การหมิ่นประมาทคือการแพร่กระจายของข้อมูลเท็จโดยรู้เท่าทันที่ทำลายชื่อเสียง ศักดิ์ศรี หรือชื่อเสียงทางธุรกิจของบุคคล ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากแนวโน้มที่จะลดโทษสำหรับความผิดที่ไม่ร้ายแรงโดยเฉพาะ การหมิ่นประมาทจึงไม่ถือเป็นความผิดทางอาญา
ก่อนหน้านี้ มีเพียงความรับผิดทางปกครองในรูปของค่าปรับเท่านั้นที่จะถูกหมิ่นประมาทได้ และขนาดของมันก็ไม่มีนัยสำคัญ มักถูกใช้โดยนักข่าว บล็อกเกอร์ ไร้ยางอาย เรื่องซุบซิบทุกประเภท ไม่ว่าจะด้วยเหตุที่เห็นแก่ตัว หรือชอบจินตนาการล้ำเลิศ เผยแพร่ข่าวลือที่ไร้สาระและน่ารังเกียจที่สุด ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับผู้คน โดยไม่ต้องตรวจสอบข้อมูลและหลักฐาน.
ตอนนี้สภาดูมาแห่งสหพันธรัฐรัสเซียได้นำกฎหมายว่าด้วยการส่งคืนบทความเกี่ยวกับการหมิ่นประมาทต่อประมวลกฎหมายอาญา ในขั้นต้นเป็นการลงโทษพร้อมกับค่าปรับและการบริการชุมชนแม้กระทั่งการจำคุกสูงสุด 3 ปี แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจละทิ้งมาตรการนี้ ตอนนี้การลงโทษสูงสุดสำหรับการหมิ่นประมาทคือปรับสูงถึง 5 ล้านรูเบิล แน่นอน ขีดจำกัดบนนี้จะใช้ได้เฉพาะในกรณีที่ร้ายแรงที่สุดเท่านั้น
ตามกฎหมายที่นำมาใช้ การแพร่กระจายของข่าวลือเท็จโดยเจตนาที่ทำให้เสื่อมเสียเกียรติ ศักดิ์ศรี และชื่อเสียงทางธุรกิจของบุคคลจะถูกลงโทษด้วยค่าปรับสูงถึง 500,000 รูเบิล หากมีการใส่ร้ายป้ายสีต่อหน้าบุคคลภายนอก (นั่นคือในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ในที่สาธารณะ) หรือด้วยความช่วยเหลือของสื่อ จำนวนเงินค่าปรับอาจเพิ่มขึ้นเป็น 1 ล้านรูเบิล ในกรณีที่ผู้ใส่ร้ายใช้ตำแหน่งทางการ ค่าปรับอาจเพิ่มขึ้นถึง 2 ล้านรูเบิล
การหมิ่นประมาทบางรูปแบบได้รับการประเมินอย่างเข้มงวดยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่น เกี่ยวกับบุคคลที่จงใจเผยแพร่ข้อมูลเท็จซึ่งเขาถูกกล่าวหาว่าเป็นโรคติดต่ออันตราย หรือเขารู้เท่าทันกล่าวหาว่าเป็นอาชญากรรมทางเพศ โดยธรรมชาติด้วยเหตุนี้เขาจะมีปัญหามากมายทั้งในที่ทำงานและในชีวิตส่วนตัวของเขา เป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการว่าความเสียหายทางศีลธรรมและการคุกคามต่อสุขภาพเป็นอย่างไร ดังนั้นค่าปรับสำหรับการหมิ่นประมาทดังกล่าวจึงมีขนาดใหญ่มาก - มากถึง 3 ล้านรูเบิล ถ้าผู้ใส่ร้ายกล่าวหาอย่างไร้เหตุผลว่าเป็นผู้ก่ออาชญากรรมที่จัดว่าร้ายแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่งค่าปรับจะเพิ่มขึ้นเป็น 5 ล้านรูเบิล
กฎหมายยังกำหนดบทลงโทษสำหรับการหมิ่นประมาทผู้พิพากษา คณะลูกขุน พนักงานสอบสวน หรือปลัดอำเภอ เมื่อพิจารณาคดีในศาล หรือดำเนินการสอบสวนเบื้องต้น หรือดำเนินการตามกระบวนการยุติธรรม จำนวนเงินค่าปรับจะอยู่ที่ 1 ล้านถึง 2 ล้านรูเบิลทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของการหมิ่นประมาท