คำว่า "โทเท็ม" ยืมมาจากภาษาของชนเผ่าโอจิบวาในอเมริกาเหนือของอินเดีย ซึ่งสมาชิกเรียกว่าเสื้อคลุมแขนหรือสัญลักษณ์ของเผ่าที่อุทิศให้กับสัตว์ทุกชนิด Totemism เป็นเรื่องปกติสำหรับสังคมดึกดำบรรพ์ส่วนใหญ่ ไม่เพียงแต่สัตว์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงพืช ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ องค์ประกอบ หรือสิ่งอื่นใดที่สามารถเป็นโทเท็มได้
Totemism
Totemism เป็นระบบทางศาสนาที่พบได้ทั่วไปในสังคมดึกดำบรรพ์และชนเผ่าดึกดำบรรพ์ โทเท็มมีอยู่ในบรรพบุรุษของคนสมัยใหม่ และทุกวันนี้ หลายเผ่ายังคงบูชาโทเทม แตกต่างจากระบบศาสนาอื่น ๆ ที่ผู้คนยกย่องบุคคลโดยเน้นพระเจ้าบางองค์หรือพระเจ้าองค์เดียวโทเท็มนิยมแยกแยะประเภทของวัตถุ ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าโทเท็มเป็นสัตว์ ไม่ใช่แค่ตัวแทนพิเศษของสปีชีส์หนึ่งเท่านั้น แต่สัตว์ทั้งหมดของสปีชีส์นี้ อาจเป็นคลาสของวัตถุหรือปรากฏการณ์อื่นๆ
คนที่บูชาโทเท็มเชื่อว่าพวกเขาเกี่ยวข้องกับวัตถุหรือปรากฏการณ์นี้ โทเท็มเป็นบรรพบุรุษของชนเผ่าของพวกเขา บรรพบุรุษของพวกเขาสืบเชื้อสายมาจากโทเท็ม ดังนั้น สมาชิกทุกคนในชุมชนจึงถือเป็นญาติกันด้วย แม้ว่าที่จริงแล้ว นี่ไม่ได้หมายถึงการเป็นพี่น้องกัน สมาคมโทเท็มรับรู้เฉพาะความสัมพันธ์ทางเครือญาติดังกล่าวโดยอาศัยการบูชาโทเท็มหนึ่งอัน โดยที่ความสัมพันธ์ทางสายเลือดจะอยู่ในอันดับที่สอง และหากญาติที่แท้จริงบูชาโทเท็มอื่นๆ พวกเขาจะถูกพิจารณาว่าเป็นศัตรู
สาวกของระบบศาสนานี้มีทัศนคติสองเท่าต่อโทเท็ม: ด้านหนึ่งพวกเขาเคารพโทเท็มในฐานะผู้สร้างเผ่าและญาติของพวกเขา มีความรู้สึกที่ดีต่อโทเท็ม เลียนแบบมัน ในทางกลับกัน หลายสังคม โดดเด่นด้วยความกลัวที่ลึกลับของโทเท็ม
Totems
โทเท็มส่วนใหญ่เป็นสัตว์ ในเผ่า Ojibwa เดียวกัน มี 23 เผ่า แต่ละเผ่าบูชาสัตว์ของตัวเอง ในหมู่พวกเขามีหมาป่า ปลาสเตอร์เจียน บีเวอร์ หมี งู สัตว์โทเท็มมีอยู่ในชนเผ่าแอฟริกันและออสเตรเลีย ต้นโทเท็มพบได้น้อย ตัวอย่างเช่น ในบางชนเผ่าในกานา ต้นมะเดื่อทำหน้าที่เป็นโทเท็ม นอกจากนี้ยังมีโทเท็มที่อุทิศให้กับปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ เช่น พายุฝนฟ้าคะนอง เมฆ ลูกเห็บ ฝน
ในลัทธิโทเท็ม ปรากฏการณ์เช่นข้อห้ามเป็นเรื่องธรรมดามาก สัตว์หรือพืชที่ผู้คนบูชาถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ มีกฎเกณฑ์และข้อจำกัดหลายประการที่เกี่ยวข้องกับการกิน การฆ่า และการกระทำอื่นๆ ในชนเผ่าส่วนใหญ่ ห้ามมิให้โทเท็มฆ่า กิน หรือแม้แต่จับต้อง ใช้วาจาในทางที่ผิด และก่อให้เกิดอันตรายใดๆ หากผู้เชื่อพบสัตว์ที่ตายแล้ว พวกเขาจะฝังมันอย่างมีเกียรติทั้งหมด ในเวลาเดียวกันในช่วงวันหยุดพิเศษไม่เพียง แต่ได้รับอนุญาต แต่ยังมีการเสียสละของโทเท็มอย่างเคร่งขรึม