เลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียต ได้แก่ โจเซฟ สตาลิน, เลโอนิด เบรจเนฟ, ยูริ อันโดรปอฟ, คอนสแตนติน เชอร์เนนโก และมิคาอิล กอร์บาชอฟ Nikita Khrushchev ทำงานเป็นเลขานุการคนแรกของคณะกรรมการกลาง CPSU ผู้ก่อตั้งพรรคคอมมิวนิสต์ วลาดิมีร์ เลนิน ไม่ได้ดำรงตำแหน่งผู้นำอย่างเป็นทางการในโครงสร้างพรรค
จากเลขาธรรมดาสู่ผู้นำประเทศ
เลขาธิการทั่วไปของคณะกรรมการกลาง CPSU เป็นตำแหน่งสูงสุดในลำดับชั้นของพรรคคอมมิวนิสต์และโดยทั่วๆ ไปและมีความหมายเหมือนกันสำหรับผู้นำของสหภาพโซเวียต ในประวัติศาสตร์ของพรรค มีตำแหน่งหัวหน้าเครื่องมือกลางอีกสี่ตำแหน่ง: เลขานุการด้านเทคนิค (2460-2461), ประธานสำนักเลขาธิการ (2461-2462), เลขานุการผู้บริหาร (2462-2465) และเลขานุการ (2496) -1966)
ผู้ที่สำเร็จสองตำแหน่งแรกส่วนใหญ่ทำงานเลขานุการกระดาษ ตำแหน่งเลขานุการบริหารได้รับการแนะนำในปี 2462 สำหรับกิจกรรมการบริหาร ตำแหน่งเลขาธิการที่จัดตั้งขึ้นในปี 2465 ยังถูกสร้างขึ้นเพื่องานฝ่ายบริหารและฝ่ายเสนาธิการภายในเท่านั้น อย่างไรก็ตาม โจเซฟ สตาลิน เลขาธิการทั่วไปคนแรกที่ใช้หลักการของการรวมศูนย์ในระบอบประชาธิปไตย ไม่เพียงแต่เปลี่ยนให้เป็นผู้นำพรรคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสหภาพโซเวียตทั้งหมดด้วย
ในการประชุมพรรคครั้งที่ 17 สตาลินไม่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งเลขาธิการอย่างเป็นทางการอีกครั้งอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของเขาเพียงพอที่จะรักษาความเป็นผู้นำในพรรคและประเทศโดยรวม หลังการเสียชีวิตของสตาลินในปี 2496 จอร์จ มาเลนคอฟถือเป็นสมาชิกที่ทรงอิทธิพลที่สุดของสำนักเลขาธิการ หลังจากได้รับแต่งตั้งเป็นประธานคณะรัฐมนตรีแล้ว นิกิตา ครุสชอฟ ซึ่งได้รับเลือกเป็นเลขาธิการคนแรกของคณะกรรมการกลางในไม่ช้านี้ ได้ออกจากสำนักเลขาธิการและดำรงตำแหน่งผู้นำในพรรค
ผู้ปกครองไม่ จำกัด
ในปีพ.ศ. 2507 การต่อต้านภายใน Politburo และคณะกรรมการกลางได้ถอด Nikita Khrushchev ออกจากตำแหน่งเลขาธิการคนแรกโดยเลือก Leonid Brezhnev ให้เข้ามาแทนที่เขา ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2509 ตำแหน่งหัวหน้าพรรคได้เปลี่ยนชื่อเป็นเลขาธิการอีกครั้ง ในสมัยของเบรจเนฟ อำนาจของเลขาธิการไม่ได้จำกัด เนื่องจากสมาชิกของ Politburo สามารถจำกัดอำนาจของเขาได้ นำประเทศมารวมกัน
ตามหลักการเดียวกันกับ Brezhnev ตอนปลาย Yuri Andropov และ Konstantin Chernenko ปกครองประเทศ ทั้งคู่ได้รับเลือกเป็นหัวหน้าพรรคเมื่อสุขภาพทรุดโทรมและทำหน้าที่เป็นเลขาธิการในช่วงเวลาสั้น ๆ จนถึงปี 1990 เมื่อการผูกขาดอำนาจของพรรคคอมมิวนิสต์หมดไป มิคาอิล กอร์บาชอฟอยู่ในความดูแลของรัฐในฐานะเลขาธิการ CPSU โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเขาเพื่อรักษาความเป็นผู้นำในประเทศตำแหน่งประธานาธิบดีแห่งสหภาพโซเวียตก่อตั้งขึ้นในปีเดียวกัน
หลังจากการรัฐประหารที่ล้มเหลวในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2534 มิคาอิล กอร์บาชอฟลาออกจากตำแหน่งเลขาธิการ เขาถูกแทนที่โดยรอง Vladimir Ivashko ซึ่งทำงานเป็นรักษาการเลขาธิการทั่วไปเพียงห้าวันตามปฏิทิน จนกระทั่งประธานาธิบดีรัสเซีย Boris Yeltsin ของรัสเซียระงับกิจกรรมของ CPSU