แนวคิดของ "ลัทธิมาเคียเวลเลียน" เกิดขึ้นในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาเกือบจะในทันทีหลังจากการปรากฏตัวของผลงานจังหวะของ Niccolo Machiavelli "จักรพรรดิ" ค่อยๆ ย้ายจากทฤษฎีการเมืองมาสู่จิตวิทยา ซึ่งมันกลายเป็นแนวคิดที่รวมเอาลักษณะส่วนบุคคลเช่น การเห็นแก่ผู้อื่นต่ำ ความสงสัย แนวโน้มที่จะจัดการ ความสนใจในตนเอง และการวางแนวเพื่อผลประโยชน์ตนเอง วันนี้คำนี้ใช้ไม่เพียง แต่ในบริบททางวิทยาศาสตร์ แต่ยังใช้ในชีวิตประจำวัน
แนวคิดนี้ตั้งชื่อตาม Niccolo Machiavelli นักเขียนแนวเรเนซองส์ที่โดดเด่น ในบทความที่มีชื่อเสียงของเขา The Sovereign มือขวาของ Lorenzo Medici บอกผู้ปกครองถึงวิธีทำให้รัฐเข้มแข็ง ผู้ปกครองตาม Machiavelli ไม่จำเป็นต้องได้รับการชี้นำโดยบรรทัดฐานของศีลธรรมและศีลธรรมหลักการของกำลังเมื่อจำเป็นการปลอมแปลงและการทรยศหักหลังเป็นพื้นฐานในการสร้างสถานะที่แข็งแกร่ง Machiavelli มีความคิดเห็นต่ำเกี่ยวกับธรรมชาติของมนุษย์และเชื่อว่าผลประโยชน์ของคนทั่วไปอาจถูกละเลยเพื่อประโยชน์ของความมั่งคั่งของรัฐและผู้ปกครองทั้งหมด
เกือบจะในทันทีหลังจากที่ปล่อยข่าวนี้ อย่างที่พวกเขาจะพูดกันในวันนี้ งานอื้อฉาว “นักเล่นกล” เริ่มเรียกคนเห็นแก่ตัวและดูแลตัวเอง ซึ่งละเลยจริยธรรมเพื่อจุดประสงค์ของตนเอง และในงานของยูโทเปีย Tomaso Campanella คำว่า "anti-Machiavellianism" ปรากฏว่าตรงกันข้ามกับหลักการของโครงสร้างทางสังคมที่อธิบายไว้ใน "Sovereign"
ในวรรณคดีรัฐศาสตร์สมัยใหม่ "Machiavellianism" ถือได้ว่าเป็นคำพ้องความหมายสำหรับโครงสร้างของอำนาจโดยอาศัยการควบคุมจิตสำนึกของมวล การรับรู้ตามตัวอักษรของคำแนะนำที่ผู้เขียนยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาให้กับผู้ปกครองของเขาทำให้คนสมัยใหม่รู้สึกไม่สบาย ตัวอย่างเช่น วันนี้เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงการทำลายล้างผู้คนในดินแดนที่ถูกยึดครองเป็นนโยบายของรัฐ แต่ในศตวรรษที่ 16 สิ่งนี้เป็นลำดับของสิ่งต่างๆ
ในพจนานุกรมทางจิตวิทยา คำว่า "ลัทธิมาเคียเวลเลียน" ปรากฏในยุค 70 ของศตวรรษที่ผ่านมา ต้องขอบคุณการวิจัยของริชาร์ด คริสตี้และฟลอเรนซ์ เกรซ ขณะทำงานที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียในสหรัฐอเมริกา คริสตี้และเกรซได้สร้างมาตราส่วนที่เรียกว่า mac และแบบสอบถามเพื่อกำหนดระดับของผู้ตอบแบบสอบถาม ผู้ที่มีคะแนนสูงสุด (คะแนน 4 ในระดับ Mac) มีลักษณะที่เย็นชา ขาดความเห็นอกเห็นใจ ความสงสัย ความเกลียดชัง ความเป็นอิสระ รักอิสระ แนวโน้มที่จะชักจูงและโน้มน้าวใจ
ผู้ชายมีแนวโน้มที่จะแสดงแนวโน้มต่อ Machiavellianism มากกว่าผู้หญิง เด็ก (อายุไม่เกิน 35 ปี) - บ่อยกว่าผู้ใหญ่ นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่า Machiavellianism เป็นกลยุทธ์ของพฤติกรรมเหมาะสำหรับการติดต่อระยะสั้นเพื่อบรรลุบางสิ่งบางอย่างจากนักแสดงคนอื่น แต่ไม่มีประสิทธิภาพสำหรับการสร้างความสัมพันธ์ระยะยาว
