ก่อนที่จะตอบคำถามว่าหนังสือเล่มใดที่เก่าแก่ที่สุดในโลก คุณต้องค้นหาว่าหนังสือใดที่ถือว่าเป็นหนังสือได้ หากเรานึกถึงแนวคิดสมัยใหม่ของ "หนังสือ" นั่นคือกองหน้าที่มีข้อความที่พิมพ์แล้วเชื่อมต่อถึงกัน คำว่า "Chikchi" ที่เก่าที่สุดก็คือภาษาเกาหลี หากตัวอักษรสามารถเขียนด้วยลายมือได้ ที่เก่าแก่ที่สุดจะเรียกว่า Gospel of Garima และในความหมายที่กว้างขึ้น หนังสือที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่คือมหากาพย์แห่งกิลกาเมช
มหากาพย์แห่งกิลกาเมซและหนังสือโบราณอื่นๆ
ในความหมายที่กว้างกว่า หนังสือสามารถเรียกได้ว่าเป็นงานที่บันทึกหรือแก้ไขในสื่อต่างๆ ในสมัยโบราณเมื่อมีการประดิษฐ์งานเขียน มีการใช้วิธีการชั่วคราวที่หลากหลายเป็นวัสดุในการสร้างหนังสือและเอกสาร เช่น โลหะ ไม้ ดินเหนียว หนังสือที่เก่าแก่ที่สุดคืองานสุเมเรียน "The Epic of Gilgamesh" ซึ่งเขียนบนแผ่นดินเหนียวและเก็บรักษาไว้จนถึงทุกวันนี้ ชื่อที่สองคือ “เกี่ยวกับทุกสิ่งที่ได้เห็น” มหากาพย์เวอร์ชันเต็มพบได้ในการขุดค้นห้องสมุดของกษัตริย์ Ashurbanipal นักวิทยาศาสตร์ระบุวันที่จนถึงศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาล แต่ชิ้นส่วนที่เก่าแก่ที่สุดที่มีบทกวีที่มีชื่อเสียงมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 18 ก่อนคริสตกาล
บทความภาษาจีนของผู้ก่อตั้งลัทธิเต๋าเล่าจีในตำนานที่เรียกว่า "เต๋าเต๋อจิง" ยังสามารถอวดอายุที่น่าประทับใจได้ การสร้างย้อนหลังไปถึงศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช หนังสือเล่มนี้เขียนด้วยไม้ไผ่และเป็นพวงของไม้ไผ่ papyri อียิปต์โบราณที่มีตำนานตำนานและเรื่องราวสามารถเรียกได้ว่าเป็นหนังสือที่เก่าแก่ที่สุดเล่มหนึ่ง
อาจยังไม่พบงานบันทึกที่เก่าแก่ที่สุดในโลก สามารถพบได้บนแผ่นโลหะที่ทำจากไม้ หิน และวัสดุอื่นๆ
หนังสือผูกมัดที่เก่าที่สุด
หากกระดาษหรือแผ่นบาง ๆ ถือเป็นหนังสือที่มัดรวมกันเป็นก้อนที่มีการผูกมัด หนังสือที่เก่าแก่ที่สุดในโลกก็คือต้นฉบับคริสเตียนชาวเอธิโอเปียที่เรียกว่า "The Gospel of Garima" นักวิทยาศาสตร์พบว่าข้อความโบราณนี้ ซึ่งแบ่งออกเป็นหนังสือสองเล่ม เขียนขึ้นระหว่างคริสตศักราช 330 ถึง 650 เป็นไปได้มากว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 5-6 ผู้ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้แต่งหนังสือเล่มนี้คือนักบุญไอแซก การิมาแห่งเอธิโอเปีย ซึ่งเดินทางมาถึงประเทศจากกรุงคอนสแตนติโนเปิลในปี 494 และมีส่วนสนับสนุนการทำให้เอธิโอเปียเป็นคริสเตียน หนังสือเล่มนี้เขียนด้วยหนังแพะบางในภาษาเอธิโอเปียโบราณ
Gospel of Garima ถูกเก็บไว้ในพิพิธภัณฑ์การกุศลของอังกฤษ
หนังสือที่พิมพ์เก่าที่สุด
หนังสือที่จัดพิมพ์ที่เก่าแก่ที่สุดคือ Chikchi ฉบับภาษาเกาหลี ซึ่งเป็นเอกสารทางพุทธศาสนาที่บรรยายคำสอนของพระพุทธเจ้าและครูคนอื่นๆ และบอกแก่นแท้ของคำสอน หนึ่งศตวรรษก่อนการประดิษฐ์การพิมพ์ในยุโรป ชาวเกาหลีสามารถสร้างหนังสือที่พิมพ์ครั้งแรกโดยใช้แบบอักษรโลหะ: อักษรอียิปต์โบราณที่ตัดจากกระดาษติดกับแผ่นแว็กซ์จากนั้นกระดานถูกเผาในเตาเผาและเทแม่พิมพ์ดินเหนียว ที่เทโลหะหลอมเหลวลงไป หนังสือเล่มนี้ถูกสร้างขึ้นในปี 1377 ในยุโรปหนังสือที่พิมพ์ครั้งแรกปรากฏในปี 1480 - นี่คือ Gutenberg Bible