Led Zeppelin IV - สตูดิโออัลบั้มที่สี่ของกลุ่มในตำนาน - จบลงด้วยการแต่งเพลง When the Levee Breaks อิ่มตัวด้วยเอฟเฟกต์สตูดิโอและแทบไม่เคยแสดงในคอนเสิร์ตเลย ชื่อเพลง (“When the Dam Breaks Through”) ไม่ใช่การเปรียบเทียบหรืออุปมา เพลงนี้เป็นการซิมโฟนีสั้นที่อุทิศให้กับโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่
โรเบิร์ต แพลนท์ นักร้องนำวง Led Zeppelin มีแผ่นดิสก์ของโจ แคนซัส และเมมฟิส มินนี่ คู่หูบลูส์ประจำครอบครัวในคอลเลกชันส่วนตัวของเขา พร้อมด้วยเพลง When the Levee Breaks เพลงบลูส์คลาสสิกนี้เขียนขึ้นในปี 1929 โดยได้รับแรงบันดาลใจจากเหตุการณ์น้ำท่วมครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ เมื่อสองปีก่อน
ย้อนกลับไปในฤดูร้อนปี 1926 พายุฝนพัดกระหน่ำแม่น้ำมิสซิสซิปปี้และแม่น้ำโดยรอบทั้งหมด พอถึงช่วงปีใหม่ น้ำในเขื่อนก็เพิ่มขึ้นถึงขั้นวิกฤต เมื่อวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2470 ฝนประมาณ 40 ซม. ตกลงมาระหว่างวันในเขตนิวออร์ลีนส์ นี่เป็นเซนติเมตรสุดท้ายซึ่งเพียงพอสำหรับภัยพิบัติที่จะเข้าสู่ระยะสุดท้าย การไหลของน้ำสู่แม่น้ำมิสซิสซิปปี้ทำให้ปริมาณการระบายน้ำของน้ำตกไนแองการ่าเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าและทำลายเขื่อน 145 แห่งตลอดทาง น้ำท่วม 70,000 ตารางกิโลเมตร 10 รัฐ ผู้คนหลายร้อยคนเสียชีวิต หลายแสนคนถูกทิ้งให้ไร้ที่อยู่อาศัย
บางที Plant ฟังเพลง Kansas และ Minnie: "… ถ้าฝนไม่จบ เขื่อนก็จะระเบิด" - และจินตนาการว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร แน่นอนเขาสนใจประวัติศาสตร์ของเหตุการณ์ ตัวอย่างเช่น ในเพลงบลูส์ดั้งเดิม ไม่มีการเอ่ยถึงผลที่ตามมาของภัยพิบัติและการตั้งถิ่นฐานใหม่ของคนผิวสีในชิคาโก ซึ่งเกิดจากการว่างงานจำนวนมากในภาคเกษตรกรรมในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำมิสซิสซิปปี้หลังน้ำท่วม ในข้อความของ Led Zeppelin ความคิดที่จะออกจากชิคาโกซ้ำหลายครั้ง
The Blues of 1929 เป็นเรื่องราวทั่วไปเกี่ยวกับเดลต้าบลูส์ว่า "ฉันอยู่นี่แล้วแม่ … และทุกอย่างเลวร้าย … และมันจะพังทลายเขื่อนด้วย" องค์ประกอบของเรือเหาะเป็นซิมโฟนีที่มีพื้นฐานมาจากโศกนาฏกรรมในแง่ดี "น้ำตาไม่ได้ช่วย และการอธิษฐานจะไม่ช่วยคุณเมื่อเขื่อนแตก คุณต้องเคลื่อนไหว"
ดูเหมือนว่าหน้าจะถูกจับโดยความคิดในการวาดภาพพลังของน้ำฟรีกับกีตาร์ที่เหมือนมนต์ซึ่งไม่มีโอกาสที่จะต้านทาน ในช่วงเริ่มต้นของงานในเพลง สันนิษฐานว่าทุกอย่างจะถูกสร้างขึ้นจากริฟฟ์นี้ แต่เมื่อจอห์น บอนแฮมเพิ่มส่วนกลองของเขา ที่บันทึกและปรับแต่งอย่างหนักโดยวิศวกรเสียง Andy Jones ที่การเรียบเรียงจึงกลายเป็นรูปเป็นร่าง
หลังจากการออกอัลบั้ม Led Zeppelin IV จบลงด้วยเพลงบลูส์ที่ทำให้เคลิบเคลิ้ม When the Levees Breaks เพลงคัฟเวอร์ของแคนซัสและมินนี่มากมายก็ปรากฏขึ้นในสไตล์ดนตรีที่หลากหลาย อย่างไรก็ตาม องค์ประกอบทางดนตรีที่สะเทือนอารมณ์และทรงพลังเช่นนี้ น้ำท่วมไม่มีอีกต่อไปและจะไม่สามารถทำได้