มีศีลระลึกหลายอย่างในประเพณีของคริสเตียน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือบัพติศมาอันศักดิ์สิทธิ์ ประเพณีในพันธสัญญาเดิมที่มีชื่อเดียวกันทำหน้าที่เป็นต้นแบบสำหรับการปฏิบัติศีลระลึกนี้
พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ของพันธสัญญาใหม่บอกเกี่ยวกับการรับบัพติศมาในพันธสัญญาเดิม การกระทำนี้ดำเนินการโดยผู้เผยพระวจนะยอห์นผู้ให้รับบัพติศมาหรือที่เรียกว่าผู้ให้รับบัพติศมา
นักบุญยอห์นเป็นผู้เบิกทางของพระเยซูคริสต์ ศาสดาเตรียมผู้คนโดยตรงเพื่อรับพระผู้ช่วยให้รอด เทศนาเรื่องการกลับใจและศรัทธาในพระเจ้าเที่ยงแท้ พระคริสต์เองทรงเรียกยอห์นว่าเป็นบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดที่บังเกิดบนแผ่นดินโลก
ยอห์นผู้ให้รับบัพติศมาประกอบพิธีล้างบาปในพันธสัญญาเดิมในแม่น้ำจอร์แดน การกระทำนี้รวมถึงการสารภาพบาปและประจักษ์พยานถึงศรัทธาในพระเจ้าเที่ยงแท้ ใครก็ตามที่ต้องการรับบัพติศมาในพันธสัญญาเดิมเข้าไปในแม่น้ำจอร์แดนและสารภาพบาปของเขา นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมการรับบัพติศมาในพันธสัญญาเดิมจึงเรียกว่าเป็นบัพติศมาแห่งการกลับใจ ชาวยิวผู้เคร่งศาสนาทุกคนพยายามรับบัพติศมาจากผู้เผยพระวจนะยอห์น ในบรรดาคนในพันธสัญญาเดิมกลุ่มแรกที่ได้รับบัพติศมาคือสาวกของยอห์น
พระคริสต์เองรับบัพติศมาจากยอห์น ในเวลาเดียวกัน ผู้เผยพระวจนะปฏิเสธที่จะให้บัพติศมาของพระคริสต์ โดยขอบัพติศมาจากพระผู้ช่วยให้รอดเอง ยอห์นเข้าใจว่าพระคริสต์ไม่จำเป็นต้องสารภาพบาปของเขา (พระคริสต์ไม่มีบาป) และพระเยซูก็ไม่จำเป็นต้องสารภาพศรัทธาในพระเจ้าที่แท้จริง นั่นคือในพระองค์เอง อย่างไรก็ตาม พระคริสต์ทรงรับบัพติศมาเพื่อให้ชาวยิวได้รับพระผู้ช่วยให้รอดในระหว่างการปฏิบัติศาสนกิจในที่สาธารณะ คริสตจักรออร์โธดอกซ์เห็นในพันธสัญญาเดิมบัพติศมาของพระคริสต์ถึงข้อเท็จจริงของการชำระล้างบาปของมนุษยชาติทั้งหมดในแม่น้ำจอร์แดน ดังนั้นในปัจจุบันจึงมีงานฉลองวันศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าซึ่งมีการเฉลิมฉลองอย่างเคร่งขรึมในวันที่ 19 มกราคมในรูปแบบใหม่
พันธสัญญาใหม่บอกว่าหลายคนได้รับบัพติศมาของยอห์นเป็นครั้งแรก ภายหลังพวกเขารับบัพติศมาโดยอัครสาวกศักดิ์สิทธิ์ในนามของพระตรีเอกภาพและกลายเป็นสมาชิกของคริสตจักรคริสเตียน
