มีเกลันเจโลผู้ยิ่งใหญ่อ้างว่าประติมากรรมเป็น "ศิลปะชั้นแนวหน้า" โดยอธิบายว่าประติมากรคนแรกคือพระเจ้า ผู้ทรงปั้นอดัมจากดินเหนียว นักโบราณคดีก็เห็นด้วยกับเขาเช่นกัน: ที่ไซต์ของคนดึกดำบรรพ์พวกเขาพบรูปแกะสลักที่สร้างขึ้นเมื่อหลายหมื่นปีก่อน
ชาวกรีกโบราณซึ่งในตำนานสามารถหาคำอธิบายที่สวยงามสำหรับปรากฏการณ์ใด ๆ ได้เล่าเรื่องราวของการปรากฏตัวของประติมากรรมชิ้นแรก ก่อนที่จะแยกทางกับคนรักของเธอ หญิงสาวชาวกรีก Kora ตัดสินใจสร้างภาพลักษณ์ของเขา เธอร่างโครงร่างศีรษะของชายหนุ่มโดยใช้เงาที่ทอดลงบนพื้น และพ่อของหญิงสาวก็เติมดินเหนียวให้เงา
แน่นอน รูปแกะสลักรูปแรกปรากฏก่อนชาวกรีกโบราณมานาน ประการแรกรูปปั้นหญิงที่ทำจากหินอ่อนหินปูนเป็นตัวแทนของรูปปั้นโบราณซึ่งหายากมาก - กระดูกแมมมอ ธ พวกเขามีลักษณะทางศาสนาและเป็นที่เคารพสักการะ นักโบราณคดีตั้งชื่อพวกมันว่า "Palaeolithic Venuses" การปรากฏตัวของ "วีนัส" ที่เก่าแก่ที่สุดนั้นแปลกประหลาด: พวกเขาไม่มีใบหน้า, เท้า, มือไม่ได้ทำงาน จุดสนใจหลักอยู่ที่ส่วนต่างๆ ของร่างกายที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการคลอดบุตร - หน้าท้องและหน้าอก ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าเป็นภาพทั่วไปของผู้รักษาเตาซึ่งเป็นศูนย์รวมของภาวะเจริญพันธุ์
ประวัติความเป็นมาของประติมากรรมในความหมายสมัยใหม่เริ่มต้นด้วยอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่ง - อียิปต์โบราณ ในขั้นต้น เช่นเดียวกับศิลปะอียิปต์ทั้งหมด มันเป็นส่วนสำคัญของลัทธิงานศพ ชาวอียิปต์เชื่อว่านอกจากวิญญาณและร่างกายแล้ว ยังมีมนุษย์ผีคู่หนึ่ง พลังชีวิตของเขาที่เรียกว่ากา เมื่อมีคนเสียชีวิต Ka ทิ้งร่างของเขา แต่แล้วกลับมาอีกครั้งเพื่อให้บุคคลนั้นฟื้นคืนชีพเพื่อชีวิตหลังความตาย เพื่อให้กาจำร่างของเขาได้ง่าย นอกจากมัมมี่แล้ว ยังมีรูปปั้นรูปเหมือนของผู้ตายถูกวางไว้ในหลุมฝังศพ ในเวลาเดียวกัน ประติมากรพยายามที่จะบรรลุความคล้ายคลึงกันสูงสุด
จากประเพณีนี้ ศิลปะอียิปต์โบราณของภาพเหมือนประติมากรรมได้เติบโตขึ้น ต่อมาช่างแกะสลักชาวอียิปต์เริ่มสร้างรูปของฟาโรห์ ภริยา และขุนนางคนอื่นๆ ควรสังเกตว่างานของพวกเขามีความโดดเด่นในด้านความสมจริงและมีความคล้ายคลึงภายนอกค่อนข้างสูงกับต้นฉบับ แต่พวกเขาก็นิ่งสนิทและดูเหมือนแช่แข็ง
ศิลปะแห่งประติมากรรมบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบในสมัยกรีกโบราณ (ศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล) ประติมากรผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคโบราณสร้างร่างของเทพเจ้าและวีรบุรุษแห่งการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ซึ่งโดดเด่นด้วยร่างกายในอุดมคติ นอกจากนี้ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่พวกเขาเรียนรู้การถ่ายทอดการเคลื่อนไหว ผลงานของ Miron, Polycletus, Phidias และปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่คนอื่น ๆ กลายเป็นแบบจำลองที่ไม่มีใครเทียบได้สำหรับประติมากรในยุคต่อ ๆ มา