ตั้งแต่ยุค 70 Waits เลิกเล่นในบาร์ดำน้ำไปจนถึงโรงอุปรากรและห้องแสดงคอนเสิร์ตอันทรงเกียรติทั่วโลก เขาอยู่ใน 100 นักร้องที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในปี 2010 ของโรลลิงสโตนและนักแต่งเพลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล 100 คนในปี 2558 Waits ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์จากเพลงประกอบภาพยนตร์ From the Heart ของฟรานซิส ฟอร์ด คอปโปลา
วัยเด็กและเยาวชน
Thomas Alan Waits เกิดเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2492 ในเมืองโพโมนา รัฐแคลิฟอร์เนีย บุตรชายของครูสองคน พ่อแม่ของเขาหย่าร้างกันเมื่อเขาอายุ 10 ขวบ ความหลงใหลในดนตรีของเขาเริ่มต้นตั้งแต่ยังเป็นเด็กเมื่อเขาเล่นดนตรีด้วยเปียโนของเพื่อนบ้าน เขาเป็นแฟนตัวยงของนักดนตรีเช่น Bob Dylan, Lord Buckley, Jack Kerouac และ Louis Armstrong แม้ว่าเขาจะชื่นชมนักดนตรีเหล่านี้อย่างมาก แต่เขาไม่เคยพยายามเลียนแบบพวกเขาเลย - เขาสนใจที่จะพัฒนาสไตล์ของตัวเองมากขึ้นซึ่งจะทำให้เขาแตกต่างจากนักดนตรีคนอื่นๆ ตอนอายุ 16 ทอมเข้าร่วมกลุ่ม R&B และเริ่มเขียนเพลง Tom Waits เล่นคีย์บอร์ด กีตาร์ หีบเพลง และเครื่องดนตรีที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมมากมาย ลักษณะเด่นของเพลงของ Waitsa คือเสียงทุ้มของเขา เขาร้องเพลงที่เป็นส่วนตัว เศร้าโศก ขมขื่นในการออกเสียง บทกวีถากถางถากถางเต็มไปด้วยอารมณ์ขันสีดำ
อาชีพ
อาชีพนักดนตรีของเขาเริ่มต้นขึ้นเมื่อเขาทำงานเป็นคนเฝ้าประตูที่ไนท์คลับเฮอริเทจในซานดิเอโก เขามีโอกาสได้เล่นคอนเสิร์ตครั้งแรกที่นั่นซึ่งเขาได้รับเงิน 6 เหรียญ ในปี 1971 ผู้จัดการ Herb Cohen ได้ชน Waits ที่บาร์ชื่อ Troubadour และแนะนำให้พวกเขาทำงานร่วมกัน ต่อมาในปีนั้น เฮิร์บ โคเฮนช่วยเจรจาสัญญากับ Bizarre / Straight records ในปี 1971 ซึ่งเขาเริ่มบันทึกเสียง และในปีต่อมา Waits ได้เปลี่ยนไปใช้ Asylum Records ตลอดยุค 70 เขาออกอัลบั้ม 6 อัลบั้ม ออกทัวร์และกลายเป็นคนติดเหล้า อัลบั้ม 'Small Change' ในปี 1976 เป็นเพลงฮิตเรื่องแรกของเขา อัลบั้มนี้ประสบความสำเร็จทั้งในประเทศออสเตรเลียและสหราชอาณาจักร
ช่วงเวลาที่สำคัญมากในชีวิตของ Waits กลายเป็นการประชุมในปี 1980 กับ Francis Ford Coppola ผู้เสนอให้เขาแต่งเพลงสำหรับภาพยนตร์ของเขา เขาแสดงในภาพยนตร์มากกว่า 50 เรื่อง ซึ่งหนึ่งในนั้นคือร่วมกับซิลเวสเตอร์ สตอลโลน และต่อมาได้แต่งเพลงให้กับภาพยนตร์หลายเรื่อง
ขณะทำงานในภาพยนตร์เรื่อง One from the Heart เขาได้พบกับแคธลีน เบรนแนน นักเขียนบทภาพยนตร์ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2523 ความรักที่มีต่อแคธลีน ถูกทำให้เป็นอมตะในเพลงจอห์นสเบิร์ก อิลลินอยส์ ในการแต่งงานของพวกเขา มีลูกสามคน: ลูกสาว Kelly และลูกชาย Xavier และ Sullivan
ในปี 1990 เขาได้ร่วมงานกับผู้กำกับละคร Robert Wilson และนักเขียนบท William Burroughs เพื่อสร้างละครเพลงแนวหน้าเรื่อง The Black Rider: The Casting Of The Magic Bullets
ในปี 1993 Tom Waits ได้รับรางวัลแกรมมี่สาขา Best Alternative Rock Album ตามมาด้วยรางวัลแกรมมี่อวอร์ดสาขาอัลบั้มเพลงพื้นบ้านร่วมสมัยยอดเยี่ยมในปี 2543
หนังสือเล่มนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง Rock and Roll Hall of Fame โดย Neil Young เมื่อวันที่ 14 มีนาคม 2011
Waits ได้ออกอัลบั้มอย่างน้อย 28 อัลบั้มและแสดงในภาพยนตร์อย่างน้อย 50 เรื่อง
เขาไม่เคยเล่นโฆษณา ซึ่งเขาถือว่าน่าขายหน้าสำหรับศิลปิน เขายังไม่เห็นด้วยที่จะพยายามใช้ดนตรีของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาชนะคดีฟ้องร้องหลายครั้งจากการใช้เพลงของเขาอย่างผิดกฎหมายเพื่อจุดประสงค์ทางการค้า รวมถึงกับ Frito Lay, Audi, Opel
Waits เป็นสมาชิกของสมาคมลับที่รู้จักกันในชื่อ Sons of Lee Marvin
