ใบเมเปิ้ลสีแดงบนพื้นขาวเป็นสัญลักษณ์ของแคนาดาที่เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก เขามีอยู่ในสัญลักษณ์ประจำชาติที่ปรากฎบนธงชาติ แต่อะไรคือสาเหตุที่ต้นเมเปิลมีความสำคัญต่อชาวแคนาดามากจนพวกเขาเลือกให้เป็นสัญลักษณ์ของประเทศของตน
ใบเมเปิลซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของแคนาดามีประวัติอันยาวนาน แม้กระทั่งก่อนการมาถึงของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปคนแรก ชาวพื้นเมืองชื่นชมรสชาติของน้ำเชื่อมเมเปิ้ลซึ่งเก็บเกี่ยวทางตะวันออกของประเทศในฤดูใบไม้ผลิ ต้นเมเปิลยังกลายเป็นสัญลักษณ์ของความสามัคคี สันติภาพ และความเงียบสงบ อย่างไรก็ตาม ตัวเลือกสุดท้ายของสัญลักษณ์ถูกนำหน้าด้วยเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์บางอย่าง
ปฏิกิริยาแรกของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรต่อข้อเสนอให้วาดภาพใบเมเปิ้ลสีแดงบนธงชาติแคนาดาเป็นไปในทางลบ สมาชิกฝ่ายค้านเรียกธงนี้ว่า "ธงเด็กที่ไม่สะท้อนมรดกทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของประเทศ"
ข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์
เป็นครั้งแรกที่ธงชาติแคนาดาที่มีรูปใบเมเปิ้ลสีแดงถูกยกขึ้นเหนืออาคารรัฐสภาเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2508 แต่ตามคำบอกเล่าของนักประวัติศาสตร์ ต้นเมเปิลถือเป็นสัญลักษณ์ของประเทศมาตั้งแต่ปี 1700 ในปี พ.ศ. 2377 แบ๊บติสต์ สมาคมเซนต์ฌองเลือกใบเมเปิลเป็นสัญลักษณ์ของโบสถ์ และในปี ค.ศ. 1836 หนังสือพิมพ์ "Le Canadien" ซึ่งตีพิมพ์ในแคนาดาตอนล่าง ตอนแรกเรียกมันว่าสัญลักษณ์ของประเทศ ในปี พ.ศ. 2403 ใบเมเปิลปรากฏบนกองทหารของกองทัพแคนาดา มันยังถูกใช้ในการตกแต่งสำหรับการมาเยือนของมกุฎราชกุมารในปีเดียวกันนั้นด้วย ในปี 1867 Alexander Muir ได้แต่งเพลงชาติแคนาดา "Maple Leaf Forever" ซึ่งมีอยู่หลายทศวรรษติดต่อกัน ในปีเดียวกันนั้น ภาพของใบไม้ก็ปรากฏบนเหรียญเพนนี ในช่วงระหว่าง พ.ศ. 2419 ถึง พ.ศ. 2444 ใบเมเปิ้ลถูกวาดบนเหรียญแคนาดาทั้งหมด จนถึงวันนี้ ใบเมเปิลสองใบบนกิ่งไม้หนึ่งใบตั้งอยู่บนเหรียญเพนนีในรูปแบบที่ประดิษฐ์ขึ้นในปี 2480 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ใบเมเปิลเป็นสัญลักษณ์ประจำตัวของกองกำลังสำรวจของแคนาดา อย่างไรก็ตาม เริ่มต้นในปี 1921 ใบไม้สีเขียวสามใบได้กลายเป็นจุดเด่นของกองทัพแคนาดา ซึ่งถูกแทนที่ด้วยสีแดงในปี 1957 และในเดือนกุมภาพันธ์ 1965 แคนาดาได้ประกาศธงใหม่ ซึ่งยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้
จนถึงปี 1965 แคนาดาไม่มีธงเป็นของตัวเอง นับตั้งแต่สมัยของสมาพันธรัฐ รัฐสภาก็ได้รับการตกแต่งด้วยธงยูเนี่ยนแจ็ค ซึ่งเป็นธงประจำชาติของบริเตนใหญ่
ทำไมต้องใบเมเปิ้ล?
คู่แข่งหลักของใบเมเปิลคือบีเวอร์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความอุตสาหะและการค้าขายขนสัตว์ที่พึ่งเกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 และในปี ค.ศ. 1849 เมื่อวิศวกรชื่อดังชาวแคนาดา แซนด์ฟอร์ด เฟลมมิง ถูกขอให้ออกแบบตราไปรษณียากรของแคนาดาชุดแรกที่มีชั้นกาว เขาเลือกรูปบีเวอร์ที่สร้างเขื่อนใกล้น้ำตก สิ่งที่พูดถึงใบเมเปิลคือการวาดง่าย มันเป็นสีแดง หนึ่งในสีประจำชาติของแคนาดา นอกจากนี้ การค้าขนสัตว์ยังคงเป็นอดีตสำหรับแคนาดา และไม่เกี่ยวข้องกับชาวแคนาดาจนถึงศตวรรษที่ 19