ชื่อฮามาสเป็นตัวย่อของคำภาษาอาหรับสำหรับขบวนการต่อต้านอิสลาม เป็นทั้งพรรคการเมืองและขบวนการทางการเมืองที่ดำเนินการในดินแดนปาเลสไตน์ที่อิสราเอลยึดครอง
ขบวนการนี้ก่อตั้งขึ้นในเดือนธันวาคม 1987 ภายใต้การนำของ Sheikh Ahmed Yassin ในช่วงเริ่มต้นของ intifada ครั้งแรก หรือการจลาจลของชาวปาเลสไตน์ เพื่อต่อต้านการยึดครองเวสต์แบงก์และฉนวนกาซา ในเอกสารการก่อตั้งพรรคฮามาส เป้าหมายหลักคือการทำลายอิสราเอลและการสร้างรัฐอิสลามิสต์ตามระบอบประชาธิปไตยบนดินแดนตั้งแต่แม่น้ำจอร์แดนจนถึงทะเลแดง นอกจากเป้าหมายหลักนี้แล้ว ยังมีเป้าหมายในทันที นั่นคือ การถอนกองทัพอิสราเอลออกจากฉนวนกาซา
ฝ่ายที่สงบสุขขององค์กรมีส่วนเกี่ยวข้องกับงานการกุศลมาระยะหนึ่งแล้ว โดยสร้างเครือข่ายโรงพยาบาล โรงเรียน โรงเรียนอนุบาล และมหาวิทยาลัยอิสลามด้วยเงินของผู้เห็นใจ ฝ่ายติดอาวุธได้โจมตีผู้ก่อการร้ายต่อชาวอิสราเอลและชาวปาเลสไตน์ที่ภักดีต่อรัฐบาลอิสราเอล
กลุ่มฮามาสกลายเป็นคู่ต่อสู้หลักของข้อตกลงสันติภาพออสโลในปี 1993 เมื่อบรรลุข้อตกลงในการเปิดตัวการปกครองตนเองในฉนวนกาซาและฝั่งตะวันตกของจอร์แดนเป็นเวลา 5 ปี เพื่อแลกกับการค้ำประกันของชาวปาเลสไตน์เพื่อปกป้องความมั่นคงของอิสราเอล
องค์กรได้เปิดตัวระเบิดฆ่าตัวตายหลายครั้งต่อพลเรือนอิสราเอลเพื่อหยุดกระบวนการสันติภาพ ผลที่ได้คือความนิยมในอิสราเอลของพรรคอนุรักษ์นิยมเนทันยาฮูซึ่งต่อต้านข้อตกลงออสโลด้วย เป็นผลให้นักการเมืองคนนี้เข้ามาเป็นนายกรัฐมนตรีของอิสราเอล ความเข้มงวดของนโยบายที่มีต่อทางการปาเลสไตน์ ส่งผลให้กลุ่มฮามาสได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในหมู่ชาวปาเลสไตน์
ในปี 2549 กลุ่มฮามาสชนะการเลือกตั้งรัฐสภาในปาเลสไตน์ คู่แข่งของเขาคือพรรคฟาตาห์ที่เป็นกลางมากกว่า ซึ่งละทิ้งวิธีการต่อสู้เพื่อเอกราชของผู้ก่อการร้าย มาห์มูด อับบาส ผู้นำของกลุ่ม กล่าวหาฮามาสอย่างต่อเนื่องว่าขบวนการโดยการกระทำของตนกระตุ้นให้อิสราเอลกระชับระบอบการปกครองและทำให้ชีวิตของชาวปาเลสไตน์ธรรมดาซับซ้อน หลังจากชนะการเลือกตั้ง กลุ่มฮามาสมีโอกาสเพิ่มเติมในการต่อสู้กับฟาตาห์ ในปี 2550 ความขัดแย้งทางทหารเกิดขึ้นระหว่างกลุ่มฮามาสและฟาตาห์ ซึ่งเป็นผลมาจากการที่กลุ่มฮามาสยังคงควบคุมฉนวนกาซา และฟาตาห์ควบคุมส่วนที่เหลือของทางการปาเลสไตน์
ผู้นำฮามาสยืนยันว่าเป้าหมายหลักยังคงเป็นการทำลายล้างอิสราเอลในฐานะรัฐ และปฏิเสธที่จะยอมรับข้อตกลงทั้งหมดที่ทำกับประเทศนี้ ในการตอบสนอง หลายรัฐที่ให้เงินสนับสนุนเอกราชได้ประกาศคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจของฉนวนกาซา
ปลายปี 2551 อิสราเอลประกาศเปิดตัว Operation Cast Lead ต่อต้านกลุ่มฮามาส เพื่อตอบโต้การโจมตีหลายครั้งจากฉนวนกาซา ผู้สังเกตการณ์ระหว่างประเทศ นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชน และแพทย์จากสภากาชาดตั้งข้อสังเกตกรณีของผู้ก่อการร้ายที่ริบความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมที่ส่งไปยังประชากร นักเคลื่อนไหวของกลุ่มฮามาสห้ามชาวปาเลสไตน์ที่ได้รับบาดเจ็บขอความช่วยเหลือจากโรงพยาบาลภาคสนามที่อิสราเอลประจำการอยู่ใกล้ด่านตรวจเอเรซ รถพยาบาล 64 คันซึ่งเป็นของกำนัลจากประเทศอาหรับ ถูกกลุ่มฮามาสยึดและใช้เป็นยุทโธปกรณ์ทางทหาร ผู้ก่อการร้ายยังใช้ปฏิบัติการทางทหารเพื่อชำระบัญชีกับฟาตาห์ สมาชิกหลายสิบคนเสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บ
ในฉนวนกาซา มีการสร้างเครือข่ายเซลล์ขององค์กรก่อการร้าย al-Qaeda ซึ่งกลุ่มฮามาสก็ไม่มีความสัมพันธ์ที่ดีเช่นกัน อัล-กออิดะห์ถือว่ากลุ่มฮามาสเป็นองค์กรที่อ่อนโยนและขี้ขลาดที่ให้ความสำคัญกับความคิดเห็นของฮามาสมากเกินไป ตะวันตก.