สงครามกลางเมืองในสหรัฐอเมริกากินเวลาสี่ปี ผลลัพธ์หลักคือการเลิกทาส การเผชิญหน้านองเลือดตามมาด้วยยุคของการเติบโตทางเศรษฐกิจ ซึ่งทำให้สหรัฐฯ เป็นมหาอำนาจสำคัญที่สุดในโลกในเวลาเพียงสี่ทศวรรษ
เหนือและใต้
ในปี พ.ศ. 2319 ปฏิญญาอิสรภาพของสหรัฐอเมริกาได้ประกาศสิทธิของพลเมืองทุกคนในการ "ชีวิต เสรีภาพ และการค้นหาความสุข" แต่ในความเป็นจริง สิ่งต่างๆ ค่อนข้างแตกต่างไปจากเดิมเป็นเวลานาน
ในศตวรรษที่ 19 ช่องว่างการพัฒนาระหว่างรัฐทางเหนือและทางใต้ขยายกว้างขึ้นในสหรัฐอเมริกา ด้วยทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์และการพัฒนาเมืองในภาคเหนือ อุตสาหกรรมจึงดำเนินไปอย่างรวดเร็ว เพื่อหลีกเลี่ยงการแข่งขันกับยุโรป ฝ่ายเหนือจึงดำเนินนโยบายปกป้องคุ้มครอง โดยเก็บภาษีศุลกากรไว้สูง
ในทางกลับกัน รัฐทางใต้ยังคงทำการเกษตรและเป็นหนี้ความมั่งคั่งให้กับสวนฝ้าย ชาวใต้สนับสนุนการค้าเสรี: ภาษีศุลกากรที่ต่ำทำให้ชาวไร่ผู้มั่งคั่งสามารถซื้อสินค้าหรูหราที่นำเข้าและส่งออกสินค้าไปยังยุโรป
คำถามของการเป็นทาส
นักอุตสาหกรรมในภาคเหนือต้องการคนฟรีที่สามารถคัดเลือกและไล่ออกได้ขึ้นอยู่กับสภาวะตลาด แบบจำลองทางเศรษฐกิจของพื้นที่เพาะปลูกทางตอนใต้มีพื้นฐานมาจากกำลังแรงงานที่ถาวรและแทบไม่มีการปฏิบัติจริง
แม้จะมีการห้ามการค้าทาสในปี พ.ศ. 2351 การเป็นทาสก็ไม่หายไป ทาสยังคงพึ่งพาเจ้านายของตนโดยสมบูรณ์ บางคนดูแลคนงาน บางคนถูกทารุณกรรม ทัศนคตินี้ทำให้ชาวเหนือโกรธเคือง อับราฮัม ลินคอล์น ทนายหนุ่มที่ต่อต้านการเป็นทาสอย่างแข็งขัน ผู้ซึ่งได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2403 เขายังไม่ได้เข้ารับตำแหน่งเมื่อ 11 รัฐทางใต้แยกตัวออกจากสหรัฐอเมริกาและก่อตั้งสมาพันธ์ นำโดยเจฟเฟอร์สัน เดวิส
การพัฒนาความขัดแย้ง
สงครามเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2404 เมื่อชาวใต้เริ่มวางระเบิดฟอร์ตซัมเตอร์ในเซาท์แคโรไลนา กองกำลังไม่เท่ากัน: 9 ล้านคนต่อสู้เพื่อภาคใต้และ 22 ล้านคนสำหรับภาคเหนือ อย่างไรก็ตาม จนถึงปี พ.ศ. 2406 ชาวใต้ได้รับชัยชนะด้วยพรสวรรค์เชิงกลยุทธ์ของนายพลลี แต่สุดท้ายแล้ว ชาวใต้ที่มีอุปกรณ์ไม่ดีก็ต้องยอมมอบความคิดริเริ่มให้กับชาวเหนือภายใต้คำสั่งของนายพลแกรนท์
การต่อสู้นองเลือดที่เกตตีสเบิร์กเมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม พ.ศ. 2406 เป็นจุดเริ่มต้นของชัยชนะเหนือชัยชนะ หลังจากการล้อมที่ยาวนาน กองทหารของทางเหนือเข้ายึดเมืองริชมอนด์ และในวันที่ 9 เมษายน พ.ศ. 2408 นายพลลีก็ยอมจำนน
สงครามภราดรภาพสี่ปีส่งผลกระทบอย่างหนักต่อประเทศ มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1 ล้านคนที่ด้านหน้า ในภาคใต้ซึ่งมีการสู้รบหลัก พื้นที่เพาะปลูกถูกทำลายและหลายเมืองถูกทำลาย ประเทศได้ฟื้นตัวหลังจากนั้นเป็นเวลา 10 ปี
การเลิกทาส
การยอมรับความพ่ายแพ้ ชาวใต้ถูกบังคับให้ต้องตกลงกับการเลิกทาส ซึ่งประกาศโดยอับราฮัม ลินคอล์นในปี 2406 และประดิษฐานอยู่ในการแก้ไขรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาครั้งที่ 13 ในปี 2408