กำแพงเบอร์ลินเป็นหนึ่งในอนุสรณ์สถานที่มีชื่อเสียงที่สุดของสงครามเย็น โดยรวบรวมสาระสำคัญของการเผชิญหน้าระหว่างสหภาพโซเวียตคอมมิวนิสต์และประเทศนาโต การล่มสลายของกำแพงเบอร์ลินเป็นสัญลักษณ์ของจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
เหตุผลในการก่อสร้างกำแพง
สงครามเย็นซึ่งเริ่มต้นหลังจากสิ้นสุดการนองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์ของสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นความขัดแย้งที่ยาวนานระหว่างสหภาพโซเวียตในด้านหนึ่งกับยุโรปและสหรัฐอเมริกาในอีกด้านหนึ่ง นักการเมืองตะวันตกมองว่าระบบคอมมิวนิสต์เป็นสิ่งที่อันตรายที่สุดสำหรับคู่ต่อสู้ที่เป็นไปได้ และการมีอยู่ของอาวุธนิวเคลียร์ทั้งสองฝ่ายก็มีแต่เพิ่มความตึงเครียดเท่านั้น
หลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง ผู้ชนะได้แบ่งดินแดนของเยอรมนีกันเอง สหภาพโซเวียตได้รับมรดก 5 จังหวัด ซึ่งสาธารณรัฐประชาธิปไตยเยอรมันก่อตั้งขึ้นในปี 2492 เมืองหลวงของรัฐใหม่คือเบอร์ลินตะวันออกซึ่งตามเงื่อนไขของสนธิสัญญายัลตาก็ตกอยู่ในเขตอิทธิพลของสหภาพโซเวียต ความขัดแย้งระหว่างตะวันออกกับตะวันตก รวมถึงการอพยพของชาวเบอร์ลินตะวันตกอย่างไม่มีการควบคุม นำไปสู่ความจริงที่ว่าในปี 2504 ประเทศในสนธิสัญญาวอร์ซอ ส่วนตะวันตกและตะวันออกของเมือง
ชายแดนใจกลางกรุงเบอร์ลิน
ทันทีที่เป็นไปได้หลังจากการตัดสินใจที่จะปิดชายแดน โครงการก่อสร้างผนังได้ดำเนินการ กำแพงเบอร์ลินมีความยาวรวมกว่า 150 กิโลเมตร แม้ว่าเบอร์ลินเองก็อยู่ห่างออกไปเพียง 40 กิโลเมตรเท่านั้น เพื่อป้องกันชายแดนนอกเหนือจากกำแพงสามเมตรเองแล้วยังมีการใช้รั้วลวดหนามกระแสไฟฟ้าคูดินป้อมปราการต่อต้านรถถังหอสังเกตการณ์และแม้แต่แถบควบคุม มาตรการรักษาความปลอดภัยทั้งหมดนี้ใช้เฉพาะจากฝั่งตะวันออกของกำแพง - ในเบอร์ลินตะวันตก ผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองสามารถเข้าใกล้ได้
ค่าไถ่ของชาวเยอรมันตะวันออกทำให้รัฐบาล FRG เสียค่าใช้จ่ายรวมเกือบสามพันล้านเหรียญสหรัฐ
กำแพงไม่เพียงแบ่งเมืองออกเป็นสองส่วนและค่อนข้างไร้สาระ (สถานีรถไฟฟ้าถูกปิดบ้านต้องก่ออิฐหน้าต่างที่หันไปทางฝั่งตะวันตก) แต่ยังกลายเป็นสัญลักษณ์ของการเผชิญหน้าระหว่าง NATO และประเทศสนธิสัญญาวอร์ซอ. จนกระทั่งการพังทลายของกำแพงเบอร์ลินในปี 1990 มีการผ่านแดนที่ผิดกฎหมายหลายครั้ง รวมทั้งด้วยความช่วยเหลือของอุโมงค์ รถปราบดิน เครื่องร่อนและบอลลูนลมร้อน โดยรวมแล้ว มีการหลบหนีที่ประสบความสำเร็จมากกว่าห้าพันครั้งจาก GDR ไปยัง FRG นอกจากนี้ ประมาณสองแสนห้าหมื่นคนถูกปล่อยตัวเพื่อเงิน
ตามมุมมองอย่างเป็นทางการของ GDR ในช่วงหลายปีของการดำรงอยู่ของกำแพง มีผู้เสียชีวิต 125 รายขณะพยายามข้ามพรมแดน
ในปี 1989 มีการประกาศจุดเริ่มต้นของเปเรสทรอยก้าในสหภาพโซเวียตซึ่งทำให้ฮังการีซึ่งอยู่ใกล้เคียงกับ GDR ให้เปิดพรมแดนกับออสเตรีย การมีอยู่ของกำแพงเบอร์ลินนั้นไร้ความหมาย เนื่องจากทุกคนที่อยากจะไปทางตะวันตกสามารถทำได้ผ่านฮังการี หลังจากนั้นไม่นาน รัฐบาลของ GDR ซึ่งอยู่ภายใต้แรงกดดันจากสาธารณชน ถูกบังคับให้ให้พลเมืองของตนเข้าถึงต่างประเทศได้ฟรี และในปี 1990 กำแพงเบอร์ลินที่ไร้ประโยชน์ก็ถูกรื้อทิ้ง อย่างไรก็ตาม เศษชิ้นส่วนบางส่วนยังคงเป็นอนุสรณ์สถาน