พุทธศาสนาเป็นหนึ่งในศาสนาที่เก่าแก่ที่สุดในโลก มีต้นกำเนิดในอินเดียและค้นหาความเข้าใจและผู้ติดตามที่อยู่ไกลเกินขอบเขต
หนึ่งในศาสนาของโลก และสำหรับหลาย ๆ คนเพียงแค่ปรัชญาของชีวิต ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ "พุทธศาสนา" มีอายุย้อนไปถึงประมาณ 500 ปีก่อนคริสตกาล บ้านเกิดของ "พุทธศาสนา" เป็นดินแดนของอินเดียซึ่งเป็นที่ตั้งของรัฐโบราณของ Koshala, Lichchavi และ Magadha
สันนิษฐานว่ามีหลายปัจจัยที่เป็นแรงผลักดันให้เกิดมุมมองทางศาสนาใหม่ที่ลัทธิพราหมณ์มีชัยมาช้านาน ประการแรก รัฐบาลฆราวาสที่พยายามเสริมสร้างจุดยืนของตน สนับสนุนการแพร่กระจายของขบวนการทางศาสนาในหมู่สามัญชน ซึ่งต่อต้านแนวคิดหลักของคำสอนของพราหมณ์ที่ครอบงำในขณะนั้น สื่อยุคปลายและวรรณคดี Puranic ชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของปัจจัยที่กำหนดพุทธศาสนาว่าเป็น "ศาสนาของผู้ปกครอง" ประการที่สอง วิกฤตการณ์ที่ลึกที่สุดของศาสนาเวทซึ่งเกิดขึ้นในช่วง 500 ถึง 1 ปีก่อนคริสตกาล มีส่วนทำให้เกิดคำสอนทางเลือก
การเพิ่มขึ้นของศาสนาพุทธเชื่อมโยงกับรัชทายาทของพระเจ้ากบิลพัสดุ์ เจ้าชายสิทธารถะ พระพุทธเจ้าอย่างแยกไม่ออก สิทธัตถะปกครองโดยบิดาของเขา ไม่รู้จักชีวิตนอกวัง เต็มไปด้วยความหรูหราและความสุข เขาแต่งงานกับแฟนสาวและพวกเขามีลูกชายคนหนึ่ง และบางทีเจ้าชายอาจจะสิ้นสุดวันของเขาโดยไม่รู้ชีวิตอื่นถ้าไม่ใช่ตอนที่สี่ที่เปลี่ยนโลกทัศน์ของเขา วันหนึ่งสิทธัตถะได้เจอชายชราที่อ่อนแอ จากนั้นเขาก็เห็นความทรมานของชายคนหนึ่งที่เป็นโรคเรื้อนเสียชีวิต
เจ้าชายจึงได้เรียนรู้ว่ายังมีอีกด้านของชีวิต อันประกอบด้วยความชรา ความเจ็บป่วย และสุดท้ายคือความตาย จากนั้นเขาก็ได้พบกับคนจรจัดที่ยากจนซึ่งไม่ต้องการอะไรจากชีวิตและมีความสุขกับสิ่งที่เขามี การประชุมครั้งใหม่ทำให้พระโคทามะประทับใจมากจนเมื่ออายุ 29 ปีเขาตัดสินใจออกจากวังและกลายเป็นฤาษี วิถีชีวิตนักพรต การไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับชะตากรรมของมนุษย์ทำให้พระโคตมะไปสู่การตรัสรู้ และเมื่ออายุได้ 35 ปี เขาก็กลายเป็นพระพุทธเจ้า - ตรัสรู้, ตื่นขึ้น อีก 45 ปีข้างหน้า พระพุทธเจ้าทรงแสดงธรรมตามอริยสัจสี่
การพเนจร ปรินิพพาน เฝ้าสังเกตผู้คน และนั่งสมาธิเป็นเวลา ๖ ปี ทำให้พระพุทธเจ้าได้ตรัสรู้ความจริงที่เปิดเผยเหตุแห่งความทุกข์ของมนุษย์ ดังนั้น เราแต่ละคนที่พยายามแสวงหาผลประโยชน์บางอย่าง สภาพความเป็นอยู่ที่สะดวกสบาย ในขั้นต้นจะโทษตัวเองเป็นทุกข์ โดยการละทิ้งสิ่งที่ไม่จำเป็น ยอมรับชีวิตตามที่เป็นอยู่ โดยไม่ต้องปรุงแต่ง คุณก็จะสามารถบรรลุถึงความกลมกลืนอย่างสมบูรณ์ของการดำรงอยู่ของคุณได้
บางทีความแตกต่างที่โดดเด่นระหว่างศาสนาพุทธกับศาสนาอื่นๆ ในโลกก็คือความจริงที่ว่าพระพุทธเจ้าไม่ได้ให้ความศักดิ์สิทธิ์แก่การเปิดเผยของพระองค์ พระองค์ตรัสถึงการสอนของตนอันเป็นผลจากความรู้เชิงปฏิบัติเกี่ยวกับโลก การสังเกตและการทำสมาธิที่ทรงปฏิบัติในช่วงที่เสด็จเร่ร่อน พระพุทธเจ้าทรงห้ามไม่ให้วางใจในพระวจนะอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า แต่ให้แน่ใจในความชอบธรรมของคำสอนของพระองค์ผ่านประสบการณ์ที่ได้รับส่วนตัวแล้วจึงยอมรับเท่านั้น พระพุทธศาสนาตั้งอยู่บนหลักคำสอนสี่ประการที่เป็นส่วนประกอบสำคัญ:
- ชีวิตคือทุกขเวทนา คือ ความกลัว ความไม่พอใจ ความวิตก ความทุกข์ ความวิตก วิตกกังวล แต่ละคนประสบทุกข์ซึ่งเป็นพื้นฐานของการดำรงอยู่ในระดับต่างๆ พุทธศาสนาชี้ให้เห็นถึงความไม่ละลายของความเชื่อมโยงนี้ ไม่เหมือนศาสนาอื่น ในเวลาเดียวกันโดยไม่ปฏิเสธความเป็นไปได้ที่จะมีช่วงเวลาที่น่ารื่นรมย์ในชีวิต
- ทุกข์ย่อมมีเหตุ มันสามารถเป็นได้เหมือนกับความกระหายของบุคคลเพื่อความสุข ราคะ ราคะ ความโลภ และความรู้สึกอื่นที่คล้ายคลึงกัน และความรังเกียจ การปฏิเสธสิ่งที่ไม่ต้องการ
- ทุกข์และเหตุดับได้ ความสิ้นไปแห่งกิเลสตัณหา ย่อมนำไปสู่พระนิพพาน
- นิพพานเป็นทางแห่งการหลุดพ้นจากทุกข์ทางโลก ซึ่งสามารถบรรลุได้โดยการผ่านแปดขั้นของรัฐต่างๆ - มรรคแปด พระองค์คือผู้เป็น "ทางสายกลาง" ในคำสอนของพระพุทธเจ้า ให้หลีกหนีความสุดโต่งในความอยากที่จะได้สุขและไม่ทุกข์
เส้นทางที่แปดประกอบด้วยขั้นตอนต่อไปนี้:
- ความเข้าใจที่ถูกต้อง - ควรยอมรับว่าชีวิตเต็มไปด้วยความทุกข์
- ความตั้งใจที่ถูกต้อง - บนเส้นทางแห่งชีวิตมันคุ้มค่าที่จะไม่ยอมให้ความสุขความหลงใหลมากเกินไป
- วิถีชีวิตที่ถูกต้อง - คุณควรปกป้องชีวิตโดยไม่ทำอันตราย
- คำพูดที่ถูกต้อง - คำหนึ่งสามารถทำความดีและความชั่วได้ ดังนั้นคุณควรปฏิบัติตามคำพูดของคุณ
- ทำสิ่งที่ถูกต้อง - คุณต้องพยายามทำความดีหลีกเลี่ยงสิ่งไม่ดี
- ความพยายามที่ถูกต้อง - ความพยายามควรมุ่งไปสู่ความแพร่หลายของความคิดเชิงบวกเหนือผู้อื่น
- ความคิดที่ถูกต้อง - จำเป็นต้องจำไว้เสมอว่าเนื้อหนังมีความชั่วร้ายอยู่ในตัวมันเอง
- สมาธิที่ถูกต้อง - การฝึกสมาธิในกระบวนการชีวิตที่เกิดขึ้นรอบ ๆ ช่วยในการค้นหาความจริง
องค์ประกอบของเส้นทางแปดเท่าไหลออกจากกัน โดยเชื่อมโยงส่วนประกอบทั้งหมดเข้าด้วยกันอย่างแยกไม่ออก พฤติกรรมทางศีลธรรมเป็นไปไม่ได้หากปราศจากวินัยของจิตใจที่จำเป็นในการบรรลุปัญญา ปัญญาทำให้เกิดความสงสาร เพราะผู้ที่มีความเห็นอกเห็นใจเป็นผู้มีปัญญา อย่างไรก็ตาม หากปราศจากวินัยของจิตใจ ส่วนที่เหลือก็ไม่สามารถบรรลุได้
จำนวนผู้ติดตามเพิ่มขึ้น พระพุทธศาสนาได้เปลี่ยนแปลงไป ก่อให้เกิดทิศทางต่างๆ ทุกวันนี้ ลัทธินี้มี 18 สำนัก ซึ่งหลักคือมหายาน เถรวาท วัชรยาน และสาขาทิเบต
มหายานเป็นสาขาหลักของพุทธศาสนาซึ่งมีสาวกคิดเป็นร้อยละ 50 ของจำนวนชาวพุทธทั้งหมด ทิศทางนี้แพร่หลายในจีน ญี่ปุ่น มองโกเลีย ทิเบต และยึดมั่นในแนวคิดของการผสมผสานที่สมบูรณ์ของธรรมชาติและมนุษย์
เถรวาท. จำนวนผู้ติดตามกระแสโบราณนี้มีจำนวนประมาณร้อยละ 40 ของชาวพุทธและมีความโดดเด่นด้วยการปฏิบัติตามคำ วลี คำสอนของพระพุทธเจ้าอย่างชัดเจน
วัชรยาน (Diamond Chariot) เป็นหน่อของมหายานซึ่งนำเอาวิสัยทัศน์ไปสู่วิธีการและแนวทางการทำสมาธิ ในโลกสมัยใหม่ ทิศทางนี้กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ดึงดูดความสนใจในมุมมองของแทนท
สาขาทิเบต ตามหลักมหายานและวัชรยาน เป้าหมายหลักของการปฏิบัติในพุทธศาสนาในทิเบตคือการบรรลุนิพพาน นี่คือบทบาทสำคัญในความสัมพันธ์ที่อิงจากความเมตตาเป็นหลัก
ศาสนาที่เก่าแก่ที่สุดในโลก อยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลง ประสบความเจริญและความเสื่อมถอย แผ่ขยายไปไกลกว่าอินเดีย พบสาวกไม่เพียงแต่ในประเทศแถบเอเชีย แต่ยังรวมถึงในยุโรปและอเมริกาด้วย ปัจจุบัน ชาวพุทธคิดเป็นร้อยละ 7 ของประชากรโลกที่มีความเชื่อทั้งหมด ประเทศที่พระพุทธศาสนาแพร่หลายมากที่สุด ได้แก่:
- ประเทศจีน. ได้รับการยอมรับว่าเป็นศาสนาประจำชาติอย่างเป็นทางการพร้อมกับอีกสี่ศาสนา ที่แพร่หลายที่สุดคือพุทธศาสนามหายานซึ่งสัญญาว่าจะให้การปลดปล่อยจากความทุกข์ยากแก่ทุกคนที่ต่อสู้เพื่อมัน
- ประเทศไทย. ส่วนแบ่งของสาวกของพระพุทธเจ้าที่นี่มากกว่าร้อยละ 90 ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวพุทธนิกายเถรวาท
- อินเดีย. ในประเทศที่ศาสนาพุทธถือกำเนิดและประสบความเสื่อม สัดส่วนของชาวพุทธในประชากรมีมากกว่าร้อยละ 80
- เวียดนาม. ศาสนาของประชากรในท้องถิ่นเป็นการผสมผสานระหว่างพุทธศาสนามหายานกับประเพณีโบราณตามความเคารพบรรพบุรุษ
- พม่า. ประมาณ 89% ของประชากรเป็นชาวพุทธ
- ทิเบต. พุทธศาสนาในทิเบตเป็นที่แพร่หลายที่นี่ เป็นการผสมผสานระหว่างคำสอนและเทคนิคการทำสมาธิต่างๆ
- ศรีลังกา. จำนวนผู้ศรัทธาในคำสอนของพระพุทธเจ้าที่นี่มีมากกว่าร้อยละ 70 หัวใจสำคัญคือพระพุทธศาสนาเถรวาท
- เกาหลีใต้.พุทธศาสนาแพร่หลายมากที่สุดในพื้นที่อนุรักษ์นิยม ซึ่งชาวพุทธมีสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรทั้งหมด
- ไต้หวัน. ตามการประมาณการต่างๆ ผู้ที่นับถือศาสนาพุทธอย่างเคร่งครัดมีตั้งแต่ 7 ถึง 15 เปอร์เซ็นต์ของประชากร คุณลักษณะของชาวพุทธในท้องถิ่นคือการกินเจ
- กัมพูชา. ที่นี่พุทธศาสนาเป็นศาสนาประจำชาติ ทิศหลักคือเถรวาท
นี่ไม่ใช่รายชื่อประเทศทั้งหมดที่ศาสนานี้ได้รับผู้ติดตาม นอกจากนี้ พระพุทธศาสนายังแพร่หลายมากในมาเลเซีย ภูฏาน สิงคโปร์ อินโดนีเซีย ปากีสถาน และยังคงขยายภูมิศาสตร์อย่างต่อเนื่อง