สงครามเวียดนามยังคงเป็นหนึ่งในความขัดแย้งทางทหารที่ใหญ่ที่สุดในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ความขัดแย้งนี้ยังส่งผลกระทบต่อประเทศอื่น ๆ รวมทั้งสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกา และยังส่งผลต่อความประหม่าของผู้คนมากมายในโลก
สงครามกลางเมือง
สงครามเริ่มขึ้นในเวียดนามใต้ นี่เป็นเพราะจุดเริ่มต้นของการต่อสู้เพื่อเอกราชของชาวท้องถิ่น ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 เวียดนามอยู่ภายใต้แอกอาณานิคมของฝรั่งเศส องค์กรทหาร-การเมืองปรากฏขึ้น รวมทั้งองค์กรใต้ดิน แสดงความไม่พอใจกับสถานการณ์ปัจจุบัน หนึ่งในนั้นคือ Vietnam Independence League ซึ่งก่อตั้งขึ้นในประเทศจีนและเรียกว่าเวียดมินห์ บทบาทสำคัญในเรื่องนี้เล่นโดยนักการเมืองชาวเวียดนามโฮจิมินห์ผู้ประกาศอิสรภาพเมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2488 ทั่วเวียดนาม ในเวลาเดียวกัน สาธารณรัฐประชาธิปไตยเวียดนามที่เป็นอิสระก็ถูกสร้างขึ้น
ฝรั่งเศสไม่สามารถยอมให้เวียดนามได้รับเอกราชโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่มีการแย่งชิงอำนาจอาณานิคมอื่น - อังกฤษ ในปี 1946 ฝรั่งเศสเริ่มสงครามอาณานิคมในเวียดนาม สหรัฐอเมริกาก็เข้าร่วมด้วย ซึ่งเริ่มสนับสนุนจักรวรรดิอาณานิคมของฝรั่งเศสอย่างแข็งขัน ในทางกลับกัน เวียดมินห์ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณรัฐประชาชนจีน ยุทธการเดียนเบียฟูส่งผลให้จักรวรรดิฝรั่งเศสพ่ายแพ้ ข้อตกลงเจนีวาได้ข้อสรุปตามที่เวียดนามถูกแบ่งชั่วคราวโดยเขตปลอดทหารเป็นเหนือและใต้ การรวมชาติมีการวางแผนหลังจากการเลือกตั้งทั่วไป อย่างไรก็ตาม เวียดนามใต้ นำโดย Ngo Dinh Diem ประกาศว่าไม่มีเจตนาที่จะดำเนินการตามข้อตกลงเจนีวา ซึ่งหมายถึงการยกเลิกการเลือกตั้งทั่วไป Diem ประกาศการลงประชามติอันเป็นผลมาจากการที่เวียดนามใต้กลายเป็นสาธารณรัฐ การต่อสู้กับระบอบเดียมส่งผลให้เกิดแนวร่วมแห่งชาติเพื่อการปลดปล่อยเวียดนามใต้ (NLF) Diem ไม่สามารถต้านทานการเคลื่อนไหวของพรรคพวก NFOYU เป็นผลให้เขาถูกปลดออกจากอำนาจและถูกฆ่าตาย
การแทรกแซงของชาวอเมริกันอย่างเต็มรูปแบบ
จุดเริ่มต้นคือการปะทะกันของเรือพิฆาตอเมริกัน Maddock กับเรือตอร์ปิโดเวียดนามเหนือในอ่าวตังเกี๋ย ผลที่ตามมาคือการยอมรับโดยรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาเรื่อง "มติตังเกี๋ย" ซึ่งทำให้สหรัฐฯ มีสิทธิที่จะใช้กำลังทหารในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้ หากจำเป็น ในช่วงเวลานี้ สถานการณ์ในเวียดนามใต้เองก็ยังคงเป็นที่ต้องการอย่างมาก ในไซง่อน รัฐบาลมีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ซึ่งไม่สามารถส่งผลกระทบต่อการส่งเสริม NLF ได้ ตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2508 หลังจากที่สหรัฐฯ ส่งกองนาวิกโยธินสองกองพันไปยังเวียดนามใต้ อเมริกาก็ถือได้ว่าเป็นผู้มีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในสงครามเวียดนาม ในเดือนสิงหาคมของปีเดียวกันการต่อสู้ครั้งแรกกับการมีส่วนร่วมของชาวอเมริกันที่เรียกว่า Operation Starlight เกิดขึ้น
ต.ค. 1968 และเกมรุกอีสเตอร์
ในช่วงปีใหม่เวียดนาม (Teta) ในปี 1968 กองกำลังเวียดนามเหนือได้เปิดฉากโจมตีทางใต้ รวมทั้งเมืองหลวงของประเทศไซง่อน กองทัพเวียดนามเหนือและ NLF ประสบความสูญเสียอย่างหนัก ถูกกองกำลังสหรัฐฯ-เวียดนามใต้ขับไล่ ค.ศ. 1969 ถูกทำเครื่องหมายด้วยนโยบายใหม่ของสหรัฐฯ - นโยบายที่เรียกว่า "เวียดนาม" เป้าหมายคือการถอนทหารอเมริกันโดยเร็วที่สุด เริ่มในเดือนกรกฎาคมและกินเวลานานสามปี เหตุการณ์สำคัญอีกประการหนึ่งในสงครามคือการรุกรานอีสเตอร์ ซึ่งเริ่มเมื่อวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2515 กองกำลังเวียดนามเหนือโจมตีอาณาเขตทางใต้ เป็นครั้งแรกที่กองทัพเวียดนามเหนือเสริมด้วยรถถัง แม้ว่าเวียดนามเหนือจะพิชิตดินแดนทางใต้บางส่วน แต่โดยทั่วไปแล้ว กองทัพของเขาก็พ่ายแพ้ การเจรจาเริ่มขึ้นระหว่างเวียดนามเหนือกับสหรัฐอเมริกา ซึ่งส่งผลให้ข้อตกลงสันติภาพปารีสลงนามเมื่อวันที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2516 ตามที่สหรัฐฯ ถอนทหารออกจากเวียดนาม
การสิ้นสุดของสงครามและผลที่ตามมา
ระยะสุดท้ายของสงครามเริ่มต้นขึ้น ในระหว่างที่กองทหารเวียดนามเหนือเปิดฉากการรุกครั้งใหญ่ ภายในสองเดือนพวกเขาก็ไปถึงไซง่อน เมื่อวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2518 ได้มีการยกธงขึ้นเหนือพระราชวังอิสรภาพในไซง่อน ซึ่งแสดงถึงชัยชนะของกองทหารเวียดนามเหนือและการสิ้นสุดสงครามโดยสมบูรณ์ ผลที่ตามมาอย่างหนึ่งของสงครามเวียดนามคือความคิดเห็นของประชาชนชาวอเมริกันที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับนโยบายต่างประเทศของประเทศของตน ขบวนการใหม่ๆ เกิดขึ้น โดยเฉพาะพวกฮิปปี้ เพื่อต่อต้านสงครามที่ไร้จุดหมายและยืดเยื้อเช่นนี้ ในอนาคตแม้แนวคิดเช่น "กลุ่มอาการเวียดนาม" ก็ปรากฏขึ้นซึ่งเป็นสาระสำคัญคือการปฏิเสธที่จะให้ประชาชนสนับสนุนการรณรงค์ทางทหารในต่างประเทศ
