นิยาย (ภาษาฝรั่งเศส - "วรรณคดีวิจิตร") - ชื่อทั่วไปของนิยายในร้อยแก้วและกวีนิพนธ์ เมื่อเร็ว ๆ นี้คำว่า "นิยาย" หมายถึงความหมายใหม่: "วรรณกรรมจำนวนมาก" ตรงข้ามกับ "วรรณกรรมชั้นสูง"
ในรัสเซียคำนี้เริ่มใช้ในศตวรรษที่สิบเก้าขอบคุณนักวิจารณ์วรรณกรรม Vissarion Belinsky และ Dmitry Pisarev ผู้ซึ่งใช้คำนี้เกี่ยวกับงานที่ไม่เข้ากับกรอบของแผนการของพวกเขา ในแง่กว้าง คำนี้ตรงข้ามกับวารสารศาสตร์ (ประเภทสารคดี) ซึ่งพบได้ทั่วไปในนิตยสารในศตวรรษที่ XIX-XX เนื่องจากคำว่า "นิยาย" มีรากมาจากภาษาฝรั่งเศส นักวิจารณ์ชาวรัสเซียจึงมักใช้คำนี้ในลักษณะที่ไม่ใส่ใจในความสัมพันธ์กับวรรณกรรมที่ยกย่องอุดมคติของชนชั้นนายทุนและไม่มีนัยยะทางสังคม ในความหมายที่แคบของคำว่า "นิยาย" หมายถึงการอ่านแบบสบายๆ มีอยู่ในประเภทเช่นนักสืบ, นวนิยายของผู้หญิง, เวทย์มนต์, การผจญภัย อ่านหนังสือเพื่อความบันเทิง ผ่อนคลาย นิยายเชื่อมโยงกับแบบแผน แฟชั่น หัวข้อยอดนิยม ตัวละครของตัวละคร ประเภท นิสัย อาชีพ งานอดิเรก มีความสัมพันธ์กับพื้นที่ข้อมูลของคนส่วนใหญ่ ตามกฎแล้ว นักเขียนนิยายจะสะท้อนถึงสภาวะของสังคม อารมณ์ และปรากฏการณ์ของมัน และไม่ค่อยแสดงความเห็นของตนเองในพื้นที่นี้ Fictionalization คือ การบรรยายของสารคดีโดยใช้เทคนิคทางศิลปะ ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง งานศิลปะแบบเดียวกันอาจถ่ายทอดจากชั้นวัฒนธรรมหนึ่งไปอีกชั้นหนึ่ง ตัวอย่างเช่น นวนิยายของวอลเตอร์ สก็อตต์ ซึ่งก่อนหน้านี้ถือว่าเป็นประเภท "วรรณกรรมชั้นสูง" ค่อยๆ ย้ายไปอยู่ในอันดับของนิยายแนวผจญภัย และในทางกลับกัน วรรณกรรมระดับรากหญ้าก็กลายเป็นสมบัติทั่วไป ที่เกิดขึ้นภายใต้อิทธิพลโดยตรงของสาธารณชนในการอ่านและในทางกลับกันก็ดำเนินการตามนั้น แม้จะดูเหมือนเรียบง่ายและไม่ซับซ้อน แต่นี่เป็นองค์ประกอบที่ซับซ้อนและน่าสนใจที่สุดของกระบวนการวรรณกรรม ซึ่งผู้อ่านตัวจริงเป็นผู้มีส่วนร่วม