ในโลกสมัยใหม่ ชื่อดินแดนเช่นอังกฤษและบริเตนใหญ่มักถือว่าใช้แทนกันได้อย่างผิดพลาด อันที่จริง อังกฤษเป็นเพียงส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์เท่านั้น
UK คืออะไร
บริเตนใหญ่เป็นชื่อย่อของรัฐเกาะของสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ ก่อตั้งขึ้นในปี 2344 โดยการควบรวมกิจการของหน่วยดินแดนอิสระหลายหน่วย เกาะยุโรปตะวันตกที่ราชอาณาจักรตั้งอยู่เรียกอีกอย่างว่าบริเตนใหญ่ ก่อนการรวมกิจการกับไอร์แลนด์เหนือระหว่างปี ค.ศ. 1707 ถึง พ.ศ. 1800 มีการใช้ชื่อที่เรียบง่ายกว่าของรัฐ - ราชอาณาจักรบริเตนใหญ่
ปัจจุบันสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ประกอบด้วย:
- อังกฤษ;
- สกอตแลนด์;
- เวลส์;
- ไอร์แลนด์เหนือ.
ในยุคกลางระหว่างปี ค.ศ. 1603 ถึง ค.ศ. 1707 แต่ละประเทศมีรัฐบาลของตนเอง แต่ต่อมาอังกฤษ สกอตแลนด์ และเวลส์ก็รวมตัวกันภายใต้การอุปถัมภ์ของรัฐสภาและรัฐบาลเดียว ซึ่งตอนนี้เริ่มตั้งอยู่ในลอนดอนเวสต์มินสเตอร์ ในเวลาเดียวกัน สถาบันพระมหากษัตริย์ตามรัฐธรรมนูญยังคงอยู่ในรัฐ และที่ประทับของพระมหากษัตริย์ก็ตั้งอยู่ในเมืองหลวงด้วย สิ่งนี้ก่อให้เกิดอาณาจักรบริเตนใหญ่
เมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2344 ไอร์แลนด์เหนือได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของรัฐซึ่งสะท้อนอยู่ในชื่อซึ่งยังคงใช้มาจนถึงทุกวันนี้ อย่างไม่เป็นทางการ ราชอาณาจักรนี้เรียกว่า บริเตนใหญ่ หรือ บริเตน แต่ควรแยกจากอังกฤษซึ่งเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น แม้ว่าจะใหญ่และสำคัญที่สุดก็ตาม แต่ละประเทศที่ประกอบเป็นอาณาจักรมีประวัติศาสตร์ การเมือง เศรษฐกิจ และลักษณะอื่นๆ ของตนเอง ดังนั้นชื่อของประเทศเหล่านี้จึงมีความแตกต่างกันมาก
ในอาณาเขตของพวกเขามีโครงสร้างทางประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรมที่เป็นเอกลักษณ์ รวมถึงสโตนเฮนจ์ โรงอาบน้ำโรมัน มหาวิทยาลัยโบราณของอ็อกซ์ฟอร์ดและเคมบริดจ์ ปราสาทเอดินบะระ และอื่นๆ อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดถือเป็นสมบัติประจำชาติของสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ ภาษาหลักของราชอาณาจักรเป็นภาษาอังกฤษตามธรรมเนียม ซึ่งอังกฤษแบ่งย่อยออกเป็นหลายภาษา ขึ้นอยู่กับหน่วยดินแดนเฉพาะ
อังกฤษ
อังกฤษเป็นศูนย์กลางทางประวัติศาสตร์ของบริเตนใหญ่และเป็นหนึ่งในส่วนการบริหารและการเมือง โดยกินพื้นที่สองในสามของเกาะ เมืองหลวงคือลอนดอน ประเทศได้ชื่อมาจากชนเผ่า Angles ที่มีต้นกำเนิดดั้งเดิมซึ่งย้ายไปยังดินแดนของเกาะอังกฤษในช่วง 5-6 ศตวรรษ วันนี้ชาวอังกฤษเรียกว่าชาวอังกฤษ ทางทิศตะวันตกมีพรมแดนติดกับเวลส์และทางเหนือมีพรมแดนติดกับสกอตแลนด์
อังกฤษส่วนใหญ่เป็นเนินเขา ซึ่งจะมีภูเขาทางตอนเหนือมากกว่า พื้นที่ราบและภูเขาแบ่งตามเงื่อนไขโดยปากของ Tis ทางตะวันออกเฉียงเหนือและ Aix ทางตะวันตกเฉียงใต้ ทางทิศตะวันออกเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีการระบายน้ำเพื่อการเกษตร
ในประเทศที่มีพื้นที่มากกว่า 130,000 ตารางเมตร กม. เป็นที่ตั้งของประชากรเกือบ 80% ของสหราชอาณาจักรทั้งหมด (มากกว่า 50 ล้านคน) การบริหารแบ่งออกเป็น 39 มณฑลและนอกเหนือจากลอนดอนแล้วยังมีเมืองใหญ่อีกห้าเมือง:
- เบอร์มิงแฮม;
- ลีดส์;
- เชฟฟิลด์;
- ลิเวอร์พูล;
- แมนเชสเตอร์.
สกอตแลนด์
ประเทศนี้ยังเป็นหน่วยการเมืองและการปกครองอิสระของบริเตนใหญ่ ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเกาะบริเตนใหญ่และติดชายแดนอังกฤษ ทั้งสามด้านถูกล้างด้วยทะเลที่เชื่อมต่อกับมหาสมุทรแอตแลนติก ทางทิศตะวันออกคือทะเลเหนือ ทางทิศตะวันตกและทิศตะวันตกเฉียงใต้ - ช่องแคบเหนือและทะเลไอริช สกอตแลนด์ยังมีเกาะเล็กๆ ติดชายแดนหลายร้อยเกาะ ซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่มีคนอาศัยอยู่ แต่ทะเลเหนืออุดมไปด้วยแหล่งน้ำมัน
เมืองหลวงของสกอตแลนด์คือเอดินบะระ แต่เมืองแรกและใหญ่ที่สุดคือเมืองกลาสโกว์ ซึ่งโดดเด่นด้วยอุตสาหกรรมที่พัฒนาแล้ว ตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 เอดินบะระยังคงเป็นศูนย์กลางหลักของการตรัสรู้ของชาวสก็อตและยังคงรักษาตำแหน่งนิคมที่สำคัญที่สุดไว้ เมืองใหญ่อันดับสาม - อเบอร์ดีนถือเป็นหนึ่งในศูนย์น้ำมันและพลังงานหลักในยุโรป ทำให้สกอตแลนด์เป็นหนึ่งในภูมิภาคการค้า อุตสาหกรรม และวิทยาศาสตร์ที่สำคัญที่สุดในยุโรป
เวลส์
เวลส์เป็นหน่วยการปกครองและการเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสามของสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์เหนือ ด้วยพื้นที่ 20,764 ตร.ม. กม. ซึ่งในอดีตเป็นการรวมกลุ่มของอาณาจักรเซลติกอิสระ ประเทศตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของบริเตนใหญ่ ทางตอนเหนือถูกล้างด้วยน้ำของทะเลไอริช ทางใต้ติดกับอ่าวบริสตอล และทางตะวันตกติดกับแม่น้ำเซนต์จอร์จ ทางด้านตะวันออก เวลส์มีพรมแดนติดกับมณฑลต่างๆ ของอังกฤษ เช่น
- เชสเชียร์;
- กลอสเตอร์เชียร์;
- แฮร์ฟอร์ดเชียร์;
- ชร็อพเชียร์
แม้จะมีความเป็นเอกภาพทางการเมืองกับอังกฤษมาอย่างยาวนาน แต่เวลส์ก็มีประเพณีทางวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์จำนวนมาก มีประชากรมากกว่าสามล้านคน พื้นที่อุตสาหกรรมในภาคตะวันออกเฉียงเหนือและใต้ของประเทศมีประชากรหนาแน่นเป็นพิเศษ ภูมิทัศน์ธรรมชาติส่วนใหญ่แสดงโดยที่ราบบริภาษและทุ่งกว้างใหญ่ เมืองใหญ่และใหญ่ที่สุดคือคาร์ดิฟฟ์ รองลงมาคือสวอนซี รอนดา และนิวพอร์ต
ไอร์แลนด์เหนือ
ไอร์แลนด์เหนือเป็นอีกส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะไอร์แลนด์ ชื่ออย่างไม่เป็นทางการของจังหวัดคือ Ulster ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงระยะเวลาของการรวมตัวกับไอร์แลนด์ ประกอบด้วยหกมณฑล ได้แก่ Armagh, Antrim, Fermanagh, Down, Tyrone และ Londonderry และยังมี 26 มณฑล ในอาณาเขตของไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งประกอบด้วยเนินเขาเป็นส่วนใหญ่ มีทะเลสาบล็อกนีย์ ซึ่งใหญ่ที่สุดในเกาะอังกฤษ นอกจากนี้ ไอร์แลนด์เหนือยังมีแนวชายฝั่งที่ทอดยาวตั้งแต่ล็อกฟอยล์ไปจนถึงเทือกเขามอร์น
ไอร์แลนด์เหนือมีความหนาแน่นของประชากรสูงสุดสำหรับบริเตนใหญ่: ที่ 14,138 ตร.ม. กม. (1/6 พื้นที่ของไอร์แลนด์) เป็นที่ตั้งของ 1/3 ของประชากรทั้งหมดของเกาะไอร์แลนด์ ไอร์แลนด์เหนือถือเป็นจังหวัดเกษตรกรรม แต่เดิมมีลักษณะการพัฒนาอุตสาหกรรมในระดับสูง ซึ่งด้อยกว่าอังกฤษเล็กน้อย เมืองหลวงเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในขนาด Belfast (ประมาณ 300,000 คน) ซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมหลักด้วย รองลงมาคือลอนดอนเดอร์รี (เดอร์รี) ซึ่งมีประชากรไม่ถึงแสนคน เมืองที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ได้แก่ Newtownabby, Lisburne, Lergan, Ballymina, Newtownards, Armagh และ Omah