ในลำดับชั้นของยศทหาร ยศนายพลมีความโดดเด่น ในอดีต กองทัพได้รับมอบหมายให้เฉพาะผู้นำทางทหารเหล่านั้นซึ่งบังเอิญเป็นผู้บังคับบัญชากองทัพหลาย ๆ แห่งพร้อมกันในช่วงสงคราม ในประวัติศาสตร์การทหารของรัสเซีย จำนวนผู้นำทางทหารดังกล่าวมีน้อยมาก หากนับนิ้วมือเพียงข้างเดียวก็เพียงพอแล้ว
ในรัสเซียยศนายพลปรากฏตัวขึ้นในตอนต้นอย่างเป็นทางการเมื่อปลายศตวรรษที่ 17 เมื่อซาร์ปีเตอร์หนุ่มรู้สึกถึงความบันเทิง "กองทหารที่น่าขบขัน" ฟีโอดอร์ โรโมดานอฟสกี และอีวาน บูตูร์ลิน คนสนิทสองคนของเขาซึ่งเป็นสหายของเขาในเกมสงคราม ได้รับรางวัล "นายพล" จากปีเตอร์มหาราช และแม้กระทั่งในช่วงเวลาของความบันเทิงเท่านั้น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องเหลวไหลที่จะถือว่าบุคคลสำคัญเหล่านี้เป็นผู้นำทางทหารที่มีตำแหน่งสูงสุดอย่างแท้จริง
เมื่อเวลาผ่านไป ปีเตอร์ละทิ้งเกมสงครามและเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการเมืองอย่างจริงจัง นายพลที่แท้จริงคนแรกของรัสเซียคือ voivode Alexei Shein กษัตริย์ได้รับรางวัล Shein ด้วยตำแหน่งนี้ในปี 1696 เมื่อเขายังอายุยังน้อย - เขาอายุ 34 ปี ความรุ่งโรจน์ทางทหารมาถึง Shein ในระหว่างการรณรงค์ทางทหาร Azov ที่มีชื่อเสียงของ Peter the Great
นายพลอีกคนหนึ่งคือ Alexander Menshikov ปรากฏตัวในรัสเซียหลังจากการสิ้นพระชนม์ของ Peter the Great ในปี ค.ศ. 1727 อย่างเป็นทางการ ตรงตามข้อกำหนดทั้งหมดสำหรับผู้สมัครตำแหน่งทหารสูงสุด Menshikov มีประสบการณ์ค่อนข้างประสบความสำเร็จในการบังคับบัญชากองทัพ อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจของปีเตอร์ที่ 2 ในการมอบรางวัลให้กับ Menshikov ด้วยตำแหน่งทางทหารสูงสุดนั้นถูกกำหนดโดยแผนการที่ศาล ในไม่ช้า นายพลคนใหม่ก็ตกสู่ความอัปยศ หลังจากนั้นเขาก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งและยศศักดิ์ทั้งหมด ซึ่งเขาได้รับพระราชทานอย่างไม่เห็นแก่ตัวมาก่อน
ในปี ค.ศ. 1740 เจ้าชายแห่งบรันชไวค์กลายเป็นนายพลชาวรัสเซีย แต่เขาไม่ได้ถูกลิขิตให้ภาคภูมิใจในยศทหารสูงสุดของเขามาช้านาน ซึ่งเขาไม่ได้รับเลยเพราะคุณความดีทางการทหาร หลังจากที่เอลิซาเบธขึ้นครองบัลลังก์ เจ้าชายก็ถูกปลดจากตำแหน่งและถูกเนรเทศไปทางเหนือ นายพลคนที่สามอยู่ในตำแหน่งของเขาเป็นเวลาหนึ่งปี
บางทีผู้นำทางทหารที่มีชื่อเสียงที่สุดของรัสเซียที่มีตำแหน่งสูงสุดคือ Alexander Suvorov ข้อดีของ Suvorov ในกิจการทหารนั้นแทบจะพูดเกินจริงไม่ได้ ผู้บัญชาการได้รับตำแหน่ง Generalissimo ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2342 สำหรับการดำเนินการแคมเปญสวิสและอิตาลีที่ประสบความสำเร็จ
หลังจากการลืมเลือนไปนาน ยศนายพลก็กลับมาสู่กองทัพรัสเซียหลังจากชัยชนะของสหภาพโซเวียตเหนือนาซีเยอรมนี ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2488 โจเซฟ สตาลินกลายเป็นนายพลแห่งสหภาพโซเวียต ผู้นำเองก็ค่อนข้างเท่เกี่ยวกับยศและตำแหน่งต่างๆ และเขาปฏิเสธข้อเสนอของสหายร่วมรบหลายครั้งเพื่อมอบยศทหารสูงสุดให้เขา ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจคือเมื่อกลายเป็นนายพลแล้วสตาลินยังคงสวมเสื้อแจ็กเก็ตตัวเก่าของเขาต่อไปโดยไม่ต้องแลกเปลี่ยนเครื่องราชอิสริยาภรณ์ของจอมพลแห่งสหภาพโซเวียตเป็นสายสะพายไหล่ที่ยอดเยี่ยมของนายพล สตาลินกลายเป็นนายพลรัสเซียคนสุดท้าย ตำแหน่งนี้ในกองทัพรัสเซียถูกยกเลิกในปี 2536 ประวัติศาสตร์จะแสดงให้เห็นว่าสิ่งต่าง ๆ จะมียศทหารสูงสุดได้อย่างไร