ตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนานหลายศตวรรษของการพัฒนา มนุษยชาติได้มีสิ่งที่เป็นประโยชน์และจำเป็นมากมาย นักประดิษฐ์ได้ใช้ความพยายามอย่างมากในการอำนวยความสะดวกในชีวิตและการทำงานของบุคคล แต่สิ่งประดิษฐ์ชิ้นหนึ่งมีความสำคัญเป็นพิเศษและทันเวลามาก นี่คือเทอร์โมมิเตอร์ที่ประดิษฐ์ขึ้นเมื่อประมาณสี่ศตวรรษก่อน
วิธีการวัดอุณหภูมิ?
เทอร์โมมิเตอร์สมัยใหม่ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่คุ้นเคยและเป็นเรื่องธรรมดา และมีเพียงไม่กี่คนที่คิดว่าจนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ อุณหภูมิของวัตถุที่อยู่รอบตัวคน น้ำ และอากาศ จะต้องถูกกำหนดโดยความรู้สึกเท่านั้น คน ๆ หนึ่งสามารถบอกได้ว่าวันนี้ร้อนหรือหนาว แต่ไม่มีอะไรที่จะระบุอุณหภูมิได้อย่างแม่นยำ
ยุคกลางเป็นยุคที่ความสนใจในวิทยาศาสตร์และการวัดที่แม่นยำปรากฏขึ้นและเพิ่มพูนขึ้น คณิตศาสตร์ด้วยวิธีการหาปริมาณปรากฏการณ์ ได้เข้ารับตำแหน่ง "ราชินีแห่งวิทยาศาสตร์" อย่างมั่นคง ผู้คนได้เรียนรู้การวัดปริมาตรและน้ำหนักของวัตถุต่างๆ อย่างแม่นยำ และมีเพียงอุณหภูมิที่ไม่สามารถวัดได้เป็นเวลานาน และไม่น่าแปลกใจเพราะเป็นไปไม่ได้ที่จะเห็นหรือประเมินคุณลักษณะของวัตถุในลักษณะปกตินี้อย่างเป็นกลาง
เทอร์โมสโคปของกาลิเลโอ
โชคลาภในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 ยิ้มให้กับหนึ่งในจิตใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเขา กาลิเลโอ กาลิเลอี ชาวอิตาลี เขาเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากการค้นพบของเขาในด้านดาราศาสตร์ เช่นเดียวกับการพัฒนาและการนำเครื่องมือที่มีประโยชน์มากมายมาใช้ กาลิเลโอยังถือเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งกลไกสมัยใหม่
ในต้นฉบับของนักวิทยาศาสตร์ นักวิจัยพบภาพของอุปกรณ์ที่เรียกว่าเทอร์โมสโคป รวมทั้งคำอธิบายของการทดลองที่ดำเนินการโดยใช้เครื่องมือประหลาดนี้ในขณะนั้น
ต้นแบบของเทอร์โมมิเตอร์สมัยใหม่ที่ดำเนินการโดยกาลิเลโอคือลูกบอลที่ทำจากแก้วซึ่งมีการบัดกรีหลอดแก้ว ขณะทำการทดลอง กาลิเลโอใช้มืออุ่นลูกแก้ว จากนั้นพลิกกลับ จุ่มปลายหลอดที่ว่างลงในภาชนะที่มีของเหลวสี
เมื่อลูกบอลเย็นลงเล็กน้อย ปริมาตรของอากาศในลูกบอลก็จะน้อยลง อากาศถูกแทนที่ด้วยของเหลวที่พุ่งผ่านหลอดแก้ว ในกล้องเทอร์โมสโคปของกาลิเลโอ สารทำงานไม่ใช่ปรอท แต่เป็นน้ำ การออกแบบเทอร์โมมิเตอร์ตัวแรกทำให้สามารถตัดสินได้ว่าร่างกายนี้หรือร่างกายนั้นร้อนแค่ไหนเมื่อเปรียบเทียบกับวัตถุอื่น
แต่ความแม่นยำในการวัดในขณะนั้นค่อนข้างต่ำ เนื่องจากอุปกรณ์ของกาลิเลโอขึ้นอยู่กับความดันบรรยากาศ
ครึ่งศตวรรษต่อมา นักวิจัยและนักประดิษฐ์คนอื่นๆ ได้ปรับปรุงเทอร์โมสโคปตัวแรกอย่างมีนัยสำคัญด้วยการเพิ่มมาตราส่วนลงในอุปกรณ์ หากก่อนหน้านี้สามารถพูดเกี่ยวกับวัตถุได้ไม่ว่าจะเย็นกว่าหรือร้อนกว่าวัตถุอื่น ตอนนี้ก็สามารถหาระดับความแตกต่างของอุณหภูมิได้แล้ว แน่นอน เครื่องมือแรกสำหรับการวัดอุณหภูมินั้นไม่สมบูรณ์แบบและแตกต่างอย่างมากจากอุปกรณ์ที่สะดวกและแม่นยำซึ่งมนุษย์ใช้กันอย่างแพร่หลายในทุกวันนี้