ศตวรรษที่ 17 เป็นช่วงเวลาของการแบ่งแยกคริสตจักรออร์โธดอกซ์รัสเซียเป็นผู้เชื่อใหม่และผู้เชื่อเก่า การปฏิรูปคริสตจักรของพระสังฆราช Nikon และซาร์อเล็กซี่มิคาอิโลวิชนำไปสู่ผลที่ลบล้างไม่ได้ในชีวิตของคริสตจักรรัสเซีย
การปฏิรูปพรรคการเมือง Nikon ในยุค 1650 และ 1661 มีจุดมุ่งหมายเพื่อนำบริการอันศักดิ์สิทธิ์ของคริสตจักรออร์โธดอกซ์ไปสู่ความสม่ำเสมอ ผู้เฒ่าต้องการแก้ไขข้อผิดพลาดบางอย่างในหนังสือพิธีกรรมของรัสเซียโบราณและนำพิธีกรรมของการรับใช้อันศักดิ์สิทธิ์ให้สอดคล้องกับบริการของโบสถ์คอนสแตนติโนเปิล
คริสเตียนบางคนไม่ยอมรับการปฏิรูปตำราพิธีกรรม ดังนั้นผู้สนับสนุนคำสั่งเก่าจึงไม่ต้องการออกจากการร้องเพลงสองครั้งของอัลเลลูยาและเครื่องหมายสองนิ้ว หนังสือพิธีกรรมมีการแก้ไขอัลเลลูยาสามเล่มโดยใช้สามนิ้ว
ควรสังเกตว่าพระสังฆราชมองว่าช่วงเวลาเหล่านี้ขัดต่อเจตจำนงของเขาดังนั้นการกดขี่ข่มเหงผู้ที่ไม่ต้องการยอมรับการปฏิรูปจึงเริ่มขึ้น นั่นคือเหตุผลที่ผู้เชื่อเก่าหลายคนเริ่มพิจารณาผู้เฒ่านิคอนผู้ต่อต้านพระคริสต์และปฏิเสธพระสงฆ์ของศาสนจักรโดยสิ้นเชิง
ผู้เชื่อเก่าเองถูกแบ่งออกเป็นนักบวชและนักบวช ดังนั้นอดีตจึงรักษาพระสงฆ์ไว้ แต่นักบวชถือว่าตนเองเป็นเพียงผู้ติดตามหลักคำสอนและวัฒนธรรมของคริสเตียนผู้ประกาศข่าวประเสริฐเท่านั้น ความแตกต่างระหว่างนักบวชกับคริสเตียนออร์โธดอกซ์คือลำดับชั้นของตนเอง bespopovtsy ไม่มีพระสงฆ์เลย นี่คือจุดเด่นของขบวนการทางศาสนานี้ Bespopovtsy ถือว่าคณะสงฆ์ของโบสถ์ออร์โธดอกซ์ไม่เหมาะสมและเป็นมลทิน
นอกจากความแตกต่างในความเข้าใจของคณะสงฆ์แล้ว ผู้เชื่อเก่ายังปฏิบัติตามกฎต่อไปนี้ ดังนั้น ในความคิดและการฝึกฝนของผู้เชื่อเก่า มีสองนิ้ว การร้องเพลงอัลเลลูยาสองเท่า บัพติศมาผ่านการแช่อย่างเต็มตัว การใช้เพียงไม้กางเขนแปดแฉก (ออร์โธดอกซ์ก็สามารถใช้สี่แฉกได้เช่นกัน), การสะกดพระนามของพระคริสต์ด้วยตัวอักษร "และ" หนึ่งตัว - พระเยซู การร้องเพลงในโบสถ์ถือได้ว่าเป็นลักษณะเด่นอื่นๆ ของผู้เชื่อเก่า ผู้เชื่อเก่าไม่ยอมรับการร้องเพลงโพลีโฟนิกของพรรคพวก ผู้เชื่อเก่าไม่อ่าน akathists (ยกเว้น akathist ที่เก่าแก่ที่สุดของพระมารดาแห่งพระเจ้า) ไม่มีการบูชาความรักของพระคริสต์ (Passion) ศักดิ์สิทธิ์ hagiasma (น้ำ) ถือเป็นเพียงน้ำที่อุทิศให้กับ ก่อนบัพติศมาของพระเจ้า (สำหรับออร์โธดอกซ์น้ำก็ได้รับพรในวันหยุดด้วย)
จากความแตกต่างในทางปฏิบัติระหว่างผู้เชื่อเก่าและคริสเตียนออร์โธดอกซ์เราสามารถตั้งชื่อข้อห้ามในการโกนเคราของพวกเขาเป็นคนแรกโดยยึดมั่นในเสื้อผ้าบางสไตล์ ดังนั้นผู้เชื่อเก่าบางคนยังคงสวมชุดคลุม และเสื้อผ้าอื่นๆ ถือเป็นบาป
นี่เป็นเพียงความแตกต่างหลักบางประการระหว่างผู้เชื่อดั้งเดิมและผู้เชื่อในสมัยโบราณ ในกระแสต่าง ๆ ของผู้เชื่อเก่า มีความแตกต่างทางความเชื่อและศีลธรรมอื่นๆ
นอกจากนี้ยังควรกล่าวอีกว่าในปัจจุบันคำสาปได้ถูกยกออกจากผู้เชื่อเก่าโดยคริสตจักรออร์โธดอกซ์ ยกเว้นนิกายที่ไม่เป็นมืออาชีพที่เข้าสู่ลัทธินอกรีตที่ร้ายแรง