ไม้กางเขนที่ให้ชีวิตของพระเจ้ามักจะถูกเรียกว่าไม้กางเขนที่พระเยซูถูกตรึงบนไม้กางเขน ตามตำนานของคริสเตียน ต้องขอบคุณเขาที่ทำให้ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นมากมาย รวมถึงการรักษา การฟื้นคืนชีพ และชัยชนะเหนือพวกนอกศาสนา แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าไม้กางเขนให้ชีวิตเป็นหนึ่งในพระธาตุหลักของคริสเตียน แต่เรื่องราวของต้นกำเนิดนั้นมีการอธิบายไว้ในคัมภีร์ที่ไม่มีหลักฐานเท่านั้น
ในพระคัมภีร์ไบเบิลที่บัญญัติไว้ ไม้กางเขนแห่งชีวิตขององค์พระผู้เป็นเจ้าถูกอธิบายว่าเป็นวัตถุธรรมดาที่ไม่มีคุณสมบัติพิเศษใดๆ และถูกนำไปยังที่แห่งการประหารของพระเยซูแบบสำเร็จรูป อย่างไรก็ตาม วรรณกรรมที่ไม่มีหลักฐานอธิบายตำนานต่าง ๆ เกี่ยวกับที่มาของวัตถุโบราณชิ้นนี้ เรื่องราวที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับเรื่องนี้ไม่เป็นที่ทราบ ดังนั้นคริสเตียนยังคงเลือกจากตำนานที่บรรยายถึงเรื่องราวที่พวกเขาชอบมากที่สุด และนำมาอธิบายที่มาของไม้กางเขนที่ให้ชีวิตขององค์พระผู้เป็นเจ้า
ตามกฎแล้วตำนานเกี่ยวกับการปรากฏตัวของหนึ่งในพระธาตุที่สำคัญที่สุดของคริสเตียนนั้นไม่เกี่ยวข้องกับพระคัมภีร์ใหม่ แต่กับพันธสัญญาเดิม ตัวอย่างเช่น มีตำนานเล่าว่าในช่วงน้ำท่วม ต้นไม้ที่เติบโตในสวนเอเดนถูกคลื่นพัดพาไป และต่อมาโมเสสค้นพบ เขาปลูกต้นไม้แห่งสรวงสวรรค์นี้ และหลายปีต่อมา ต้นไม้นี้ก็ถูกโค่นลงและมีไม้กางเขนทำจากไม้กระดานสำหรับพระเยซู
มีอีกตำนานหนึ่ง คัมภีร์ไบเบิลบอกว่าต้นไม้ในสวนเอเดนมีสามลำต้น ต้นหนึ่งเป็นของพระเจ้า อีกต้นเป็นของพระเจ้า อีกต้นเป็นของอาดาม และต้นที่สามเป็นของฮาวา. พวกเขาเติบโตมาด้วยกันจนคนล่มสลายและถูกขับไล่ออกจากสรวงสวรรค์ หลังจากเหตุการณ์นี้ มีเพียงลำต้นเดียวเท่านั้นที่ยังคงยืนอยู่ ในขณะที่อีกสองต้นก็แยกจากสวรรค์ไป เช่นเดียวกับผู้ที่ถวายลำต้นเหล่านี้ พวกเขาลงเอยในสถานที่ต่างกัน และน้ำพาต้นไม้แห่งสวรรค์สองส่วนไปทั่วโลกจนกระทั่งเวลาสิ้นพระชนม์ของพระผู้ช่วยให้รอดมาถึง จากนั้นพวกเขาก็ทำไม้กระดานจากต้นไม้เหล่านี้ ตรึงด้วยไม้กางเขนและตรึงพระเยซูไว้ที่กางเขน
มีคำอธิบายอื่นตามที่โมเสสปลูกต้นไม้สำหรับไม้กางเขนให้ชีวิตด้วยมือของเขาเอง ในตำนานเล่าว่าทูตสวรรค์ตามคำสั่งของพระเจ้าได้ปรากฏแก่โมเสสและมอบกิ่งของต้นไซเปรส ต้นสนซีดาร์และว่านหางจระเข้ให้เขา สั่งให้พวกมันปลูกไว้ด้วยกันในดิน พระองค์ทรงปฏิบัติตามคำสั่งและต้นไม้ทั้งสามก็เติบโต พันกับลำต้นและกิ่งก้าน และต่อมาก็ถูกตัดลงเพื่อทำการตรึงกางเขนเพื่อตรึงบนไม้กางเขน อีกตำนานหนึ่งกล่าวว่าไม้กางเขนและแผ่นจารึกไม่ได้สร้างจากต้นไม้สามต้น แต่สร้างจากสี่ต้น - ซีดาร์ มะกอก ปาล์มและไซเปรส