คำว่า พิธีกรรม มาจากภาษากรีกและแปลว่าเป็นสาเหตุทั่วไปหรือการบริการสาธารณะ ในกรุงเอเธนส์โบราณ พิธีสวดเรียกว่าภาระผูกพันทางการเงิน ซึ่งในตอนแรกด้วยความสมัครใจ และจากนั้นก็ใช้กำลังบังคับ โดยพลเมืองที่ร่ำรวยของเมือง เงินนี้ถูกรวบรวมเพื่อเตรียมเรือรบ รักษาคณะนักร้องประสานเสียงในการแสดงละครโศกนาฏกรรมกรีก และสำหรับสถาบันการศึกษา (โรงยิม) เริ่มตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 2 พิธีสวดสูญเสียความหมายดั้งเดิมและกลายเป็นองค์ประกอบหลักของการนมัสการของคริสเตียน
ในโบสถ์ออร์โธดอกซ์ พิธีสวดศักดิ์สิทธิ์ (หรือที่เรียกว่ามิสซา) เป็นบริการที่สำคัญที่สุดของวัฏจักรประจำวัน ถ้า Vespers และ Matins เป็นการสวดบทสวดมนต์ด้วยบทสวด พิธีสวดเป็นจุดสูงสุดของการรับใช้ในโบสถ์ จะดำเนินการในตอนบ่ายเสมอและมาพร้อมกับการอ่านบทจากพระคัมภีร์คำอธิษฐานและการร้องเพลงสดุดี และจบลงด้วยศีลระลึกคริสเตียนหลัก - ศีลมหาสนิท (ศีลมหาสนิท) ตามตำนานของคริสตจักร ลำดับของพิธีสวดได้รับการจัดตั้งขึ้นโดยพระเยซูคริสต์เองที่กระยาหารมื้อสุดท้าย ตอนนี้เป็นพิธีกรรมที่สะท้อนชีวิตทางโลกของพระคริสต์เป็นสัญลักษณ์และทำให้ผู้เชื่อสามารถมีส่วนร่วมในเหตุการณ์ในพันธสัญญาใหม่ รู้สึกถึงการเสียสละของพระคริสต์บนคัลวารีและการฟื้นคืนพระชนม์ของพระองค์ ซึ่งถูกมองว่าเป็นการชำระล้างและการเกิดใหม่ของจิตวิญญาณ ตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 4 พิธีสวดสองประเภทได้รับการเสริมสร้างความเข้มแข็งในโบสถ์ออร์โธดอกซ์: ประจำวันของ St. John Chrysostom และ St. Basil the Great ซึ่งมีการเฉลิมฉลองเพียง 10 ครั้งต่อปีเท่านั้น พวกเขาแตกต่างกันในความยาวเท่านั้น ในพิธีกรรมของ Basil the Great มีการใช้คำอธิษฐานและเพลงสวดแบบขยายเวลา ดังนั้นจึงใช้เวลานานขึ้น พิธีสวดเริ่มต้นด้วย proskomedia หรือการเตรียมสัญลักษณ์ของของขวัญศักดิ์สิทธิ์ (ขนมปัง - prosphora - ไวน์แดง) และมักจะเกิดขึ้นหลังประตูปิดในแท่นบูชา นักบวชเปลี่ยนเสื้อผ้าและล้างมือ จากนั้นบนแท่นบูชาเขาแกะสลักชิ้นส่วนจากพรอสฟอราห้าชิ้นและเติมไวน์ลงในถ้วย หลังจากนั้นเขาไปหาผู้เชื่อที่รวมตัวกันในโบสถ์และขั้นตอนที่สองของการกระทำเริ่มต้นขึ้น - พิธีสวดของ catechumens (หรือผู้ที่พร้อมจะรับบัพติศมา) ส่วนนี้ประกอบไปด้วยการร้องเพลงสดุดี การอ่านพระกิตติคุณและอัครสาวก และการสวดบทสวด (คำอธิษฐาน) ตามด้วยพิธีสวดของผู้ศรัทธา ซึ่งเป็นการส่องสว่างของของประทานอันศักดิ์สิทธิ์ (การแปรสภาพของขนมปังและเหล้าองุ่นเข้าสู่พระกายและพระโลหิตของพระคริสต์) และจบลงด้วยการมีส่วนร่วมของคณะสงฆ์และผู้เชื่อทุกคน ในระหว่างพิธีสวดของผู้ศรัทธา จะมีการอ่านคำอธิษฐานและร้องเพลงประสานเสียง จนถึงศตวรรษที่ 17 ดนตรีประกอบพิธีกรรมมีพื้นฐานมาจากบทสวดต่างๆ และตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 17 เริ่มมีการใช้เสียงประสานเสียง คีตกวีชาวรัสเซียที่มีชื่อเสียงหลายคนหันมาใช้ดนตรีของคริสตจักรและสร้างวงจรของบทสวด พิธีกรรมที่มีชื่อเสียงที่สุดของ St. John Chrysostom PI Tchaikovsky และ S. V. Rachmaninov ในโบสถ์คาทอลิกและโปรเตสแตนต์ พิธีสวดแบบออร์โธดอกซ์สอดคล้องกับพิธีมิสซา และตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ในวรรณคดีคาทอลิกเกี่ยวกับเทววิทยา คำว่า "พิธีสวด" หมายถึงงานพิธีและพิธีทั้งหมดของคริสตจักร