วรรณกรรมมีหลายประเภทซึ่งแต่ละประเภทมีลักษณะเฉพาะของตนเอง ดังนั้น วรรณกรรมคลาสสิกจึงถูกเข้าใจว่าเป็นผลงานที่ถือว่าเป็นแบบอย่างสำหรับยุคใดยุคหนึ่งโดยเฉพาะ
ประวัติของคำว่า
วรรณกรรมคลาสสิกเป็นแนวคิดที่ค่อนข้างกว้าง เนื่องจากวรรณกรรมประเภทนี้รวมผลงานในยุคและประเภทที่แตกต่างกัน เหล่านี้เป็นผลงานที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปซึ่งถือว่าเป็นแบบอย่างสำหรับยุคที่พวกเขาเขียน หลายคนรวมอยู่ในหลักสูตรโรงเรียนภาคบังคับ
แนวคิดเรื่องคลาสสิกในวรรณคดีได้พัฒนาขึ้นในช่วงสามศตวรรษสุดท้ายของยุคสมัยโบราณ จากนั้นแสดงว่านักเขียนบางคนได้รับการพิจารณาเป็นแบบอย่างและแบบอย่างด้วยเหตุผลหลายประการ หนึ่งในคลาสสิกดังกล่าวคือโฮเมอร์กวีชาวกรีกโบราณผู้เขียน Iliad และ Odyssey
ในคริสต์ศตวรรษที่ 5-8 มีการกำหนดรายชื่อผู้เขียนตำราซึ่งกำหนดทฤษฎีและบรรทัดฐานที่ส่งผ่านในกระบวนการเรียนรู้ ในโรงเรียนต่าง ๆ ศีลข้อนี้แตกต่างกันเล็กน้อย รายชื่อนี้ค่อยๆ ถูกเติมเต็มด้วยชื่อใหม่ ซึ่งเป็นตัวแทนของศาสนานอกรีตและศาสนาคริสต์ ผู้เขียนเหล่านี้กลายเป็นมรดกทางวัฒนธรรมของสาธารณชนซึ่งถูกลอกเลียนแบบและยกมาอ้าง
ความหมายสมัยใหม่ของแนวคิด
ระหว่างยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา นักเขียนชาวยุโรปหันไปมองผู้เขียนสมัยโบราณ อันเป็นผลมาจากการปลดปล่อยวัฒนธรรมทางโลกจากแรงกดดันที่มากเกินไปของคริสตจักร ผลลัพธ์ของสิ่งนี้ในวรรณคดีคือยุคของลัทธิคลาสสิกซึ่งกลายเป็นแฟชั่นที่จะเลียนแบบนักเขียนบทละครกรีกโบราณเช่น Sophocles, Aeschylus, Euripides และปฏิบัติตามหลักการของละครคลาสสิก จากนั้นคำว่า "วรรณกรรมคลาสสิก" ในความหมายที่แคบก็เริ่มหมายถึงวรรณกรรมโบราณทั้งหมด
ในความหมายกว้าง งานใดๆ ที่สร้างแคนนอนในประเภทนั้นเริ่มถูกเรียกว่าคลาสสิก ตัวอย่างเช่น มีคลาสสิกของยุคสมัยใหม่ ยุคของแนวโรแมนติก สัจนิยม ฯลฯ มีแนวความคิดของในประเทศและต่างประเทศตลอดจนคลาสสิกระดับโลก ดังนั้นวรรณกรรมรัสเซียคลาสสิกที่เป็นที่ยอมรับในรัสเซียคือ A. S. พุชกิน, เอฟ.เอ็ม. ดอสโตเยฟสกี เป็นต้น
ตามกฎแล้ว ในประวัติศาสตร์วรรณคดีของประเทศและชาติต่างๆ มีหนึ่งศตวรรษซึ่งวรรณกรรมพบว่ามีการแสดงออกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และศตวรรษดังกล่าวเรียกว่าคลาสสิก มีความเห็นว่างานได้รับการยอมรับจากสาธารณชนเมื่อมี "คุณค่านิรันดร์" ซึ่งเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องตลอดเวลา ส่งเสริมให้ผู้อ่านคิดเกี่ยวกับปัญหาของมนุษย์ทั่วไป ความคลาสสิกยังคงอยู่ในประวัติศาสตร์และตรงกันข้ามกับงานวันเดียวที่จางหายไปในที่สุด