คำว่า "ความสงสัย" มาจากภาษาฝรั่งเศสที่สงสัย และภาษากรีก skeptikos ซึ่งหมายถึงการสอบถาม การใคร่ครวญ แก่นของความกังขาในฐานะกระแสนิยมทางปรัชญาคือความสงสัยในการมีอยู่ของความจริงใดๆ
ความสงสัยกลายเป็นที่นิยมมากที่สุดในช่วงเวลาเหล่านั้นเมื่ออุดมคติทางสังคมที่แท้จริงล้าสมัยและรูปแบบใหม่ยังไม่ปรากฏ มันเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 4 BC e., ในช่วงวิกฤตของสังคมโบราณ. ความกังขาเป็นปฏิกิริยาต่อระบบปรัชญาก่อนหน้า ซึ่งพยายามอธิบายโลกที่มีเหตุผลให้สังคมทราบโดยใช้เหตุผล ในเวลาเดียวกัน พวกเขามักจะขัดแย้งกันเอง ผู้คลางแคลงคนแรกพูดถึงสัมพัทธภาพความรู้ของมนุษย์เกี่ยวกับความไม่สามารถพิสูจน์ได้อย่างเป็นทางการและการพึ่งพาเงื่อนไขต่าง ๆ (ไม่ว่าจะเป็นสถานการณ์ชีวิตสถานะสุขภาพอิทธิพลของประเพณีหรือนิสัย เป็นต้น) ความสงสัยมาถึงจุดสูงสุดในคำสอนของ Pyrrho, Carneades, Arxesilaus, Enesidem และอื่น ๆ ข้อสงสัยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของความรู้ตามหลักฐานที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปนั้นเป็นพื้นฐานของแนวคิดทางจริยธรรมของการสงสัยในสมัยโบราณ คนขี้ระแวงในสมัยโบราณเรียกร้องให้งดเว้นจากการตัดสิน ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะบรรลุเป้าหมายของปรัชญา - ความสงบของจิตใจและความสุข แต่พวกเขาก็มิได้ละเว้นจากการพิพากษา คลางแคลงโบราณเขียนงานที่พวกเขาหยิบยกข้อโต้แย้งเพื่อสนับสนุนความสงสัยและวิพากษ์วิจารณ์หลักปรัชญาเชิงเก็งกำไร Montaigne, Sharron, Bayle และคนอื่น ๆ ในงานเขียนของพวกเขาได้ตั้งคำถามข้อโต้แย้งของนักศาสนศาสตร์ดังนั้นจึงเป็นการปูทางสำหรับการดูดซึมของวัตถุนิยม ในเวลาเดียวกัน Pascal, Hume, Kant และคนอื่นๆ ได้จำกัดความเป็นไปได้ของการใช้เหตุผลโดยทั่วไปและเปิดทางให้ความเชื่อทางศาสนา ในปรัชญาสมัยใหม่ ข้อโต้แย้งดั้งเดิมของความกังขานั้นหลอมรวมเป็นพิเศษโดยมองในแง่ดีนิยม ซึ่งถือว่าการตัดสิน สมมติฐาน และภาพรวมใดๆ ที่ไม่มีความหมายใดๆ ที่ไม่สามารถยืนยันได้ด้วยประสบการณ์ ในวัตถุนิยมวิภาษวิธี ความสงสัยถือเป็นองค์ประกอบของความรู้และไม่ได้ถูกทำให้สัมบูรณ์จนถึงประเด็นของแนวคิดทางปรัชญา