เฟรเดอริก ดักลาสเป็นบุคคลสาธารณะชาวอเมริกันในศตวรรษที่ 19 นักสู้ผู้ไม่ประนีประนอมเพื่อสิทธิของคนผิวดำและเป็นหนึ่งในผู้นำของขบวนการผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกการเลิกทาส ดักลาสยังเป็นนักเขียนนวนิยายอัตชีวประวัติสามเรื่องซึ่งเขาอธิบาย เหนือสิ่งอื่นใด ช่วงชีวิตของเขาตอนที่เขาเป็นทาส
ถูกกดขี่ข่มเหงหนี
Frederick Douglas เกิดที่ Maryland ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2361 ไม่ทราบวันเกิดที่แน่นอนของเขา เฟรเดอริกแทบจำแม่ของเขาที่เป็นทาสไม่ได้ เมื่ออายุได้ประมาณห้าขวบ เขาถูกพรากไปจากเธอ และในอนาคตพวกเขาไม่เคยกลับมารวมกันอีกเลย
เมื่อเฟรเดอริคโตขึ้นเล็กน้อย เขาถูกบังคับให้ไปดูแลหลานชายของอาจารย์ หลานชายไปโรงเรียนและบางครั้งบอกคนใช้เกี่ยวกับสิ่งที่ได้เรียนรู้ในบทเรียน ทาสไม่ควรรู้จดหมายนี้ แต่เฟรเดอริกเมื่ออายุสิบสองปีสามารถเรียนรู้ที่จะเขียนและอ่านได้อย่างอิสระ แต่การเปิดหนังสือต่อหน้าเจ้าของทาสนั้นเป็นอันตราย เฟรเดอริคจึงต้องมองหาที่เปลี่ยวในป่าเพื่ออ่าน เมื่อเจ้าของจับได้ว่าเฟรเดอริกทำสิ่งนี้และเพื่อลงโทษเขาเฆี่ยนด้วยแส้
จากนั้นเฟรเดอริกก็ถูกส่งไปยังนายโควีย์คนหนึ่ง ซึ่งเชื่อกันว่าสามารถเปลี่ยนทาสที่ดื้อรั้นให้กลายเป็นทาสที่เชื่อฟังได้ หลังจากเหนื่อยกับการกลั่นแกล้งและการเฆี่ยนตี เฟรเดอริกก็โจมตีโควีย์ และหลังจากนั้นเขาก็ไม่ยกมือให้ชายหนุ่มคนนั้นอีกเลย
แล้วดักลาสก็สามารถหลบหนีจากเจ้าของทาสได้ แอนนา เมอร์เรย์ หญิงผิวสีอิสระจากบัลติมอร์ (เธอแก่กว่าเฟรเดอริคหลายปี) ช่วยจัดการหลบหนีนี้ ดักลาสพบแอนนาในปี พ.ศ. 2380 ความคุ้นเคยนี้ทำให้ความเชื่อของดักลาสแข็งแกร่งขึ้นว่าเขาเองก็สามารถเป็นอิสระได้เช่นกัน ต่อมาเฟรเดอริคแต่งงานกับแอนนาและอาศัยอยู่กับเธอในสหภาพการแต่งงานประมาณ 44 ปี
แอนนาให้เฟรเดอริคสวมชุดหนีทหารเรือและเอกสารที่จำเป็นเพื่อพิสูจน์ว่าเขาเป็นกะลาสีเรือดำ การหลบหนีเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2381 ประการแรก ดักลาสไปถึงเมืองวิลมิงตัน (เดลาแวร์) จากนั้นแล่นเรือโดยเรือกลไฟไปยังฟิลาเดลเฟีย จากนั้นมุ่งหน้าไปยังนิวยอร์ก
กิจกรรมของดักลาสในฐานะผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกทาส
ดักลาสรับงานที่สกปรกที่สุดเพื่อหาเลี้ยงตัวเองในที่ใหม่ - เขาเป็นคนกวาดปล่องไฟ คนตัดไม้ คนขับรถม้า ครั้งหนึ่งในมือของเขาคือบันทึกของผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกทาส วิลเลียม ลอยด์ แฮร์ริสัน "ผู้ปลดปล่อย" บนหน้าเพจ ระบบทาสถูกเปิดเผยอย่างฉุนเฉียว เฟรเดอริคต้องการพบร่างนี้
แฮร์ริสันและดักลาสพบกันในปี พ.ศ. 2384 ในการประชุมผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกทาส ดักลาสเองตัดสินใจที่จะกล่าวสุนทรพจน์ในวันนั้น - เขาบอกผู้คนเกี่ยวกับสิ่งที่เขาประสบในทาสทางใต้ เรื่องราวของเขาทำให้ผู้ชมประหลาดใจ และในอนาคต ดักลาสได้พูดกับสาธารณชนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดังนั้นจึงดึงดูดผู้สนับสนุนใหม่ๆ ให้เข้ามาอยู่ในกลุ่มผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกทาส
หนังสือพิมพ์เริ่มเขียนเกี่ยวกับดักลาสผู้มีความสามารถ ยิ่งไปกว่านั้น หลายคนไม่เชื่อว่าเขาเคยเป็นทาสมาก่อนจริงๆ เพื่อขจัดข้อสงสัยทั้งหมด ดักลาสเขียนชีวประวัติของเขาในหัวข้อ "The Tale of the Life of Frederick Douglas, an American Slave" ตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2388 และนำชื่อเสียงมาสู่ผู้เขียนทันที
และในปี พ.ศ. 2390 เฟรเดอริคก็เริ่มตีพิมพ์หนังสือพิมพ์ชื่อ "เดอะนอร์ธสตาร์" สิ่งพิมพ์นี้ถือเป็นหนึ่งในสิ่งพิมพ์ชั้นนำของผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกการเลิกทาส
ที่น่าสนใจคือ ดักลาสมีส่วนสำคัญในการปกป้องสิทธิสตรี เขาเป็นหนึ่งในผู้ลงนามในปฏิญญาความเชื่อในการประชุมสิทธิสตรี พ.ศ. 2391 ซึ่งจัดขึ้นที่เซเนกาฟอลส์
ในปี ค.ศ. 1855 Douglas ได้ตีพิมพ์อัตชีวประวัติเล่มที่สอง My Slavery and My Freedom ในงานนี้ เขาไม่เพียงแต่เข้าใจอดีตของตัวเอง แต่ยังสรุปจุดยืนทางการเมืองของเขาในประเด็นต่างๆ มากมาย
ในปี พ.ศ. 2404 รัฐทางใต้ได้ก่อกบฏและสร้างรัฐทาสที่แยกจากกัน - นี่คือจุดเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองในสหรัฐอเมริกาทีแรกรัฐบาลทางเหนือปฏิเสธที่จะเกณฑ์คนผิวสีเข้ากองทัพ ดักลาสทำหลายอย่างเพื่อรักษาสิทธิ์ของชาวแอฟริกันอเมริกันในการต่อสู้กับชาวใต้ที่เป็นทาส และตั้งแต่ต้นปี พ.ศ. 2405 ชายผิวดำยังคงเริ่มคัดเลือกเข้ารับราชการ
เมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2406 ประธานาธิบดีลินคอล์นได้ตีพิมพ์คำประกาศการปลดปล่อยที่มีชื่อเสียงและในปี พ.ศ. 2408 เมื่อชาวเหนือได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์เหนือภาคใต้ การแก้ไขรัฐธรรมนูญฉบับที่สิบสามของสหรัฐฯถูกนำมาใช้เพื่อห้ามการเป็นทาสอย่างมีประสิทธิภาพ
ปีหลังสงครามกลางเมือง
เฟรเดอริก ดักลาสยังคงเป็นนักการเมืองที่โดดเด่นและเป็นบุคคลสาธารณะหลังปี 2408 เขาต่อสู้เพื่อสิทธิในการเลือกตั้งและสิทธิแรงงานของคนผิวสีโดยไม่เว้นระยะห่าง ปกป้องความคิดที่ก้าวหน้าอื่นๆ ในเวลานั้น
ที่น่าสนใจคือในปี พ.ศ. 2415 ดักลาสกลายเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่เข้าชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ได้รับตำแหน่งนี้
ในปี 1881 นักการเมืองผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกการเลิกทาสได้ตีพิมพ์หนังสืออัตชีวประวัติเล่มที่สามในอาชีพของเขา The Life and Times of Frederick Douglas เธอชอบความสำเร็จกับผู้อ่านเช่นเดียวกับสองคนก่อนหน้านี้
นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าตั้งแต่ปี พ.ศ. 2424 ดักลาสทำหน้าที่เป็นผู้รักษาการแทนผู้รักษาการประจำเขตโคลัมเบีย และตั้งแต่ปี พ.ศ. 2432 ก็ได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีประจำและกงสุลใหญ่แห่งสาธารณรัฐเฮติ
เฟรเดอริก ดักลาส เสียชีวิตด้วยอาการหัวใจหยุดเต้นกะทันหันเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2438
