ในหนังสือ ภาพยนตร์ และการ์ตูนยอดนิยมหลายเล่ม นางเงือกถูกนำเสนอเป็นหญิงสาวสวยหรือเด็กสาวที่มีหางปลายาวแทนที่จะเป็นขา อย่างไรก็ตาม อันที่จริง รูปภาพดังกล่าวยังห่างไกลจากตัวเลือกเดียว นอกจากนี้ยังขัดกับตำนานโบราณในหลายๆ ด้านอีกด้วย
นางเงือกมีขาและหาง
ในตำนานของยุโรปตะวันตก นางเงือกมักถูกมองว่าเป็นครึ่งผู้หญิง ครึ่งปลา ล่อกะลาสีให้ติดกับดัก พวกเขาทำให้ผู้ชายหลงเสน่ห์และลากพวกเขาลงไปในน้ำกับพวกเขา ต่อมามีภาพนางเงือกที่ใจดีปรากฏขึ้นซึ่งได้รับความนิยมจากโรงภาพยนตร์
นางเงือกสลาฟและเยอรมานิก undines ไม่ใช่ปลาครึ่งตัว ในหลาย ๆ ด้าน พวกเขาดูเหมือนเด็กผู้หญิงทั่วไป โดยมีความแตกต่างเพียงอย่างเดียวที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีผิวสีซีดมาก ตามความเชื่อบางอย่าง หญิงสาวที่จมน้ำและเด็กหญิงที่ยังไม่รับบัพติสมาที่เสียชีวิตกลายเป็นนางเงือก อันที่จริงหลังจากการเปลี่ยนแปลง รูปลักษณ์ของพวกมันเปลี่ยนไปเล็กน้อย และในกรณีนี้ เราไม่ได้พูดถึงการปลูกหางหรือเกล็ด มีหลายเรื่องที่ผู้ชายสับสนระหว่างนางเงือกกับผู้หญิงที่อาบน้ำธรรมดาและหลงกลอุบายของวิญญาณชั่วร้าย อย่างไรก็ตาม ยังมีเรื่องเล่าขานกันว่านางเงือกเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีโคลนแทนที่จะเป็นผม มีผมหยิกเป็นลอนสีเขียว หรือมีความแตกต่างจากภายนอกที่เห็นได้ชัดจากผู้หญิงทั่วไป
ในวัฒนธรรมของการตั้งถิ่นฐานบางแห่ง รวมทั้งหมู่บ้านในเบลารุส ภาพนางเงือกผสมกับภาพของคิคิโมระ ในกรณีนี้ นางเงือกไม่ได้ถูกนำเสนอเป็นเด็กสาวที่สวยงาม แต่เป็นผู้หญิงที่มีร่างกายป้อแป้น่าขยะแขยง ผมหยักศกเต็มไปด้วยพันกัน และหน้าอกที่หย่อนคล้อย อย่างไรก็ตาม นี่เป็นข้อยกเว้นมากกว่ากฎ
คุณสมบัติอื่น ๆ ของการปรากฏตัวของนางเงือก
นางเงือกสุดคลาสสิก ไม่ว่าเธอจะเดินบนบกด้วยสองขาหรือว่ายในน้ำโดยใช้หางของปลาก็ตาม มักจะมีเกลียวยาวหนา ผมของเธอมักจะหลวม บ่อยครั้งที่ผู้ชายพบว่านางเงือกทำงานอดิเรกที่พวกเขาชื่นชอบ นั่นคือการหวีผม เมื่อพิจารณาว่าก่อนที่ทรงผมและหมวกของผู้หญิงและเด็กผู้หญิงจะมีความสำคัญเป็นพิเศษ ผมที่หลวมของนางเงือกนั้นเป็นสัญญาณที่สำคัญ โดยวิธีการที่หัวของนางเงือกมักตกแต่งด้วยพวงหรีด
นางเงือกมักจะเดินหรือว่ายน้ำเปล่า หากพวกเขาต้องการซ่อนความเปลือยเปล่า พวกเขาสามารถปกปิดร่างกายด้วยผมหนายาวได้ อย่างไรก็ตาม ในตำนานบางเรื่อง นางเงือกซึ่งอยู่ห่างจากแหล่งน้ำพอสมควร แต่งกายด้วยเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวยาวและกว้าง แทนที่ด้วยชุดเดรส อีกทางเลือกหนึ่งคือ sundresses ยาวฉีกขาด มันอยู่ในเสื้อผ้าที่นางเงือกสนุกสนานและเต้นรำในทุ่งหญ้า นอกจากนี้ยังมีความเชื่อตามที่นางเงือกฟื้นคืนชีพสวมเสื้อผ้าที่พวกเขาถูกฝัง