ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 นักธรรมชาติวิทยาสมัครเล่นและนักวิทยาศาสตร์เริ่มให้ความสนใจในซากฟอสซิลของกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักมาก่อน ซึ่งสูญพันธุ์ไปเมื่อ 65 ล้านปีก่อน หนึ่งในผู้บุกเบิกในการศึกษาของพวกเขาคือ Gideon Mantell ชาวอังกฤษ
ปีแรก
Gideon Algernon Mantell เกิดเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2333 ในเมืองลูอิสในเขตซัสเซ็กซ์ของอังกฤษ เขาเป็นลูกคนที่ห้าในครอบครัวช่างทำรองเท้าที่ยากจน
เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนแพทย์ มีคุณสมบัติเป็นแพทย์ และเริ่มฝึกหัดในบ้านเกิดในฐานะสูติแพทย์ ต่อมา Mantell เข้าร่วม Royal College of Surgeons
ตั้งแต่วัยเด็ก Mantell ชอบธรณีวิทยาและใช้เวลาว่างส่วนใหญ่ไปรอบๆ พื้นที่ รวบรวมและศึกษาตัวอย่างหินที่ไม่ธรรมดา เขต Sussex บ้านเกิดของเขามีชื่อเสียงในด้านตะกอนโผล่ขึ้นมาจนถึงทุกวันนี้ ในเวลานั้นซากฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตถูกเก็บรักษาไว้ คาดว่าน่าจะตายในหรือใกล้น้ำในบริเวณเดียวกัน ร่างของพวกมันถูกลากไปตามกระแสน้ำและตกตะกอนเป็นตะกอนน้ำขัง
แมรี่ แอนน์ ภรรยาของแมนเทลล์แบ่งปันความกระตือรือร้นของเขา ในปี ค.ศ. 1818 เธอกำลังเดินเล่นอยู่ในทุ่งที่ Cuckfield ทางเหนือของ Lewis และพบฟันฟอสซิลที่ผิดปกติในกองเศษหินหรืออิฐ กิเดียน แมนเทลเริ่มสนใจที่จะตามหาภรรยาของเขาและต่อมาก็ขุดพบที่ไซต์นั้น
นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบฟอสซิลที่น่าสนใจมากมายที่นั่น รวมถึงฟันที่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดี เดิมทีเขานับว่าเป็นฟันจิ้งจกอีกัวน่า อย่างไรก็ตาม ภายหลังได้รับการพิสูจน์แล้วว่าพวกมันเป็นของสิ่งมีชีวิตในสายพันธุ์ก่อนประวัติศาสตร์ที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ ซึ่งมีชื่อว่า อิกัวโนดอน (จากคำภาษากรีกหมายถึงฟันอีกัวน่า)
มีส่วนร่วมในวิทยาศาสตร์
การค้นพบและการวิจัยของ Mantell ท้าทายอายุและประวัติศาสตร์ของโลกในขณะนั้น และมีส่วนทำให้เกิดความเข้าใจสมัยใหม่เกี่ยวกับรูปแบบชีวิตก่อนประวัติศาสตร์ เขาเป็นคนแรกที่รู้ว่ากระดูกขนาดยักษ์ที่เขาพบนั้นไม่ใช่ของยักษ์ในตำนาน แต่เป็นของสัตว์โบราณ เป็นเวลานานที่ข้อสรุปของเขาไม่พบความเข้าใจในหมู่นักบรรพชีวินวิทยา แต่ชาวอังกฤษยังคงยืนกรานด้วยตัวเอง
Gideon Mantell ค้นพบ Hylaeosaurus, Pelorosaurus และ Regnosaurus - กิ้งก่ายุคก่อนประวัติศาสตร์สามสกุลซึ่งต่อมาได้รับการตั้งชื่อว่าไดโนเสาร์โดยนักบรรพชีวินวิทยาผู้มีชื่อเสียง Richard Owen (ซึ่งหมายถึง "จิ้งจกที่น่ากลัว") Mantell ยังบรรยายถึงสัตว์เลื้อยคลาน Telerpeton Elginense ซึ่งมีชีวิตอยู่ในช่วง Triassic ประมาณ 206 ถึง 248 ล้านปีก่อน
เขาพิสูจน์ว่าฟอสซิลที่ค้นพบนั้นเป็นซากของสัตว์น้ำยุคครีเทเชียสที่อาศัยอยู่ระหว่าง 66 ถึง 145 ล้านปีก่อน พวกเขาอาศัยอยู่ทั้งในน้ำจืดและน้ำเค็ม
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งบรรพชีวินวิทยา แมนเทลได้ค้นพบผลงานสำคัญสองชิ้น ได้แก่ เหรียญแห่งการสร้างสรรค์และฟอสซิลเซาท์ดาวน์ หรือภาพธรณีวิทยาของซัสเซกซ์ เป็นที่น่าสังเกตว่าในช่วงชีวิตของเขาเขาไม่รู้จักรัศมีภาพ Richard Owen อาบน้ำในรัศมีซึ่งใช้การค้นพบของเขาอย่างแข็งขัน และแมนเทลได้ลงไปในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ในฐานะ "ผู้ค้นพบไดโนเสาร์ที่ถูกลืม" หนึ่งในแอมโมไนต์ (Ammonites mantelli) ซึ่งพบในหินยุคครีเทเชียสทางตอนใต้ของอังกฤษได้รับการตั้งชื่อตามเขา
