่คือลักษณะที่ขุนนางปรากฏตัวและเริ่มแข็งแกร่งขึ้น ในช่วงไตรมาสแรกของศตวรรษที่สิบแปด ขุนนางแบ่งออกเป็นส่วนบุคคลและกรรมพันธุ์ ทุกคนในชั้นเรียนนี้มีหน้าที่รับใช้ เมื่อเวลาผ่านไป สิทธิของขุนนางก็ขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ ที่ดินและกรรมสิทธิ์เริ่มได้รับมรดก และเมื่อสิ้นสุดศตวรรษ การบริการก็ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป การขยายตัวของสิทธิของขุนนางนำไปสู่การเป็นทาสของชาวนาและการจลาจลครั้งใหญ่ของประชาชนหลายครั้ง
ลักษณะเด่นอีกประการหนึ่งของศตวรรษนี้คือการทำให้ชีวิตทางสังคมเป็นฆราวาส ปีเตอร์ฉันยกเลิกปรมาจารย์และก่อตั้งสภาศักดิ์สิทธิ์ในขณะที่แคทเธอรีนที่ 2 ตัดสินใจยึดที่ดินของโบสถ์ การปฏิรูปคริสตจักรเป็นจุดเริ่มต้นของยุคสมบูรณาญาสิทธิราชย์ในประวัติศาสตร์รัสเซีย ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 18 ภายใต้อิทธิพลของความคิดของ Voltaire และ Diderot ลัทธิสมบูรณาญาสิทธิราชย์แห่งพุทธะได้ก่อตั้งขึ้นในประเทศ วัฒนธรรมฆราวาสเริ่มพัฒนาขึ้นในรัสเซีย โรงละครปรากฏขึ้น ฟอนวิซินเขียนเรื่องตลก ประติมากรรม และภาพเหมือนในพิธีปรากฏในทัศนศิลป์
ในศตวรรษนี้ ประเทศได้เลือกเส้นทางที่ไล่ตามประเทศต่างๆ ในยุโรป โดยเอาสิ่งที่ชอบมาจากพวกเขา แนวการพัฒนานี้มีอิทธิพลต่อจิตสำนึกของสังคม การพัฒนาวัฒนธรรม วิทยาศาสตร์ และความคิดทางสังคม