ภาษาเยอรมันเป็นคำสลาฟเก่าที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับเยอรมนี ยกเว้นชาวรัสเซียไม่มีใครเรียกชาวเยอรมันในประเทศนี้ นอกจากนี้ ในอดีตอันไกลโพ้น คำนี้ยังใช้เกี่ยวข้องกับตัวแทนของชนชาติอื่น
ใครคือชาวเยอรมัน
คำว่า "เยอรมัน" มาจาก "ใบ้" นั่นคือผู้ที่ไม่สามารถพูดอะไรในภาษารัสเซียได้ ความจริงก็คือชาวต่างชาติที่ไม่รู้ภาษารัสเซียล้วนแต่เป็นคนโง่ จึงถูกเรียกว่าอย่างนั้น ตัวอย่างเช่น ในผลงานของโกกอล ชนชาติตะวันตกทั้งหมด รวมทั้งชาวฝรั่งเศสและชาวสวีเดนเรียกว่าชาวเยอรมัน
โกกอลเองเขียนว่า "เราเรียกทุกคนที่มาจากประเทศอื่นว่าชาวเยอรมัน" และประเทศที่ชาวต่างชาติมาจากนั้นเรียกว่า "ดินแดนเยอรมัน" หรือ "ไม่ใช่เมตชินา" (ซึ่งใกล้เคียงกับภาษายูเครนมากขึ้น) บางครั้งโกกอลก็หัวเราะเยาะคำนี้ เช่น ในงานของเขา "ทาราส บุลบา" วิศวกรชาวฝรั่งเศสของเขามาจากเนเมทชินา และใน "ผู้ตรวจราชการ" แพทย์ชาวเยอรมันที่ไม่เข้าใจคำในภาษารัสเซียยังคงนิ่งอยู่ตลอดเวลาราวกับว่าเขาเป็นใบ้จริงๆ
เนื่องจากในศตวรรษที่ 19 ชาวต่างชาติในรัสเซียส่วนใหญ่เป็นชาวเยอรมัน ชื่อนี้จึงติดอยู่ในภาษารัสเซียสำหรับชาวเยอรมันทุกคน ที่น่าสนใจคือ Sloboda Kukai ในมอสโกได้รับการขนานนามว่า German Sloboda เพื่อเป็นเกียรติแก่ความจริงที่ว่าชาวต่างชาติอาศัยอยู่ในดินแดนนี้ มีตัวแทนของทั้งอังกฤษและฮอลแลนด์ แต่พวกเขาเรียกมันว่าเยอรมัน เนื่องจากพวกเขาทั้งหมดไม่ได้พูดภาษารัสเซีย
ในศตวรรษที่ 19 คำว่า "เยอรมัน" มีความหมายแฝงที่ไม่เหมาะสม ดังนั้นพวกเขาจึงเรียกชาวยุโรปที่ไม่ใช่ออร์โธดอกซ์ทั้งหมดโดยการเปรียบเทียบ เนื่องจากชาวมุสลิมทั้งหมดถูกเรียกว่า "บาเซอร์มัน"
มีอีกทฤษฎีหนึ่งเกี่ยวกับที่มาของคำว่า "เยอรมัน" ในอดีตอันไกลโพ้น มีชนเผ่ามาตุภูมิซึ่งมีการสู้รบแบบพิเศษ ชนชาตินี้อาศัยอยู่ตามแม่น้ำเนมานหรือเนเมน พวกเขาถูกเรียกว่าชาวเยอรมัน ต่อมา ดินแดนเหล่านี้ถูกยึดครองโดยชนเผ่าดั้งเดิม และบางครั้งชนเผ่านี้เรียกอีกอย่างว่า "นีเม็ท"
ที่ชาวเยอรมันเรียกตัวเองว่า
คำว่า "ชาวเยอรมัน" ก็ไม่ได้ถูกประดิษฐ์ขึ้นโดยชาวเยอรมันเช่นกัน ในกรุงโรมโบราณ เยอรมนีเป็นชื่อของประเทศที่ตั้งอยู่ทางเหนือของจักรวรรดิโรมันนั่นเอง เนื่องจากชาวโรมันเป็นคนแรกที่คิดชื่อประเทศนี้ กลับกลายเป็นว่าประเทศนี้ติดอยู่ และตอนนี้ประเทศนี้ถูกเรียกว่าเยอรมนี
เป็นที่น่าสนใจว่าชาวเยอรมันถูกเรียกโดยชื่อที่ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขาไม่เพียง แต่ในรัสเซียเท่านั้น ในฝรั่งเศสและสเปน ชาวเยอรมันเรียกว่า Alemanni และในอิตาลีเรียกว่า "Tedeschi"
อย่างไรก็ตาม ชาวเยอรมันเองก็เรียกตัวเองว่าแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง - Deutsch คำนี้มาจากคำภาษาเยอรมันโบราณ "คน คน" ซึ่งออกเสียงว่า งี่เง่า ปรากฎว่าเดิมทีชาวเยอรมันเรียกตัวเองว่า "ประชาชน" พวกเขาเรียกชนชาติอื่นๆ ทั้งหมดในลักษณะเดียวกัน เช่น อังกฤษ เดนมาร์ก และอื่นๆ ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้สามารถพบได้ในต้นฉบับประวัติศาสตร์ละติน