หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 ภาวะเศรษฐกิจของยุโรปตกต่ำลง จอร์จ มาร์แชล รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ในปี 1947 ได้เสนอแผนฟื้นฟูเศรษฐกิจยุโรป ซึ่งเรียกอย่างเป็นทางการว่า "โครงการฟื้นฟูยุโรป" และอย่างไม่เป็นทางการ - "แผนมาร์แชล"
ยุโรปหลังสงคราม
สงครามโลกครั้งที่สองไม่เพียงแต่กลายเป็นสงครามโลกครั้งที่ใหญ่และนองเลือดที่สุดเท่านั้น แต่ยังเป็นการทำลายล้างมากที่สุดด้วย ผลจากการทิ้งระเบิดครั้งใหญ่จากทั้งสองฝ่ายในสงคราม อาคารหลายหลังในยุโรปถูกทำลาย และการเสียชีวิตจำนวนมากในหมู่ประชากรทำให้เกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอย นอกจากนี้ ยุโรปตะวันตกยังแยกส่วน เนื่องจากในช่วงสงคราม หลายรัฐต่างอยู่ในด้านต่างๆ ของความขัดแย้ง
ไม่เหมือนกับประเทศในยุโรป สหรัฐอเมริกาไม่ประสบความสูญเสียทางเศรษฐกิจและมนุษย์อย่างมีนัยสำคัญ ดังนั้นจึงมีโอกาสให้ความช่วยเหลือแก่ยุโรป นอกจากนี้ สหรัฐฯ ทราบดีว่าจำเป็นต้องดำเนินการต่อต้านศัตรูที่มีศักยภาพรายใหม่ นั่นคือสหภาพโซเวียต และพยายามเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของฝ่ายตรงข้าม นั่นคือรัฐทุนนิยมในยุโรปที่รวมพวกเขาเป็นหนึ่งในการเผชิญกับภัยคุกคามจากคอมมิวนิสต์
แผนซึ่งเขียนขึ้นโดยจอร์จ มาร์แชล สันนิษฐานว่าการฟื้นฟูและปรับปรุงเศรษฐกิจของประเทศที่ได้รับผลกระทบ การให้ความช่วยเหลือทางการเงิน การพัฒนาอุตสาหกรรมและการค้าต่างประเทศ มีการวางแผนที่จะใช้เงินกู้และเงินอุดหนุนเป็นเครื่องมือหลักในการดำเนินโครงการ
การดำเนินการตามแผนมาร์แชล
โครงการนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 2491 และถูกลดทอนลงในปี 2511 16 รัฐที่ตั้งอยู่ในยุโรปตะวันตกกลายเป็นเป้าหมายของแผนมาร์แชลล์ อเมริกาเสนอเงื่อนไขหลายประการซึ่งจำเป็นต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดสำหรับการเข้าร่วมในโครงการ ข้อเรียกร้องที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งทางการเมืองคือการกีดกันผู้แทนพรรคคอมมิวนิสต์ออกจากรัฐบาลของประเทศที่เข้าร่วม สิ่งนี้ทำให้สหรัฐฯ ลดตำแหน่งคอมมิวนิสต์ในยุโรปลงได้อย่างมีนัยสำคัญ
นอกจากประเทศในยุโรปแล้ว ญี่ปุ่นและอีกหลายรัฐในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้รับความช่วยเหลือภายใต้แผนมาร์แชลล์
มีข้อ จำกัด ที่สำคัญอื่น ๆ เนื่องจากอเมริกาได้รับคำแนะนำจากความสนใจของตนเอง ตัวอย่างเช่น สหรัฐอเมริกาเป็นผู้เลือกสินค้าที่จะนำเข้าไปยังรัฐที่ได้รับผลกระทบ สิ่งนี้ไม่เพียงใช้กับอาหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีการผลิต เครื่องมือกล วัตถุดิบและอุปกรณ์ด้วย ในบางกรณี ตัวเลือกนี้ไม่ได้เป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุดจากมุมมองของชาวยุโรป แต่ผลประโยชน์โดยรวมของการเข้าร่วมในโครงการนั้นสูงขึ้นอย่างมาก
ประเทศในยุโรปตะวันออกไม่ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของแผนมาร์แชลเนื่องจากผู้นำของสหภาพโซเวียตกลัวผลประโยชน์ของพวกเขายืนยันว่ารัฐในยุโรปตะวันออกไม่ได้สมัครเข้าร่วมในโครงการฟื้นฟู สำหรับสหภาพโซเวียตนั้นไม่สอดคล้องกับเกณฑ์ของแผนมาร์แชลจากมุมมองที่เป็นทางการอย่างหมดจดเนื่องจากไม่ได้ประกาศการขาดดุลที่มีอยู่
ในช่วงสามปีแรกของแผนนี้ สหรัฐอเมริกาได้โอนเงินมากกว่า 13 พันล้านดอลลาร์ไปยังยุโรป โดยสหราชอาณาจักรได้รับเงินประมาณ 20% ของจำนวนนี้
ผลลัพธ์ของแผนมาร์แชลกลับกลายเป็นว่าค่อนข้างมีประสิทธิภาพ: เศรษฐกิจยุโรปได้รับแรงผลักดันอันทรงพลังซึ่งทำให้สามารถออกจากสงครามได้อย่างรวดเร็วอิทธิพลของสหภาพโซเวียตลดลงและชนชั้นกลางไม่เพียง แต่กลับคืนสู่สภาพเดิม - ตำแหน่งสงคราม แต่ยังแข็งแกร่งขึ้นอย่างมีนัยสำคัญซึ่งทำให้มั่นใจเสถียรภาพทางการเมืองและเศรษฐกิจในที่สุด
