ศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์มีพื้นฐานมาจากสูตรพื้นฐานของหลักคำสอนซึ่งเป็นที่ยอมรับโดยความบริบูรณ์ของศาสนจักร แก่นแท้ของความจริงหลักคำสอนในยุคปัจจุบันเรียกว่าหลักคำสอนและมีความหมายทั่วไปของคริสตจักรและเชื่อมโยงโดยตรงกับชีวิตและศรัทธาของบุคคล
หนังสือเรียนเทววิทยาแบบดื้อรั้นสมัยใหม่ระบุว่าคำว่า "ความเชื่อ" มีรากศัพท์ภาษากรีกและแปลว่า "พิจารณา", "เชื่อ", "คิด" นอกจากนี้คำกริยาภาษาละตินที่สมบูรณ์แบบ "dedogme" มีความหมายในภาษารัสเซีย "กำหนด", "ใส่", "ก่อตั้ง", "ตัดสินใจ"
คำว่า dogma มีประวัติก่อนคริสต์ศักราช มันถูกใช้โดยนักปรัชญาในสมัยโบราณ ดังนั้นเพลโตในผลงานของเขาจึงเรียกคำนี้ว่าแนวคิดของมนุษย์และแนวคิดเกี่ยวกับความสวยงามและยุติธรรม ในงานของเซเนกาบรรทัดฐานทางศีลธรรมขั้นพื้นฐานเรียกว่าหลักคำสอน นอกจากนี้ ความจริงทางปรัชญาที่ไม่ต้องการการพิสูจน์ เช่นเดียวกับกฤษฎีกาและกฤษฎีกาของรัฐ ถูกเรียกว่าความประพฤติ
ในพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ของพันธสัญญาใหม่ คำว่า "ความเชื่อ" ใช้ในสองความหมาย:
- พระวรสารของลุคบอกเกี่ยวกับพระราชกฤษฎีกาของผู้ปกครองออกัสตัสเกี่ยวกับการสำรวจสำมะโนประชากร พระราชกฤษฎีกาของซีซาร์เรียกว่าความเชื่อ หนังสือกิจการของอัครสาวกศักดิ์สิทธิ์เรียกพระราชกฤษฎีกาของอัครสาวกของสภาเยรูซาเลมว่า "ta dogmata"
- อัครสาวกเปาโลใช้คำนี้เพื่ออ้างถึงหลักคำสอนของคริสเตียนอย่างครบถ้วน
ดังนั้นสำหรับคริสตจักรคริสเตียนแห่งศตวรรษที่ 2 - ต้นศตวรรษที่ 4 หลักคำสอนของคริสเตียนทั้งหมดจึงถูกเรียกว่าความเชื่อซึ่งรวมถึงหลักธรรมพื้นฐานของศรัทธาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงหลักการทางศีลธรรมด้วย ยุคของสภา Ecumenical ซึ่งเริ่มขึ้นในศตวรรษที่ 4 มีอิทธิพลต่อความจริงที่ว่ามีเพียงความจริงหลักคำสอนเท่านั้นที่เริ่มเรียกว่าหลักคำสอน นี่เป็นเพราะการก่อตัวของสูตรหลักคำสอนทางเทววิทยาที่ชัดเจนซึ่งศาสนจักรยอมรับตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ควรเข้าใจว่าแก่นแท้ของหลักคำสอนนี้เรียกว่าหลักคำสอนและการกำหนดด้วยวาจา ("เปลือก") เรียกว่าสูตรแบบดันทุรัง
หลังจากสภาเอคูเมนิคัลที่เจ็ด ความจริงหลักคำสอนที่ได้รับการอนุมัติจากสภาเอคิวเมนิคัลของพระสังฆราชและคณะสงฆ์ของคริสตจักรคริสเตียนเริ่มถูกเรียกว่าหลักคำสอน โดยพื้นฐานแล้ว หลักธรรมเป็นพรมแดน ซึ่งเป็นขอบเขตที่เกินกว่าที่จิตใจของมนุษย์ไม่สามารถนึกถึงพระเจ้าได้ หลักคำสอนปกป้องความเชื่อของบุคคลจากลัทธินอกรีตเท็จ ตัวอย่างเช่น หลักคำสอนของสองธรรมชาติในพระคริสต์เป็นพยานถึงความเชื่อของคนออร์โธดอกซ์ในความจริงที่ว่าพระคริสต์เป็นพระเจ้าที่แท้จริง (ในความหมายเต็มของพระวจนะ) และมนุษย์ (บุคคลที่สองของพระตรีเอกภาพกลายเป็นร่างจุติ).
หลักคำสอนของคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์มีคุณสมบัติบางอย่างที่แสดงออกมาในแง่ของหลักคำสอน การเปิดเผย ความศักดิ์สิทธิ์ และภาระผูกพันทางกฎหมาย (ภาระผูกพันทั่วไป) ดังนั้น หลักคำสอนจึงเป็นความจริงตามหลักคำสอนที่ยอมรับโดยความบริบูรณ์ของคริสตจักรออร์โธดอกซ์
บางครั้งหลักคำสอนและความจริงหลักคำสอนนั้นยากที่จิตสำนึกของมนุษย์จะรับรู้ได้ ตัวอย่างเช่น เป็นไปไม่ได้ที่ผู้คนจะเข้าใจแนวคิดเรื่องความเป็นหนึ่งเดียวและตรีเอกานุภาพแห่งพระเจ้าอย่างเต็มที่ด้วยจิตใจ ดังนั้น หลักธรรมของนักศาสนศาสตร์บางคนจึงเรียกว่าเป็นไม้กางเขนสำหรับจิตใจมนุษย์
คนออร์โธดอกซ์ต้องเข้าใจว่าหลักคำสอนมีจุดประสงค์เชิงปฏิบัติเช่นกัน และไม่เพียงแต่สนับสนุนความคิดที่ถูกต้องเกี่ยวกับพระเจ้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเป็นหนึ่งเดียวกับพระองค์และมุ่งมั่นเพื่อพระผู้สร้างด้วย ดังนั้นนักประวัติศาสตร์คริสตจักร A. V. Kartashev ในงานของเขา "The Epoch of Ecumenical Councils" เขียนว่า:
นักศาสนศาสตร์ที่โดดเด่นอีกคน V. N. Lossky พูดโดยตรงเกี่ยวกับจุดประสงค์และความสำคัญของหลักคำสอน: