ทุกวันนี้ ส่วนสำคัญของน้ำผิวดินของแผ่นดินมีมลพิษ และการหาน้ำดื่มสะอาดเป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อยๆ ความเสียหายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อสภาวะแวดล้อมทางน้ำเกิดจากกิจกรรมทางเศรษฐกิจของมนุษย์
สารที่ก่อให้เกิดมลพิษต่อแหล่งน้ำเข้าสู่สิ่งแวดล้อมทางน้ำจากทั้งแหล่งจากมนุษย์และธรรมชาติ อย่างหลังรวมถึงการทำลายของหิน การเกิดภูเขาไฟ และของเสียจากสิ่งมีชีวิตในน้ำ แหล่งที่มาของมนุษย์คือการเติบโตของประชากร การพัฒนาการผลิตทางการเกษตรและภาคอุตสาหกรรม น้ำเสียจากครัวเรือน อุตสาหกรรม และการเกษตร ถูกปล่อยลงสู่แหล่งน้ำโดยรอบ
มลพิษทางมานุษยวิทยาแบ่งออกเป็นระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษา ในกรณีหลัก คุณภาพของสิ่งแวดล้อมทางน้ำลดลงโดยตรงเนื่องจากการเข้าสู่แหล่งน้ำที่ปล่อยมลพิษ ทุติยภูมิเกิดจากผลิตภัณฑ์จากการสลายตัวของสัตว์น้ำที่ตายแล้วซึ่งมีความเข้มข้นมากเกินไปซึ่งเกิดขึ้นจากการละเมิดสมดุลทางนิเวศวิทยา
แหล่งที่มาหลักของมลพิษ ได้แก่ น้ำเสีย น้ำเสียในครัวเรือนและอุตสาหกรรม ท่อน้ำทิ้งจากพายุ น้ำเสียจากฟาร์มปศุสัตว์ ทุ่งนาและการตั้งถิ่นฐาน การขนส่งทางป่าตามแม่น้ำ และการขนส่งทางน้ำ
เพื่อสุขภาพของมนุษย์ อันตรายพิเศษเกิดจากมลพิษทางน้ำจากสารอินทรีย์ที่มีความเป็นพิษสูง - ยาฆ่าแมลง คนใช้มันในกระบวนการของชีวิตของเขา เมื่อเครื่องบินทำลายป่าและพื้นที่เกษตรกรรมขนาดใหญ่ สารพิษเหล่านี้มากถึง 70% จะถูกพัดพาไปตามลมเป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร ทำให้เกิดมลพิษในท่อระบายน้ำและแหล่งน้ำ หลังจากการตกตะกอน สารกำจัดศัตรูพืชจะซึมเข้าไปในดิน ลงไปในน้ำใต้ดิน จากนั้นจึงลงสู่ทะเลสาบและแม่น้ำ
สารกำจัดศัตรูพืชที่อันตรายที่สุดที่ใช้คือสารประกอบออร์กาโนคลอรีนแบบถาวรที่สะสมในเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิตต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง ตัวอย่างเช่น ในห่วงโซ่อาหารของสิ่งมีชีวิตในน้ำ สารประกอบเหล่านี้จะถูกถ่ายโอนจากระดับโภชนาการหนึ่งไปยังอีกระดับหนึ่ง ตัวอย่างเช่น หากชาวประมงจับและกินปลาที่กินสัตว์จำพวกกุ้งจำพวก planktonic ที่อาศัยอยู่ในสระน้ำที่ปนเปื้อนด้วยยาฆ่าแมลง พิษก็จะสะสมในร่างกายของเขา แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเอามันออกจากร่างกาย และพิษที่มีความเข้มข้นสูงสามารถนำไปสู่มะเร็งได้ นอกจากนี้ ผงซักฟอกสังเคราะห์ - ผงซักฟอก - มีความคงตัวทางชีวเคมีสูง เมื่ออยู่ในแหล่งน้ำที่มีของเสียที่เป็นพิษ พวกมันยังสะสมอยู่ในสิ่งมีชีวิตของชาวน้ำแล้วเข้าสู่ร่างกายมนุษย์
อันตรายร้ายแรงเกิดจากนิวไคลด์กัมมันตภาพรังสีที่เข้าสู่แหล่งน้ำพร้อมกับของเสียจากโรงไฟฟ้า อุตสาหกรรมบางประเภท และเรือนิวเคลียร์ สารประกอบแร่ที่เป็นพิษมากที่สุด ได้แก่ ตะกั่ว สารหนู สังกะสี ปรอท และทองแดง พวกเขาเข้าสู่น้ำผ่านการตกตะกอนจากชั้นบรรยากาศซึ่งพวกเขาสะสมอีกครั้งเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ (การปล่อยมลพิษจากสถานประกอบการอุตสาหกรรม) การไหลบ่าของเหมืองยังอุดมไปด้วยโลหะหนัก การกำจัดน้ำมันและอนุพันธ์เป็นเรื่องยาก และมีสิ่งมีชีวิตในน้ำเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่สามารถแปรรูปและทำลายสารแขวนลอยของน้ำมันได้