หนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์คือการประดิษฐ์งานเขียน เธอเกิดในตะวันออกโบราณ และหนึ่งในสายพันธุ์ที่เก่าแก่ที่สุดคืออักษรอียิปต์โบราณ
จดหมายจะเงียบถ้าไม่มีใครรู้วิธีอ่าน ในอียิปต์โบราณ ส่วนที่มีการศึกษามากที่สุดในสังคมคือนักบวช และชนชั้นนี้หายไปในยุคขนมผสมน้ำยา เมื่อวัดของอียิปต์ถูกปิดโดยพระราชกฤษฎีกาของจักรพรรดิโธโดซิอุสที่ 1 ในรัชสมัยของชาวกรีกและชาวโรมัน แม้แต่ภาษาที่ชาวอียิปต์พูดก็หายไป เราจะพูดอะไรเกี่ยวกับความสามารถในการอ่านอักษรอียิปต์โบราณได้บ้าง
ต่อ มา มี ความ พยายาม ถอดรหัส งาน เขียน ของ อียิปต์ โบราณ. ตัวอย่างเช่น นักบวชนิกายเยซูอิต Kircher พยายามทำเช่นนี้ในศตวรรษที่ 17 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ การพัฒนาในพื้นที่นี้เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 19 และนโปเลียนมีส่วนสนับสนุนทางอ้อม
หินโรเซตต้า
ไม่เหมือนผู้พิชิตคนอื่น ๆ นโปเลียนนำศิลปินและนักวิทยาศาสตร์ไปรณรงค์ การรณรงค์ของอียิปต์ในปี ค.ศ. 1798-1801 ก็ไม่มีข้อยกเว้น นโปเลียนไม่ประสบความสำเร็จในการพิชิตอียิปต์ แต่ศิลปินวาดภาพปิรามิดและวัด คัดลอกจดหมายที่พบในพวกเขา และในบรรดาถ้วยรางวัลมีแผ่นหินบะซอลต์สีดำแบนปกคลุมด้วยตัวอักษร แผ่นพื้นถูกตั้งชื่อว่า Rosetta Stone หลังจากการค้นพบ
การค้นพบนี้ให้ความหวังในการถอดรหัสอักษรอียิปต์โบราณ เพราะมีข้อความในภาษากรีกควบคู่ไปกับข้อความอียิปต์ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์รู้ดี แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะเปรียบเทียบทั้งสองข้อความ: จารึกอักษรอียิปต์โบราณมี 14 บรรทัด และภาษากรีก - 54
นักวิจัยจำนักวิทยาศาสตร์โบราณ Gorapollon ผู้เขียนในศตวรรษที่ 4 หนังสือเกี่ยวกับอักษรอียิปต์โบราณ Gorapollo แย้งว่าในงานเขียนของอียิปต์ สัญลักษณ์ไม่ได้หมายถึงเสียง แต่เป็นแนวคิด สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมคำจารึกภาษากรีกจึงสั้นกว่าคำจารึกของชาวอียิปต์ แต่ก็ไม่ได้ช่วยถอดรหัส
ฌอง แชมปอลเลียน
ในบรรดานักวิจัยที่สนใจในการเขียนอียิปต์คือ Jean Champollion นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศส ชายคนนี้สนใจอียิปต์ตั้งแต่อายุยังน้อย ตอนอายุ 12 เขารู้ภาษาอารบิก คอปติก และเคลเดีย เมื่ออายุ 17 ปี เขาเขียนหนังสือเรื่อง "อียิปต์ใต้ฟาโรห์" และเมื่ออายุ 19 ปี เขาก็ได้เป็นศาสตราจารย์ บุคคลนี้ได้รับเกียรติในการถอดรหัสอักษรอียิปต์โบราณ
ไม่เหมือนกับนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ Champollion ไม่ปฏิบัติตามเส้นทางที่ Gorapollon ระบุ - เขาไม่ได้มองหาแนวคิด-สัญลักษณ์ในอักษรอียิปต์โบราณ เขาสังเกตเห็นว่ามีการใช้อักษรอียิปต์โบราณหลายตัวรวมกันเป็นวงรี และแนะนำว่าสิ่งเหล่านี้เป็นชื่อของกษัตริย์ ชื่อของปโตเลมีและคลีโอพัตรามีอยู่ในข้อความภาษากรีก และมันก็ไม่ยากที่จะหาคู่ที่ตรงกัน ดังนั้น Champollion จึงได้รับพื้นฐานของตัวอักษร การถอดรหัสมีความซับซ้อนโดยข้อเท็จจริงที่ว่าอักษรอียิปต์โบราณถูกใช้เป็นตัวอักษรที่แสดงถึงเสียง เฉพาะในชื่อเท่านั้น และในที่อื่น ๆ พวกมันแสดงถึงพยางค์และแม้แต่คำ (ใน Gorapollo นี้ถูกต้อง) แต่หลังจากนั้นไม่กี่ปี นักวิทยาศาสตร์กล่าวด้วยความมั่นใจว่า "ฉันสามารถอ่านข้อความใดๆ ที่เขียนด้วยอักษรอียิปต์โบราณได้"
ต่อจากนั้นนักวิทยาศาสตร์ได้ไปเยือนอียิปต์ซึ่งเขาได้ศึกษาจารึกอักษรอียิปต์โบราณเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่ง หลังจากกลับมาฝรั่งเศสได้ไม่นาน Champollion เสียชีวิตเมื่ออายุ 41 ปี และหลังจากการตายของนักวิทยาศาสตร์ ผลงานหลักของเขาคือ "Egyptian Grammar" ได้รับการตีพิมพ์
การค้นพบของ Champollion ไม่เป็นที่รู้จักในทันที - มันถูกท้าทายไปอีก 50 ปี แต่ต่อมาโดยใช้วิธี Champollion เป็นไปได้ที่จะอ่านจารึกอักษรอียิปต์โบราณอื่น ๆ ซึ่งยืนยันความถูกต้องของเขา