นิกายโรมันคาทอลิกเป็นนิกายโรมันคาทอลิกที่ใหญ่ที่สุดในแง่ของจำนวนผู้ติดตาม ทิศทางในศาสนาคริสต์ ชื่อนี้มาจากคำภาษากรีกโบราณว่า "kapholikos" ซึ่งแปลว่า "สากล" ดังนั้น คริสเตียนที่นับถือศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิกจึงเรียกว่าคาทอลิก ปัจจุบันมีชาวคาทอลิกประมาณ 1.2 พันล้านคน
คริสตจักรคาทอลิกปรากฏอย่างไรและแตกต่างจากนิกายออร์โธดอกซ์อย่างไร?
คริสตจักรคริสเตียนเป็นหนึ่งเดียวมาเป็นเวลานาน ความไม่ลงรอยกันที่เกิดขึ้นเป็นระยะๆ ระหว่างนักบวชของจักรวรรดิโรมันตะวันตกและจักรวรรดิโรมันตะวันออกนั้น ได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็วในระหว่างการอภิปรายประเด็นที่ขัดแย้งกันในสภาสากล อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งเหล่านี้ค่อยๆ รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และในปี 1054 สิ่งที่เรียกว่า "การแตกแยกครั้งใหญ่" เกิดขึ้นเมื่อหัวหน้าคริสตจักรคริสเตียนในกรุงโรมและกรุงคอนสแตนติโนเปิลร่วมกันสาปแช่ง ("คำสาป") นับจากนั้นเป็นต้นมา คริสตจักรคริสเตียนก็ถูกแบ่งออกเป็นนิกายโรมันคาธอลิกที่นำโดยพระสันตะปาปาและนิกายออร์โธดอกซ์ที่นำโดยสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิล
แม้ว่าคำสาปแช่งร่วมกันนี้จะถูกยกเลิกในปี 2508 โดยการตัดสินใจร่วมกันของหัวหน้าคริสตจักรทั้งสอง การแบ่งแยกระหว่างนิกายคาทอลิกและนิกายออร์โธดอกซ์ยังคงมีผลบังคับใช้
ความแตกต่างทางศาสนาใดที่อาจนำไปสู่เหตุการณ์ที่น่าเศร้าเช่นการแบ่งแยกคริสตจักร
คริสตจักรคาทอลิก ตรงกันข้ามกับนิกายออร์โธดอกซ์ ยอมรับหลักคำสอนเรื่องความไม่ผิดพลาดของพระสันตะปาปาผู้สูงสุด ชาวคาทอลิกเชื่อว่าพระวิญญาณบริสุทธิ์ไม่เพียงสามารถมาจากพระเจ้าพระบิดาเท่านั้น แต่ยังมาจากพระเจ้าพระบุตรด้วย (ซึ่งถูกปฏิเสธโดยออร์โธดอกซ์) นอกจากนี้ ในระหว่างพิธีศีลมหาสนิทของฆราวาส แทนที่จะใช้ขนมปังยีสต์ - พรอสฟอราและไวน์แดง นักบวชคาทอลิกใช้เค้กแผ่นเล็กๆ ที่ทำจากแป้งไร้เชื้อ - "เวเฟอร์" หรือ "แขก" ที่ศีลรับบัพติศมา ชาวคาทอลิกจะเทน้ำที่ถวายไว้เหนือบุคคลหนึ่ง และอย่าจุ่มเขาลงไปในน้ำเหมือนในศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์
คริสตจักรคาทอลิกตระหนักถึงการมีอยู่ของ "ไฟชำระ" ซึ่งเป็นสถานที่ระหว่างสวรรค์และนรก ในขณะที่คริสตจักรออร์โธดอกซ์ปฏิเสธการชำระล้าง ชาวคาทอลิกซึ่งแตกต่างจากคริสเตียนออร์โธดอกซ์เชื่อในการเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ของพระแม่มารีในมรณกรรม ในที่สุดชาวคาทอลิกข้ามตัวเองด้วย "ไม้กางเขนซ้าย" นั่นคือพวกเขาวางนิ้วบนไหล่ซ้ายก่อนแล้วจึงไปทางขวา บริการอันศักดิ์สิทธิ์ในหมู่ชาวคาทอลิกจัดขึ้นเป็นภาษาละติน นอกจากนี้ ในโบสถ์คาทอลิก อนุญาตให้ใช้รูปปั้น (ยกเว้นรูปเคารพ) และที่นั่งได้
ชาวคาทอลิกส่วนใหญ่นับถือศาสนาคริสต์ในประเทศใดบ้าง? มีชาวคาทอลิกจำนวนมากในประเทศแถบยุโรป เช่น สเปน อิตาลี โปรตุเกส โปแลนด์ ฝรั่งเศส ไอร์แลนด์ ลิทัวเนีย สาธารณรัฐเช็ก และฮังการี ผู้เชื่อส่วนใหญ่ในรัฐลาตินอเมริกาก็นับถือนิกายโรมันคาทอลิกเช่นกัน ในประเทศแถบเอเชีย ฟิลิปปินส์เป็นประเทศคาทอลิกมากที่สุด