พระเยซูคริสต์อาจเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์ บางคนมั่นใจในต้นกำเนิดอันศักดิ์สิทธิ์ของเขา คนอื่นเชื่อว่าเขาเป็นเพียงหนึ่งในคนที่ก้าวหน้าทางวิญญาณมากที่สุดในยุคของเขา ตามพระวรสาร พระคริสต์ประสูติเมื่อสองพันกว่าปีก่อนในดินแดนยิว ซึ่งต่อมาพระองค์ทรงทำการอัศจรรย์
บ้านเกิดของพระคริสต์
ผู้เขียนและผู้ติดตามพระคัมภีร์ถือว่าบ้านเกิดของพระเยซูคริสต์คือเมืองเบธเลเฮม ซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของกรุงเยรูซาเล็มไม่กี่กิโลเมตร หนึ่งในเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เบธเลเฮมก่อตั้งขึ้นเมื่อราวศตวรรษที่ 17 ก่อนคริสตกาล ตอนแรกชาวคานาอันอาศัยอยู่ที่นั่น ต่อมาเป็นชาวยิว
เบธเลเฮมสมัยใหม่มีชาวปาเลสไตน์อาศัยอยู่เป็นส่วนใหญ่ แต่ชุมชนคริสเตียนของเมืองนี้เป็นหนึ่งในชุมชนที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
นักวิทยาศาสตร์พบว่าเป็นการยากที่จะระบุวันเดือนปีเกิดของพระเยซูที่แน่นอน นิกายโปรเตสแตนต์และคาทอลิกเชื่อว่าพระคริสต์ประสูติในวันที่ 25 ธันวาคม และชาวคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ฉลองการประสูติในคืนวันที่ 6-7 มกราคม เกือบจะในทันทีหลังคลอด โยเซฟและมารีย์พาพระเยซูไปอียิปต์ชั่วขณะหนึ่ง พระเยซูทรงใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในนาซาเร็ธ ซึ่งอยู่ทางเหนือของกรุงเยรูซาเลม
มารีย์ มารดาของพระคริสต์ และโจเซฟ สามีของเธอเป็นชาวนาซาเร็ธ หมู่บ้านเล็กๆ ในกาลิลี ดินแดนเหล่านี้ถูกยึดครองโดยชาวโรมันในเวลาที่เหมาะสม ดังนั้นผู้ปกครองของกรุงโรมออกุสตุสจึงเคยสั่งให้ทำการสำรวจสำมะโนประชากรในดินแดนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา ชาวยิวทุกคนได้รับคำสั่งให้มาที่บ้านเกิดและลงทะเบียนที่นั่น
โจเซฟและมารีย์ไปที่เบธเลเฮมซึ่งสมาชิกทุกคนในครอบครัวได้รับมอบหมาย เมืองนี้เต็มไปด้วยผู้คน ดังนั้นผู้แสวงบุญจึงหาที่หลบภัยไม่ได้ บ่ายแก่ๆ ที่โจเซฟและแมรีซึ่งตั้งครรภ์ลูกอยู่พบถ้ำที่คนเลี้ยงแกะในท้องถิ่นซ่อนฝูงสัตว์ของพวกเขาในช่วงเวลาที่มีพายุ คืนนั้นในถ้ำแห่งนี้ เด็กที่เกิดซึ่งถูกกำหนดให้เป็นผู้ปกครองความคิดของมนุษย์ในอีกสองพันปี
เบธเลเฮมสมัยใหม่
ทุกวันนี้ เบธเลเฮมเป็นเมืองเล็กๆ แต่มีพื้นที่พิเศษในแผนที่โลก เมืองนี้แผ่กระจายอยู่บนเนินเขาเตี้ยๆ ที่เป็นหินเตี้ยๆ ใกล้กรุงเยรูซาเล็ม มีผู้แสวงบุญจำนวนมากที่ต้องการเห็นสถานที่ประสูติของพระผู้ช่วยให้รอดและบูชาสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ด้วยตาของตนเองอยู่เสมอ
วันเกิดของพระคริสต์มีการเฉลิมฉลองในเบธเลเฮมอย่างวิจิตรตระการตาและถือเป็นหนึ่งในวันหยุดหลัก
ต้นมะกอก ไซเปรส อินทผาลัมเติบโตในทุ่งชานเมือง ต้นไม้บางต้นแก่จนสามารถเป็นพยานในความเงียบถึงการประสูติของพระเยซูคริสต์ได้ ภายใต้แสงแดดที่แผดเผาเช่นในสมัยโบราณฝูงแพะและแกะกินหญ้า สิ่งนี้ทำให้ภูมิทัศน์ในท้องถิ่นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งมีการอธิบายไว้อย่างดีในพระคัมภีร์
การวิจัยทางประวัติศาสตร์และการขุดค้นทางโบราณคดีได้ดำเนินการอย่างแข็งขันในสถานที่ทางประวัติศาสตร์เหล่านี้ในเวลาที่ต่างกัน ในบริเวณใกล้เคียงกับเบธเลเฮม นักวิจัยได้ค้นพบซากของอาคารทางศาสนา วัตถุบูชาทางศาสนา และเครื่องใช้ในครัวเรือนของผู้คนเหล่านั้นที่อาศัยอยู่บนดินแดนที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับคริสเตียนทุกคนเมื่อหลายศตวรรษก่อน ชาวบ้านรักเมืองของตนมากและภาคภูมิใจในประวัติศาสตร์อย่างถูกต้อง ท้ายที่สุด ตำนานนี้ถือกำเนิดขึ้นเกี่ยวกับผู้ที่ถูกกำหนดให้ช่วยชีวิตมนุษย์ไว้ที่นี่