มาตราส่วนดนตรียุโรปสมัยใหม่มีรากฐานมาจากยุคของอาณาจักรไบแซนไทน์ ในเวลานั้นมีการใช้มาตราส่วนดนตรีที่คล้ายกับที่รู้จักในปัจจุบันแล้ว ความเข้าใจเกี่ยวกับโน้ตมีพื้นฐานมาจากระดับเสียง และในเพลงที่บันทึกด้วยโน้ตหลายตัว โน้ตที่ตามมาอาจสูงหรือต่ำกว่าอันก่อนหน้า
นอกจากระบบสัญกรณ์ไบแซนไทน์แล้ว ระบบที่เสนอโดยนักปรัชญาชาวโรมันโบราณ Boethius ในศตวรรษที่ 6 ยังถูกนำมาใช้อีกด้วย ในนั้นโน้ตถูกเขียนแทนด้วยตัวอักษรละตินจาก A ถึง G
ชาวอียิปต์ กรีก โรมัน และชนชาติอื่นๆ มีส่วนสนับสนุนในการพัฒนาระบบโน้ตสำหรับโน้ต
Pythagoras ปราชญ์ชาวกรีกโบราณศึกษาแง่มุมต่างๆ ของทฤษฎีดนตรี โดยเฉพาะอย่างยิ่งลักษณะทางคณิตศาสตร์ของความกลมกลืนและมาตราส่วนดนตรี ตัวอย่างเช่น เขารู้ว่าระดับเสียงของโน้ตนั้นสัมพันธ์กับความยาวของสายที่เล่น และอัตราส่วนของโน้ตนั้นเป็นอย่างไร หากคุณผ่าครึ่งสาย คุณจะได้เสียงสูงขึ้นเป็นอ็อกเทฟ
ชาวอียิปต์และชาวบาบิโลนใช้โน้ตดนตรีในรูปแบบต่างๆ บันทึกของพวกเขาเกี่ยวกับวิธีการปรับแต่งพิณและวิธีการเล่นสายบางสายยังคงมีอยู่ อย่างไรก็ตาม ในยุคนั้นเหลือเพียงเศษสารคดีที่ไม่มีนัยสำคัญเท่านั้น ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างภาพรวมที่สมบูรณ์เกี่ยวกับระบบดนตรีในสมัยนั้น
เพลงแรกที่บันทึก
ตัวอย่างแรกสุดของเพลงที่บันทึกไว้อย่างสมบูรณ์ กล่าวคือ เนื้อเพลงและโน้ตดนตรีนั้น มีขึ้นในสมัยกรีกโบราณ วิธีการที่ใช้ในนั้นแตกต่างจากระบบสมัยใหม่ เพลงนี้มีชื่อว่า "The Epitaph of Seikilos" พบจารึกบนหลุมศพโบราณในตุรกีและมีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 1
บทบาทของคริสตจักรในการพัฒนาโน้ตดนตรี
ในช่วงแรก ระบบสัญกรณ์ได้พัฒนาขึ้นในส่วนต่างๆ ของยุโรปด้วยความพยายามของคริสตจักร ตำราดนตรียุคแรก ๆ จำนวนมากมีไว้สำหรับร้องเพลงประสานเสียง ในบันทึกย่อนั้น โน้ตถูกเขียนทับพยางค์สูงหรือคำ
เพลงคริสตจักรในยุคนี้เรียกว่า "บทสวดเกรกอเรียน" ได้ชื่อนี้มาจากพระสันตะปาปาแห่งโรมันซึ่งขณะนั้นเป็นหัวหน้าคริสตจักร ซึ่งมีชื่อว่าเกรกอรีมหาราช เขาเป็นผู้นำคริสตจักรจาก 590 ถึง 604 แต่ระบบสัญกรณ์สำหรับระดับเสียงของโน้ตยังไม่ได้รับการพัฒนา ข้อความระบุว่าควรเล่นโน้ตถัดไปอย่างไรเมื่อเปรียบเทียบกับโน้ตก่อนหน้า
ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขด้วยการแนะนำระบบเส้นแนวนอน อย่างแรก ปรากฏหนึ่งบรรทัด แล้วมีสี่บรรทัด
การประดิษฐ์ไม้เท้านั้นเกิดจากพระภิกษุสงฆ์ชาวอิตาลีแห่งเซนต์เบเนดิกต์กุยโดแห่งอาเรซโซซึ่งอาศัยอยู่ในปี 991-1033 ในบทความเกี่ยวกับโน้ตดนตรี เขาใช้อักษรตัวแรกของเพลงสวดเพื่อกำหนดระดับเสียงของโน้ต ตัวอักษรเหล่านี้คือ "ut", "re", "mi", "fa", "sol", "la" ในประเทศส่วนใหญ่ ชื่อ "ut" กลายเป็น "do" และอีกไม่กี่ศตวรรษต่อมาก็มีการเพิ่มข้อความ "si" จากนั้นโน้ตก็เริ่มกำหนดชื่อจาก "ถึง" ถึง "ศรี"
เมื่อบทสวดเกรกอเรียนมีความซับซ้อนมากขึ้น โน้ตดนตรีก็เปลี่ยนไปเช่นกัน นักประพันธ์เพลงชาวฝรั่งเศส Perotin ได้ใช้ไม้เท้าสมัยใหม่ที่มีเส้นแนวนอนห้าเส้นเป็นครั้งแรกในปี 1200 เขายังพัฒนาพหูพจน์ทางดนตรี