นวนิยายเป็นวรรณกรรมประเภทหนึ่งซึ่งเป็นงานร้อยแก้วที่เล่าถึงชะตากรรมของบุคคลที่เป็นตัวละครหลักของนวนิยายเรื่องนี้ ผลงานประเภทนี้มักอธิบายถึงวิกฤต, ช่วงเวลาที่ไม่ได้มาตรฐานของชะตากรรมของตัวเอก, ทัศนคติของเขาที่มีต่อโลก, การก่อตัวและการพัฒนาของการตระหนักรู้ในตนเองและบุคลิกภาพ
แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจำแนกประเภทเช่นนวนิยายได้อย่างแม่นยำและสมบูรณ์เนื่องจากโดยทั่วไปงานดังกล่าวมักขัดแย้งกับอนุสัญญาทางวรรณกรรมที่เป็นที่ยอมรับ องค์ประกอบของละครสมัยใหม่ วารสารศาสตร์ มวลชน และภาพยนตร์มีความเกี่ยวพันกันอย่างใกล้ชิดในประเภทวรรณกรรมนี้ในทุกขั้นตอนของการพัฒนา องค์ประกอบคงที่เพียงอย่างเดียวของนวนิยายเรื่องนี้คือวิธีการเล่าเรื่องในรูปแบบของการรายงาน ด้วยเหตุนี้ประเภทหลักของนวนิยายจึงสามารถแยกแยะและอธิบายได้
ในขั้นต้น ในศตวรรษที่ 12-13 คำว่า โรมัน แสดงถึงข้อความที่เป็นลายลักษณ์อักษรในภาษาฝรั่งเศสโบราณ และเฉพาะในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 17 ได้รับเนื้อหาเชิงความหมายที่ทันสมัยบางส่วน
นวนิยายสังคม
พื้นฐานของงานดังกล่าวคือการบรรยายพฤติกรรมต่าง ๆ ที่นำมาใช้ในสังคมใด ๆ และการกระทำของวีรบุรุษที่ขัดแย้งหรือสอดคล้องกับค่านิยมเหล่านี้ นวนิยายทางสังคมมี 2 แบบ: วัฒนธรรมประวัติศาสตร์และศีลธรรม-พรรณนา
นวนิยายเกี่ยวกับศีลธรรมเป็นเรื่องราวทางสังคมในห้องที่เน้นมาตรฐานและความแตกต่างทางศีลธรรมของพฤติกรรมทางสังคม ความภูมิใจและความอยุติธรรมของ Jane Austen เป็นตัวอย่างที่สำคัญของงานประเภทนี้
นวนิยายประวัติศาสตร์วัฒนธรรมมักจะอธิบายประวัติศาสตร์ของครอบครัวโดยเทียบกับภูมิหลังของมาตรฐานทางวัฒนธรรมและศีลธรรมในสมัยนั้น ตรงกันข้ามกับศีลธรรม นวนิยายประเภทนี้สัมผัสกับประวัติศาสตร์ ทำให้บุคคลต้องศึกษาอย่างลึกซึ้งและเสนอจิตวิทยาสังคมของตัวเอง สงครามและสันติภาพของตอลสตอยเป็นตัวอย่างคลาสสิกของนวนิยายเชิงประวัติศาสตร์เชิงวัฒนธรรม เป็นที่น่าสังเกตว่ารูปแบบของนวนิยายเรื่องนี้มักถูกลอกเลียนแบบโดยบล็อกบัสเตอร์ที่เรียกว่า ตัวอย่างเช่น ผลงานยอดนิยมของ M. Mitchell เรื่อง "Gone with the Wind" ในแวบแรก มีลักษณะเด่นทั้งหมดของนวนิยายเชิงประวัติศาสตร์เชิงวัฒนธรรม แต่ความอุดมสมบูรณ์ของตอนที่ประโลมโลก ตัวละครโปรเฟสเซอร์ และจิตวิทยาสังคมแบบผิวเผินแสดงให้เห็นว่านวนิยายเรื่องนี้เป็นเพียงการเลียนแบบการทำงานที่จริงจัง
นวนิยายจิตวิทยา
ในนวนิยายประเภทนี้ ความสนใจของผู้อ่านทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่โลกภายในของบุคคล งานในรูปแบบของนวนิยายจิตวิทยาเต็มไปด้วยบทพูดภายใน กระแสจิตสำนึกของตัวเอก ข้อคิดวิเคราะห์ และสัญลักษณ์ ความคาดหวังที่ยิ่งใหญ่ของ Dickens และ Dostoevsky's Notes from the Underground เป็นตัวแทนที่ชัดเจนของรูปแบบทางจิตวิทยาของนวนิยาย
นวนิยายแห่งความคิด
นวนิยายแนวความคิดหรือนวนิยาย "เชิงปรัชญา" ใช้วีรบุรุษเป็นพาหะของทฤษฎีทางปัญญาต่างๆ ในงานประเภทนี้ มักจะให้พื้นที่มากมายแก่ความคิดและความคิดเห็นประเภทต่างๆ เกี่ยวกับทุกสิ่งในโลก ตั้งแต่ค่านิยมทางศีลธรรมของสังคมไปจนถึงจักรวาล ตัวอย่างของนวนิยายเรื่องนี้คือผลงานของนักปรัชญาชื่อดังเพลโต "บทสนทนา" ซึ่งผู้เข้าร่วมและวีรบุรุษเป็นกระบอกเสียงของเพลโตเอง
นิยายผจญภัย
เควสโรแมนติก, โรแมนติกกับอุบาย, โรมานซ์อัศวิน, สายลับระทึกขวัญก็เป็นเรื่องของความรักประเภทนี้ ตามกฎแล้วงานดังกล่าวเต็มไปด้วยการกระทำความซับซ้อนของพล็อตฮีโร่ผู้กล้าหาญและแข็งแกร่งความรักและความหลงใหล จุดประสงค์หลักของนวนิยายผจญภัยคือความบันเทิงของผู้อ่าน เปรียบได้กับภาพยนตร์
นวนิยายที่ยาวที่สุด People of Goodwill โดย Louis Henri Jean Farigoule หรือที่รู้จักว่า Jules Romain (ฝรั่งเศส) ตีพิมพ์ใน 27 เล่มในปี 1932-1946 นวนิยายมี 4,959 หน้าและประมาณ 2,070,000 คำ (ไม่รวมดัชนี 100 หน้า)
นิยายทดลอง
คุณสมบัติหลักของนวนิยายทดลองคือค่อนข้างอ่านยาก ตรงกันข้ามกับนวนิยายคลาสสิก ตรรกะของเหตุและผลในผลงานเหล่านี้ขาด ตัวอย่างเช่นในนวนิยายทดลองอาจไม่มีโครงเรื่อง แต่ก็ไม่จำเป็นต้องรู้ว่าใครเป็นตัวละครหลัก ความสนใจทั้งหมดที่นี่จ่ายให้กับรูปแบบโครงสร้างและรูปแบบของการทำสำเนา