พระกิตติคุณบอกว่าพระคริสต์มักตรัสกับผู้คนด้วยอุปมา พวกเขาควรจะปลุกความรู้สึกทางศีลธรรมบางอย่างในตัวบุคคล พระคริสต์ทรงใช้อุปมาเป็นตัวอย่างเพื่อให้เข้าใจถึงความจริงทางศีลธรรมพื้นฐานของศาสนาคริสต์ได้ชัดเจนขึ้น
คำอุปมาเรื่องคนเก็บภาษีและพวกฟาริสีมีระบุไว้ในข่าวประเสริฐของลูกา ดังนั้นพระคัมภีร์จึงกล่าวถึงคนสองคนที่ไปวัดเพื่ออธิษฐาน คนหนึ่งเป็นชาวฟาริสี อีกคนเป็นคนเก็บภาษี พวกฟาริสีในชาวยิวเป็นคนที่มีสถานะเป็นผู้เชี่ยวชาญในพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ของพันธสัญญาเดิม พวกฟาริสีได้รับความเคารพนับถือจากประชาชน พวกเขาสามารถเป็นครูสอนศาสนาของชาวยิวได้ คนเก็บภาษีเรียกว่าคนเก็บภาษี ผู้คนปฏิบัติต่อคนเช่นนั้นด้วยความดูถูก
พระคริสต์ตรัสว่าพวกฟาริสีที่เข้ามาในพระวิหารยืนอยู่ตรงกลางและเริ่มอธิษฐานอย่างภาคภูมิใจ ครูกฎหมายชาวยิวขอบคุณพระเจ้าที่เขาไม่ใช่คนบาปเหมือนคนอื่นๆ พวกฟาริสีกล่าวถึงการถือศีลอดที่จำเป็น ซึ่งเป็นคำอธิษฐานที่เขาทำเพื่อถวายเกียรติแด่พระเจ้า ในขณะเดียวกันก็พูดด้วยความรู้สึกไร้สาระของเขาเอง คนเก็บภาษีต่างจากฟาริสีตรงที่ยืนอย่างสุภาพที่ปลายพระวิหารและทุบหน้าอกด้วยถ้อยคำที่ต่ำต้อยว่าพระเจ้าจะทรงเมตตาเขาในฐานะคนบาป
พระคริสต์เมื่อทรงเล่าเรื่องของพระองค์เสร็จแล้วก็ประกาศแก่ผู้คนว่าเป็นคนเก็บภาษีที่ออกมาจากพระวิหารซึ่งพระเจ้าเป็นผู้ชอบธรรม
การบรรยายนี้หมายความว่าไม่ควรมีความภาคภูมิใจ ความไร้สาระ หรือความพึงพอใจในตัวบุคคล คนเก็บภาษีดูเหมือนจะเป็นคนบ้าต่อพระพักตร์พระเจ้า ขณะที่เขายกย่องตัวเองมากขึ้น โดยลืมไปว่าทุกคนมีบาปบางอย่าง คนเก็บภาษีแสดงความถ่อมตน เขารู้สึกสำนึกผิดอย่างสุดซึ้งในการกลับใจต่อพระพักตร์พระเจ้าตลอดชีวิต นั่นคือเหตุผลที่คนเก็บภาษียืนนิ่งและสวดอ้อนวอนขอการให้อภัย
คริสตจักรออร์โธดอกซ์กล่าวว่าความอ่อนน้อมถ่อมตนและความเข้าใจในบาปของตน ร่วมกับความรู้สึกสำนึกผิดกลับใจ ยกระดับบุคคลต่อพระพักตร์พระเจ้า เป็นมุมมองที่เป็นกลางเกี่ยวกับความบาปของตนเองซึ่งเปิดทางให้พระผู้สร้างและความเป็นไปได้ของการปรับปรุงทางศีลธรรมของมนุษย์ ไม่มีความรู้เรื่องพระเจ้าใดที่จะเป็นประโยชน์ได้หากบุคคลหนึ่งภาคภูมิใจในพวกเขาและยกย่องตนเองเหนือผู้อื่น