ประเทศชาติเป็นหนึ่งในนักแสดงที่สำคัญที่สุดในการเมือง มีการให้ความสนใจอย่างมากกับคำถามระดับชาติในโครงการการเมืองของพรรคการเมืองโดยไม่คำนึงถึงสเปกตรัมของพวกเขา ชาติต่างๆ มักเป็นผู้ริเริ่มการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง
คำว่าชาติมีความหมายต่างกัน มันสามารถแสดงถึงประชากรของประเทศ (หรือรัฐเอง) และชุมชนชาติพันธุ์ ความเข้าใจสมัยใหม่ของประเทศเกิดขึ้นในช่วงการปฏิวัติฝรั่งเศสครั้งยิ่งใหญ่ เมื่อเอกลักษณ์ประจำชาติเริ่มก่อตัวขึ้น นักปฏิวัติชาวฝรั่งเศสมีลักษณะเฉพาะตนเป็นผู้รักชาติ ดังนั้น อัตลักษณ์ของพลเมืองจึงเป็นพื้นฐานสำหรับการก่อตัวของชาติ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ประเทศก็ถูกเข้าใจว่าเป็นชุมชนของผู้คนที่มีรูปแบบทางประวัติศาสตร์ซึ่งมีพื้นฐานมาจากเศรษฐกิจ ภาษา อาณาเขตและจิตวิทยา ตลอดจนลักษณะทางวัฒนธรรม
นักวิชาการบางคนเชื่อว่าประชาชาติไม่สามารถถือเป็นหัวข้อที่แท้จริงของกระบวนการทางการเมืองได้ ตามความเห็นของพวกเขา ชาติต่างๆ เป็นกลุ่มที่ถูกสร้างขึ้นโดยชนชั้นสูงทางการเมืองปลอม ซึ่งถูกจำกัดไว้ภายในรัฐ อย่างไรก็ตาม แทบจะไม่มีใครเห็นด้วยกับตำแหน่งนี้ เนื่องจากด้านชาติมักเป็นพื้นฐานของข้อกำหนดของรัฐ เป็นความคิดระดับชาติที่มีอิทธิพลในการกระตุ้นการเคลื่อนไหวต่อต้านการกดขี่และการเป็นทาส การก่อตัวของรัฐระดับชาติ
ในชีวิตการเมืองสมัยใหม่ ปัญหาระดับชาติมีบทบาทสำคัญ ในหมู่พวกเขา การพัฒนาอธิปไตย ความเสมอภาคของประเทศ สิทธิที่แบ่งแยกไม่ได้ของประชาชาติ (เพื่อการกำหนดตนเอง การระบุตนเอง ฯลฯ) ประเด็นระดับชาติสามารถนำไปสู่การเพิ่มระดับของการมีส่วนร่วมทางการเมือง โดยมีบทบาทที่เห็นได้ชัดเจนในการต่อสู้ของพรรค ในกระบวนการจัดตั้งสถาบันทางการเมือง
ชาติต่างๆ สามารถมีส่วนร่วมในการแก้ปัญหาทางสังคมและการเมืองที่สำคัญอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาสามารถช่วยเพิ่มระดับวัฒนธรรมของประเทศใดประเทศหนึ่งหรือประกันสังคมของพวกเขา เป้าหมายที่เป็นไปได้อื่นๆ ของการเคลื่อนไหวระดับชาติคือการเผยแพร่อัตลักษณ์ประจำชาติ (เช่น การเปิดโรงเรียนด้วยการสอนในภาษาประจำชาติ) การขยายสิทธิ์ในการเป็นตัวแทนทางการเมืองในรูปแบบพิเศษ และการริเริ่มด้านกฎหมาย
มีแม้กระทั่งอุดมการณ์ที่แยกจากกัน - ลัทธิชาตินิยมซึ่งหลักคำสอนคือการคุ้มครองผลประโยชน์ของชุมชนระดับชาติเมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับอำนาจของรัฐ อุดมการณ์นี้ถูกกระตุ้นในช่วงเวลาที่ยากลำบากของการพัฒนาประวัติศาสตร์ของรัฐ เมื่อมีความจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าสังคมมีความสอดคล้องกันในระดับสูงและส่วนประกอบที่เป็นส่วนประกอบ บางครั้งลัทธิชาตินิยมอาจอยู่ในรูปแบบสุดโต่งที่ปกป้องวิทยานิพนธ์เรื่องความเหนือกว่าของชาติหนึ่งเหนืออีกชาติหนึ่ง
ชาติเป็นทั้งหัวเรื่องและวัตถุของการเมือง อย่างไรก็ตาม บทบาทของชาติไม่เหมือนกัน ตามตำแหน่งของพวกเขา พวกเขาแยกความแตกต่างระหว่างประเทศที่มีอำนาจเหนือกว่าและถูกกดขี่ อดีตครอบครองทรัพยากรทางการเมืองอย่างเต็มรูปแบบ ในการบรรลุเป้าหมายทางการเมือง พวกเขาสามารถพึ่งพากองทัพ หน่วยงานของรัฐ สื่อ ฯลฯ ประเทศที่ถูกกดขี่เป็นหัวข้อของการเมือง เพราะพวกเขาต่อต้านประเทศที่มีอำนาจเหนือกว่า การเพิกเฉยต่อผลประโยชน์ของพวกเขาสามารถนำไปสู่ผลกระทบด้านลบที่ร้ายแรงต่อความมั่นคงของสังคม
ความสัมพันธ์ระดับชาติและเชื้อชาติไม่มีอยู่ในรูปแบบที่บริสุทธิ์ ภายในประเทศต่าง ๆ มีชั้นทางสังคมและกลุ่มต่าง ๆ ซึ่งทำให้เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับด้านการเมืองและเศรษฐกิจ
ความสำคัญของชาติในชีวิตการเมืองเกิดจากการที่นักการเมืองและขบวนการจำนวนมากใช้คำถามระดับชาติเป็นไพ่ใบสำคัญของพวกเขาในการต่อสู้ทางการเมือง